Self-Knowledge and God-Knowledge I
Theosophy, Christology and Mythology
GA 90a
Undated 1904, Berlin
Automated Translation
XXXII. Reincarnation And Karma
When observing individual development, one should not limit oneself to human beings, because their development is only a special case in the whole of nature. Development is the change of day and night, everything that takes place in time, ebb and flow - a similar thing takes place everywhere in inanimate nature: changes in temporal events. What remains [in this changeable] is the law. In spring, the sun is in a certain constellation, that of Aries - on March 21. It was the symbol of the Logos – the ram or lamb is therefore the sign of the re-appeared solar Logos: the Lamb of God. Greek Argonaut saga: the rams, the sun god, is brought home. The sun follows the same law. What changes is the appearance and what allows the appearance to repeat itself in the same rhythmic play is the law.
But in a certain sense, the law also changes. Eight hundred years before Christ, the sun began to rise in Aries, earlier in Taurus; very slowly it moves on. Therefore, the Egyptians had the sacred bull ‹Apis›, also the Persians. As long as the sun moved in the sign of Taurus, it was worshiped like that.
Before that, the sun rose in Gemini, and we hear of its worship among ancient peoples, among the Persians, and also among the ancient Germans. About every two thousand years, the sun moves forward very slowly. So the law is relatively constant, but it also undergoes development. The law is the constant, the eternally changing is the phenomenon.
Let us now move from inanimate to animate nature. The individual plant continually dies, but the species emerges from the seed. Just as in inanimate nature the phenomena pass away and the law remains, so in animate nature the species is preserved and the individuals perish. This applies to the plant and animal world.
But here, too, the species remains and changes at the same time over the course of time: the tame city pigeon has developed from the rock dove. The essence of the species remains, but something changes. How did the species undergo this development? Through the external living conditions in which the species find themselves. The effect of the external on the internal changes the species. Everything that previously came upon a being as external circumstances subsequently becomes a process of further development in the being itself. The caves of Kentucky deprive the animal of its sight; the animal absorbs the darkness.
The sun would remain if other powerful celestial bodies did not continue to move it. Every being absorbs and then develops itself further. Every process of further development is therefore interaction. The animal develops itself in such a way that it provides for the next generation.
Let us now move up to the level of personality. It is capable of imagining and can therefore enter into a new type of living conditions and absorb spiritual impressions. It enters into a new, spiritual environment. Just as in the species, the process of further development is formed in the personality through the new spiritual conditions. Personality passes away like the phenomenon and the individual, and like the law and the species, individuality remains. It would be a violation of the law if it were otherwise, and so we understand reincarnation. The spiritual essence of the personality is absorbed from within by the living conditions, and develops further. This is the agreement of the law of reincarnation with that of the preservation of the species and the law.
When we follow the developing species, we observe the adaptation to external living conditions, which is then inherited. Adaptation and inheritance are the great laws that govern living nature. All inheritance is a transfer of acquired characteristics to the heirs. When I look at the pouter pigeon, I will only understand it if I go back to its ancestors and look for the causes that gave rise to its organs. The present formations must be sought in the activities of times gone by. What was previously an activity later becomes an organ. The same thing happens spiritually with the individuality. It adapts and passes on to the successor of the personality the individuality it has acquired in the spiritual realm. What is taken in through experience is furthered in the process of development.
Take the bean: it develops to the germ, everything else falls away, only the small part remains, and that dies off, only life itself with the species passes over to the offspring plant. Only the species remains, but when it became a germ, the bean species itself was still surrounded by a part of vegetable matter, which must also fall away. The developed plant is no longer the species, but it has something of the sheaths that the germ has to save. Only when everything has fallen away can it arise anew. It is a new incarnation. Just as in individuality, which is surrounded by all sheaths and can only incarnate when all remnants have fallen away. Man has even more sheaths; they must return to where they came from. Then his germ is free and single, in the world in which alone it can develop - to a new existence. Man belongs to the earth, without it he would be inconceivable. He can only exist under this atmospheric pressure; this also applies to the spiritual conditions. This is because he has developed into this earth, into its physical, astral and mental spheres, which are interwoven. The human being is constructed from these three spheres as an earthly human being. The individuality itself is only in the higher mind, which is not bound to the earth, but belongs to the solar sphere; the earth with its three spheres, but also the sun and all other planets, rests in it. So we still consist of a substance that does not change, the unwritten page in which the experiences are recorded.
