Self-Knowledge and God-Knowledge I
Theosophy, Christology and Mythology
GA 90a
14 November 1904, Berlin
Automated Translation
LXX. On the Apocalypse VII
The Apocalypse must be regarded as a document by which one of the Christian initiates - who received their teaching after the proclamation by deed - said the most profound thing that was to be revealed only later as a secret. In this teaching, we encounter an agreement with ancient wisdom: the presentation of human development in the Apocalypse. We overlook this profound agreement with the other great wisdom religions in this document.
The other thing that emerges from it is that it has an esoteric and an exoteric content – a content for everyone; that it also offers to those who come to such a form through preparation.
The Apocalypse confirms the old teachings, written in the sense of the saying: “Blessed are those who believe”; but also for those who see. Only those who can penetrate deeper into themselves can understand the Apocalypse. It leads us out, solving the great riddles of the world, through which we can look back into our own inner selves. Although the eye looks out, if it wants to be informed about what is going on out there, it has to turn around and look inside. How is that?
The underlying reason for this is that the human being is a spirit of the general spirit of God, always creating from the past and also in distant years. But if the human spirit is a part of the spirit of God - it is in itself - then look within yourself - you are something related to all creation. “I and the Godhead are one.”
Man lives for himself, but he projects himself into the distant past and into the future. Whatever lives in me, I have been there. Not just to think abstractly with our thoughts, but to express our feelings with them; and when this thought lives in us, then we are also such a force, we must ignite our feelings.
The materialist says: The eye is touched by the light and the eye feels it; the mystic says: By perceiving the light, I know that it comes from outside; but how is it that my eye perceives it? We must say that man has developed organs in himself. In the embryonic state, man repeats everything he has gone through before. Animals that crawl into a dark cave lose their eye light, so that their offspring are born without eyes. So light has once worked that we have organs. Light is a power that creates the eye for us. Light is also from within - and creates the spiritual eye. “If the eye were not solar, how could we see the light?” The light is within us.
We can experience the creative light within us. Plato spoke of the light in us. To understand Plato, one must live deeply within him, one must not criticize him like a student. He says: The eye emits rays, as if the eye were the active one. Plato still knew it, it still lived, the bright light that formed the eye. This light, of which the mysteries speak, is an inner light. From here the light flows, the light of the aeons, the astral light in which we live; it only appears to us from the outside, we illuminate the world with it. We shine into the opaque [...]
Those who experience the creative light within themselves experience the mysteries; mystics experience from such a vision; they become visionaries, as John was – a reality that the materialist doubts.
When we grasp this reality, when we place ourselves in this way before the mystical, we enter into the mood to understand the Apocalypse. The letter kills, but the spirit gives life. But sparks fly from the letter when we read it through the spirit.
Now one understands what it means to “recognize the reality of the symbols.” The seven churches are named by seven chandeliers. Seven stars are the seven angels. Let us take a closer look at this concept.
But are we talking about seven communities in Asia? Everything in time has its representation. The seven sub-races are to be imagined in such a way that one continues while the other begins.
I - Sub-race Indian. This ancient Rishi culture still exists.
II - Persian race
III - Chaldeans, Babylonians
IV
There were already wisdom schools that preserved the secrets of the future.
The seven representatives of the seven sub-races already existed at that time. Such seven brother lodges are called the seven municipalities, they are the seven chandeliers of the seven sub-races, the seven leaders of the seven sub-races. They have nothing to do with the external, but with a realistic / gap in the transcript]
But what do such brotherly lodges mean? When a person presents himself to us, he has organs that together make him up, and in this person the soul can only lead its existence within them, it dwells in this temple – body. If the hand wanted to go its own way, personality would not be possible. A selfless devotion of each organ. Man must become as his organs show him.
The eye does not claim its own life, it gives itself away. The ear is more complicated than the piano. Man is not ready for it. As if the eye wants to experience color within itself, it gives itself away and places itself at the service of the other organs. The organs of man thus live much higher than he himself. [...] Man could not hear through the ear if it wanted to feel for itself. But he must become so. He must give himself to other people, give himself as an organ to yield a spiritual being.