We call the mental sphere, in so far as it belongs to the earth, “Rupa”, formed; the other, which extends, “Arup”, mental. This is where [the] individuality belongs. We are children of the sun in a certain respect, which is why we also call our teachers sun children.
Just as the plant slowly returns all the substances it has taken in to build itself, keeping only what is of the species, so the human being - individuality - retains only what is arupa, mental, in order to reincarnate. Arupa is the region that leads out of the earth into the general. Then it is the freed butterfly that can spread freely in the Arupa-Mental, then [gap in the transcript] it must return to experience anew.
When man has given up his physical, he also has to give back to the astral what has served his construction from there, then he lives in Kamaloka.
What he learns in this life becomes an inclination, it must develop in Arupa, then it will reach full development. Man is not only an earthling, but also a sun child through his belonging to the sphere. In the third race the spark was ignited. Where did this spark come from, which the Manasaputra brought? The first knowledge was not given earthly, but brought over from an earlier state; it is something that goes beyond the sphere of action; so it remains when these effects cease. Only by the fact that man is able to pass through Arupa does he remain, otherwise he would have to shatter. But in the same way, the progressive development of the spiritual is a law that applies to individuality.
The external becomes the internal, what is experienced externally becomes the inner principle of progress. What comes to the individuality becomes inner law. The stream of the macrocosm flows into the individual and thus becomes microcosm. Predispositions are the results of previous experience: our conscience is previous experience. Just as in the study of nature, we have to explain it; that is the law of karma: causation through the various incarnations. You have the cause for a present-day disposition in an earlier activity.
Vedanta: What you think today, you are tomorrow.
Reincarnation means: the preservation of the spiritual in the physical.
Karma means: what is first an activity later becomes a habit or trait.
XXXII. Reinkarnation Und Karma
Wenn man die individuelle Entwicklung verfolgt, darf man sich nicht auf den Menschen beschränken, weil dessen Entwicklung nur ein Spezialfall in der ganzen Natur ist. Entwicklung ist der Wechsel von Tag und Nacht, alles was in der Zeit abläuft, Ebbe und Flut - überall in der leblosen Natur findet ein Ähnliches statt: Veränderungen im zeitlichen Geschehen. Was [in diesem Veränderlichen] bleibt, ist das Gesetz. Die Sonne steht im Frühling in einem gewissen Sternbild, dem des Widders-am 21. März. Sie war das Sinnbild des Logos - der Widder oder das Lamm ist deshalb das Zeichen des wiedererschienenen Sonnenlogos: das Lamm Gottes. Griechische Argonautensage: Heimholen des Widders, des Sonnengottes. Die Sonne befolgt dasselbe Gesetz. Was sich verändert, ist die Erscheinung und was die Erscheinung im selben rhythmischen Spiel sich wiederholen lässt, ist das Gesetz.
Aber im gewissen Sinne ändert sich auch das Gesetz. Achthundert Jahre vor Christus fing die Sonne an, im Widder aufzugehen, früher im Stier; ganz langsam rückt sie weiter. Daher gab es bei den Ägyptern also den heiligen Stier ‹Apis›, auch bei den Persern. Solange sich die Sonne im Zeichen des Stiers bewegte, wurde sie so verehrt.
Vorher ging die Sonne in den Zwillingen auf, und in uralten Völkern hören wir von ihrer Verehrung bei den Persern, auch bei den Urdeutschen. Ungefähr alle zweitausend Jahre rückt die Sonne ganz langsam vorwärts. Verhältnismäßig ist also das Gesetz dauernd, macht aber auch eine Entwicklung durch. Das Gesetz ist das Dauernde, [Lücke in der Mitschrift] das ewig Wechselnde sind die Erscheinungen.