Those who give themselves in this way are called a brother lodge. Just as the soul can sink into the organism, so a higher being can sink into a brother lodge. When people are so united that several of them are the organs, a higher being descends into them; so that a higher soul-being can embody itself. Because they – the people – have become like organs, a higher being can descend into the community in order to embody itself.
Pythagorean School also like that.
Where all feel the same, where each lays what he has on the altar of the community, there the higher being descends.
Those who have had experiences of such descent know that then such higher beings are candlesticks, then they have become guides who take from this community the substance to materialize themselves.
These are the seven angels: this is based on a Christian saying. He said: “I am with you all days until the end of the world.” - This also includes: “When two or three are united in my name.” —
Without community, no higher being can embody itself, individually we are nothing. “When two or three are united in my name, then I am in the midst of them.”
Throughout the ages, this activity was known only to initiates. John recounts that he was on the island of Patmos. This island is the school of mystery; “an angel announced” means: mystical representation of a fact; living reference to the root race. The hand of brotherhood is extended to all sub-races.
To the church at Ephesus:
To the angel of the church in Ephesus write: These things says He who holds the stars in His right hand, who walks in the midst of the seven golden lampstands: I know thy works, and thy labor, and thy patience, and how thou canst not bear them which are evil: and thou hast tried them which say they are apostles, and are not, and hast found them liars: And hast borne, and hast patience, and for my name's sake hast labored, and hast not fainted. But I have this against you: You have left your first love. (Rev 2:14)
To leave the first love - the Rishis are meant.
The second race, the Persian, had to lean more towards the practical: Be faithful unto death and so on. Here the devil is already mentioned, as are the devil's creations – the asuras. And to the angel of the church in Smyrna write: These things says the first and the last, who was dead and has come to life: I know your works and your tribulation and your poverty (but you are rich), and the blasphemy of those who say they are Jews and are not, but are of Satan's school. Do not be afraid of what you are about to suffer. I know your deeds, the tribulation you have undergone, the testing by Satan, and the persecution and suffering you have borne because you are a man. But I tell you, do not be afraid. I am the first and the last. I am he who lives, and was dead, and behold, I am alive forevermore, amen. Have courage, I tell you. Be faithful, even to death, and I will give you the crown of life. [Rev 2:8-10]
Justice is developed in the third race, the pre-Asian religion.
And to the angel of the church in Pergamum write; These things saith he which hath the sharp sword with two edges; I know thy works, and where thou dwellest, even where Satan's seat is: and thou holdest fast my name, and hast not denied my faith, even in those days wherein Antipas was my faithful martyr, who was slain among you, where Satan dwelleth. But I have a few things against you, because you have there those who hold the teaching of Balaam, who taught Balak to put up an obstacle before the children of Israel, to eat food sacrificed to idols and to commit fornication. So you also have those who hold the teaching of the Nicolaitans: I hate that. Repent; but if you do not, I will come to you quickly and will make war with them by the sword of my mouth. [Rev 2, 12-16]
Fourth race, the direct worship of Christianity:
And to the angel of the church in Thyatira write; These things saith the Son of God, who hath his eyes like unto a flame of fire, and his feet are like fine brass; I know thy works, and charity, and service, and faith, and thy patience, and thy works; and the last to be more than the first. But I have this against you: You let that woman Jezebel, who calls herself a prophetess, teach and seduce my servants to commit sexual immorality and eat things sacrificed to idols. And I gave her time to repent of her immorality, and she did not repent. Behold, I will throw her into a bed, and those who commit adultery with her into great tribulation, unless they repent of their deeds; and I will kill her children with death; and all the churches shall know that I am he who searches the minds and hearts; and I will give to each one of you according to your works. But to the rest of you in Thyatira, who do not hold this teaching and who have not recognized the deep things of Satan (as they say), I say: I will not put on you any other burden; but what you have already hold fast until I come. [Rev 2,18-25]
Then the following in the future: [Church of Sardis, Church of Philadelphia, Church of Laodicea]. The leading entities can be understood when it is studied with the whole person, it cannot be grasped with the mind alone, then it is doubted, but they are real realities. One will now ask: Why was such not proclaimed immediately? Because the founders of Christianity experienced the truth [gap in the transcript]
The first way to read the Apocalypse is to accept the word in naive faith. The second way is to look for the allegorical sense in it; this is good because it leads to the third highest way of reading, which is to take everything literally.
We have to be confessors of the doctrine of reincarnation, we have to say: the person standing before me has been here and will come back; to accept the truth in him as the Samsara - the world in which we live, the world of eternal change, the cycle of rebirths. To believe in re-embodiment - I then experience re-embodiment. They taught it and lived in this spirit. It has been taught in all ages; what was taught many centuries ago, the community faith grows out of this faith. That is the deepest essence of theosophy. As we explain this, we feel what happened then. The one who was is sitting next to us, we feel united with the one who comes after us. Thus we rise, thus we can banish the higher spiritual. I wanted to show what community life is – something profound can be drawn from every line of the Apocalypse, the whole theosophical movement can be explained from it.
LXX. Apokalypse VII
Die Apokalypse muss betrachtet werden als ein Dokument, durch welches einer der christlichen Eingeweihten - welche ihren Unterricht erhalten haben nach der Verkündigung durch die Tat — das Tiefste gesagt hat, was als Geheimnis erst später offenbar werden soll. Es tritt uns in dieser Lehre eine Übereinstimmung mit der Urweisheit entgegen: die Darstellung der Menschheitsentwicklung in der Apokalypse. Diese tiefe Übereinstimmung mit den großen anderen Weisheitsreligionen übersehen wir an diesem Dokument.
Das andere, was aus ihr hervorgeht ist, dass sie einen esoterischen und einen exoterischen Gehalt hat- einen Gehalt für jedermann; das er auch demjenigen bietet, der durch Vorbereitung zu einer solchen Gestalt kommt.
Durch die Apokalypse sind die alten Lehren bestätigt, verfasst im Sinne des Spruches: «Selig sind die da glauben»; aber auch für die, die schauen. Verstehen kann nur der die Apokalypse, der tiefer in sich selbst eindringen kann. Sie führt uns hinaus, dass sie die großen Welträtsel löst, durch die wir wieder hineinblicken in das eigene Innere. Zwar sieht das Auge hinaus - will es aber sich unterrichten von dem, was da draußen vorgeht, muss es sich umwenden und in sich blicken. Wie kommt das?
Es liegt dem zugrunde, dass der Mensch Geist des allgemeinen Gottesgeistes ist, er schafft immer von vorher und auch in fernen Jahren. Wenn aber der Menschengeist ein Teil des Gottesgeistes ist — das ist er in sich -, so sieh in dich — du bist etwas, das verwandt ist mit allem Schaffen. «Ich und die Gottheit sind eins.»
Der Mensch lebt für sich, aber er versetzt sich in die fernste Vergangenheit, und in die Zukunft. Was in mir lebt da bin ich dabei gewesen. Nicht nur abstrakt die Gedanken zu denken, sondern unser Gefühl damit zu durchdrücken; und wenn dieser Gedanke in uns lebt, dann sind wir auch solche Kraft, wir müssen unser Gefühl entflammen.
Der Materialist sagt: Das Auge wird vom Licht berührt und das Auge empfindet es; der Mystiker sagt: Indem ich das Licht wahrnehme, weiß ich, es kommt von außen; aber wie kommt es, dass mein Auge es wahrnimmt? Da müssen wir uns sagen, dass der Mensch Organe an sich selbst herangebildet hat. Im Keimzustande wiederholt der Mensch alles, was er früher durchgemacht. Tiere, die in eine dunkle Höhle kriechen, verlieren das Augefnlicht], sodass die Nachkommen augenlos zur Welt kommen. Das Licht hat also einstmals gewirkt, dass wir Organe haben. Eine Kraft ist das Licht, welche uns das Auge geschaffen. Das Licht ist auch von innen - und schafft das geistige Auge. «Wäre nicht das Auge sonnenhaft, wie könnten wir das Licht erblicken.» In uns ist das Licht hinein.
Das schaffende Licht können wir in uns erleben. Platon hat gesprochen vom Lichte in uns. Um Platon zu verstehen, muss man sich tief in ihn hineinleben, man muss ihn nicht so schülerhaft kritisieren. Er sagt: Das Auge sendet Strahlen aus, wie wenn das Auge das Tätige wäre. Platon wusste es noch, lebte es noch, das helle Licht, das das Auge gebildet. Dies Licht, von dem die Mysterien sagen, ist ein Licht innen. Von hier strömt das Licht, Äonenlicht, Astrallicht, in dem wir leben; es erscheint uns nur von außen, wir erleuchten damit die Welt. Wir leuchten hinein in die Undurchsichtigen [...]
Wer das schaffende Licht in sich selbst erlebt, der erlebt die Mysterien; der Mystiker erlebt von solchem Schauen; der wird ein Schauender, wie Johannes einer war — eine Wirklichkeit, an der der Materialist zweifelt.
Wenn wir diese Wirklichkeit erfassen, wenn wir uns so stellen dem Mystischen gegenüber, kommen wir in die Stimmung hinein, die Apokalypse zu verstehen. Der Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig. Aber Funken sprühen aus dem Buchstaben heraus, wenn wir sie durch den Geist lesen.
Nun versteht man, was es heißt «das Erkennen der Wirklichkeit der Symbole. Die sieben Gemeinden durch sieben Leuchter benannt. Sieben Sterne sind die sieben Engel. Fassen wir diesen Begriff näher ins Auge.
Es ist doch aber von sieben Gemeinden in Asien die Rede? Alles was in der Zeit ist, hat seine Darstellung. Die sieben Unterrassen sind so vorzustellen, dass die eine fortdauert, während die andere anfängt.
I - Unterrasse Inder. Es lebt noch diese alte Rishikultur.
II - Persische Rasse
III - Chaldäer, Babylonier
IV
Es lebten schon Weisheitsschulen, welche das Geheime erst der Zukunft bewahrten.
Die sieben Repräsentanten der sieben Unterrassen waren damals schon vorhanden. Solche sieben Bruderlogen werden die sieben Gemeinden genannt, es sind die sieben Leuchter der sieben Unterrassen, die sieben Führenden der sieben Unterrassen. Sie haben nichts zu tun mit dem Äußerlichen, aber mit einer realisti /Lücke in der Mitschrift]
Aber was bedeuten solche Bruderlogen? Wenn ein Mensch sich vor uns darlegt, so hat er Organe, die in Gesamtheit ihn ausmachen, und in diesem Menschen kann die Seele nur innerhalb ihr Dasein führen, sie wohnt in diesem Tempel - Körper. Wollte die Hand ihren eigenen Weg gehen, so wäre die Persönlichkeit nicht möglich. Eine selbstlose Hingabe eines jeden Organs. Der Mensch muss so werden, wie seine Organe es ihm zeigen.
Das Auge macht keine Ansprüche auf eigenes Leben, es gibt sich hin. Das Ohr ist komplizierter als das Klavier. Der Mensch ist nicht so weit. Als wenn das Auge die Farbe in sich selbst erleben möchte, es gibt sich hin - stellt sich in den Dienst der anderen Organe. Die Organe des Menschen also leben viel höher als er selbst. [...] Der Mensch könnte durch das Ohr nicht hören, wenn es selbst empfinden möchte. Er aber muss so werden. Er muss sich hingeben den anderen Menschen, als Organ sich hingeben, um einen Geistesmenschen zu ergeben.
Diejenigen, die sich so hingeben — das nennt man eine Bruderloge. Wie die Seele sich in den Organismus hineinsenken kann, so kann sich eine höhere Wesenheit in eine Bruderloge hineinsenken. Wenn Menschen so vereinigt sind, dass ihrer mehrere die Organe sind, senkt eine hohe Wesenheit sich hinein; sodass also eine höhere Seelenwesenheit sich verkörpern kann. Weil sie - die Menschen — wie Organe geworden sind, kann innerhalb der Gemeinschaft ein höheres Wesen sich hineinsenken, um sich zu verkörpern.
Pythagoreische Schule auch so.
Da, wo alle gleichsam empfinden, wo jeder, was er hat, hinlegt auf den Altar der Gemeinschaft, da senkt sich das Höhere hinein.
Wem Erfahrungen von solchem Herabkommen geworden sind, weiß es: Dann sind solche höheren Wesen Leuchter, dann sind sie Führer geworden, welche aus dieser Gemeinschaft den Stoff nehmen, um sich zu materialisieren.
Das sind die sieben Engel: Das liegt einem christlichen Spruch zugrunde. Er sprach: «Ich bin bei Euch alle Tage bis ans Ende der Welt.» - Dazu gehört noch: «Wenn zwei oder drei in meinem Namen vereinigt sind.» —
Ohne die Gemeinschaft kann kein höheres Wesen sich verkörpern, einzeln sind wir nichts. «Wenn zwei oder drei in meinem Namen vereinigt sind, dann bin ich mitten unter ihnen.»
Durch alle Zeiten war diese Wirksamkeit — die davon erzählen, waren Eingeweihte. Johannes erzählt, dass er auf der Insel Patmos war. Diese Insel ist die Mysterienschule; «ein Engel verkündete heißt: mystische Darstellung einer Tatsache; lebendiger Bezug zur Wurzelrasse. Es wird die Bruderhand hinübergereicht zu allen Unterrassen.
An die Gemeinde zu Ephesus:
Dem Engel der Gemeinde zu Ephesus schreibe: Das sagt; der da hält die sie ben Sterne in seiner Rechten, der da wandelt mitten unter den sieben golde nen Leuchtern: Ich weiß deine Werke und deine Arbeit und deine Geduld und dass du die Bösen nicht tragen kannst; und hast versucht die, so da sagen, sie seien Apostel, und sind’s nicht, und hast sie als Lügner erfunden; und verträgst und hast Geduld, und um meines Namens willen arbeitest du und bist nicht müde geworden. Aber ich habe wider dich, dass du die erste Liebe verlässest. (Off 2,14)
Die erste Liebe verlassen - da sind die Rishis gemeint.
Die zweite Rasse, die persische, musste sich mehr auf das Praktische hinneigen: Sei getreu bis in den Tod und so weiter. Hier wird schon vom Teufel gesprochen, davon die Teufelsvorstellung — die Asuras. Und dem Engel der Gemeinde zu Smyrna schreibe: Das sagt der Erste und der Letzte, der tot war und ist lebendig geworden: Ich weiß deine Werke und deine Trübsal und deine Armut (du bist aber reich) und die Lästerung von denen, die da sagen, sie seien Juden, und sind’s nicht, sondern sind des Satans Schule. Fürchte dich vor der keinem, das du leiden wirst! Siehe, der Teufel wird etliche von euch ins Gefängnis werfen, auf dass ihr versucht werdet, und werdet Trübsal haben zehn Tage. Sei getrost bis an den Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben. [Off 2,8-10]
Bei der dritten Rasse, vorasiatische Religion, wird die Gerechtigkeit ausgebildet.
Und dem Engel der Gemeinde zu Pergamus schreibe: Das sagt, der da hat das scharfe, zweischneidige Schwert: Ich weiß, was du tust und wo du wohnst, da des Satans Stuhl ist; und hältst an meinem Namen und hast meinen Glauben nicht verleugnet auch in den Tagen, in welchen Antipas, mein treuer Zeuge, bei euch getötet ist, da der Satan wohnt. Aber ich habe ein Kleines wider dich, dass du daselbst hast, die an der Lehre Bileams halten, welcher lehrte den Balak ein Ärgernis aufrichten vor den Kindern Israel, zu essen Götzenopfer und Hurerei zu treiben. Also hast du auch, die an der Lehre der Nikolaiten halten: das hasse ich. Tue Buße; wo aber nicht, so werde ich dir bald kommen und mit ihnen kriegen durch das Schwert meines Mundes. [Off 2, 12-16]
Vierte Rasse, die unmittelbare Verehrung des Christentums:
Und dem Engel der Gemeinde zu Thyatira schreibe: Das sagt der Sohn Gottes, der Augen hat wie Feuerflammen, und seine Füße sind gleichwie Messing: Ich weiß deine Werke und deine Liebe und deinen Dienst und deinen Glauben und deine Geduld und dass du je länger, je mehr tust. Aber ich habe wider dich, dass du lässest das Weib Isebel, die da spricht, sie sei eine Prophetin, lehren und verführen meine Knechte, Hurerei zu treiben und Götzenopfer zu essen. Und ich habe ihr Zeit gegeben, dass sie sollte Buße tun für ihre Hurerei; und sie tut nicht Buße. Siehe, ich werfe sie in ein Bett, und die mit ihr die Ehe gebrochen haben, in große Trübsal, wo sie nicht Buße tun für ihre Werke, und ihre Kinder will ich zu Tode schlagen. Und alle Gemeinden sollen erkennen, dass ich es bin, der die Nieren und Herzen erforscht; und ich werde geben einem jeglichen unter euch nach euren Werken. Euch aber sage ich, den andern, die zu Thyatira sind, die nicht haben solche Lehre und die nicht erkannt haben die Tiefen des Satans (wie sie sagen): Ich will nicht auf euch werfen eine andere Last: doch was ihr habt, das haltet, bis dass ich komme. [Off 2,18-25]
Dann die folgenden in der Zukunft: [Gemeinde zu Sardes, Gemeinde zu Philadelphia, Gemeinde zu Laodizea]. Man versteht so die führenden Wesenheiten, wenn es mit dem ganzen Menschen studiert wird, es kann nicht mit dem Verstande allein begriffen werden, dann wird es bezweifelt, aber es sind reale Wirklichkeiten. Man wird nun fragen: Warum wurde solches nicht sogleich verkündet? Weil die Stifter des Christentums die Wahrheit erlebten [Lücke in der Mitschrift]
Die erste Art, die Apokalypse zu lesen, ist, in naiver Gläubigkeit das Wort hinnehmen. Die zweite Art ist die, in ihr den allegorischen Sinn zu suchen; das ist gut, weil das hinführt zur dritten höchsten Art zu lesen, das ist: alles wörtlich zu nehmen.
Wir müssen Bekenner der Reinkarnationslehre sein, wir müssen sagen: Der Mensch, der vor mir steht, ist da gewesen und wird wiederkommen; die Wahrheit in ihm anzunehmen als das Samsara - die Welt, in der wir leben, die Welt des ewigen Wechsels, des Kreislaufes der Wiedergeburten. An die Wiederverkörperung glauben - ich erlebe dann die Wiederverkörperung. Sie lehrten sie und lebten in diesem Sinne. Sie ist gelehrt worden zu allen Zeiten; was vor vielen Jahrhunderten gelehrt worden, es wächst der Gemeinschaftsglauben heraus aus diesem Glauben. Das ist der tiefste Wesenskern der Theosophie. Indem wir dieses erklären, fühlen wir aufleuchten, was damals geschehen. Derjenige, der war, sitzt neben uns, wir fühlen uns vereint mit dem, der nach uns kommt. So erheben wir uns, so können wir das höhere Geistige herunterbannen. Ich wollte zeigen, was das Gemeinschaftsleben ist - aus jeder Zeile der Apokalypse kann so etwas tief hervorgeholt werden, die ganze theosophische Bewegung kann daraus erklärt werden.