Rücken wir nun von der leblosen in die lebendige Natur. Die einzelne Pflanze stirbt immerfort, die Art geht aus dem Samen hervor. So wie in der leblosen Natur die Erscheinungen vorübergehen, und das Gesetz bleibt, so erhält sich in der lebendigen Natur die Art, und die Einzelwesen vergehen. Das gilt für die Pflanzen- und Tierwelt.
Aber auch hier bleibt die Art und ändert sich zugleich im Lauf der Zeit: Aus der Felsentaube hat sich die zahme Stadttaube entwickelt. Das Wesentliche der Art bleibt, aber es verändert sich etwas. Wodurch hat die Art diese Entwicklung durchgemacht? Durch die äußeren Lebensverhältnisse, in welche die Arten kommen. Die Wirkung des Äußeren auf das Innere verändert die Art. Alles dasjenige, was vorher als äußerliche Verhältnisse an ein Wesen herantritt, wird nachher ein Fortbildungsprozess im Wesen selbst. Die Höhlen von Kentucky nehmen dem Tiere das Augenlicht, das Tier nimmt die Finsternis auf.
Die Sonne würde bleiben, wenn nicht andere mächtige Himmelskörper sie weiterzichen würden. Jedes Wesen nimmt auf und bildet sich danach fort. Jeder Fortbildungsprozess ist daher Wechselwirkung. Das Tier bildet sich so um, dass es sorgt für das nächste Geschlecht.
Rücken wir zur Persönlichkeit hinauf. Sie ist imstande vorzustellen, kann daher in eine neue Art von Lebensverhältnissen kommen, geistige Eindrücke aufnehmen. Sie gerät in neue, in eine geistige Umgebung. Genau wie in der Art, wird in der Persönlichkeit durch die neuen geistigen Verhältnisse der Fortentwicklungsprozess gebildet. Die Persönlichkeit geht vorüber wie die Erscheinung und die Einzelwesen, und wie das Gesetz und die Art bleibt die Individualität. Es wäre ein Durchbrechen des Gesetzes, wäre es anders, und wir sehen so die Reinkarnation ein. Wie die Lebensverhältnisse auf die Art wirken, wird das Geistige von der Persönlichkeit von innen aufgenommen und entwickelt sich fort. Das ist die Übereinstimmung des Gesetzes der Reinkarnation mit dem der Erhaltung der Art und des Gesetzes.
Wenn wir verfolgen die sich fortentwickelnde Art, beobachten wir die Anpassung an die äußeren Lebensverhältnisse, die dann vererbt wird. Anpassung und Vererbung sind die großen Gesetze, welche die lebendige Natur beherrschen. Alle Vererbung ist ein Übertragen erworbener Merkmale auf die Erben. Wenn ich die Kropftaube ansehe, werde ich sie nur verstehen, wenn ich auf die Vorfahren zurückgehe, indem ich die Ursachen suche, wodurch ihre Organe entstanden sind. Die gegenwärtigen Bildungen muss man in den Tätigkeiten verflossener Zeiten suchen. Was früher Tätigkeit ist, wird später Organ. Dasselbe geschieht auf geistigem Wege mit der Individualität. Sie passt sich an und vererbt auf den Nachfolger der Persönlichkeit die Individualität, was sie erworben hat auf geistigem Gebiet. Was durch Erfahrung aufgenommen ist, wird in dem Entwicklungsprozess weitergebracht.
Nehmen wir die Bohne, sie entwickelt sich bis zum Keim, alles andere fällt ab, nur der kleine Teil bleibt, auch der stirbt ab, nur das Leben selbst mit der Art geht zur Nachkommen-Pflanze hinüber. Geblieben ist nur die Art, aber die Bohnenart selbst war, als sie Keim wurde, noch umgeben mit einem Teil von pflanzlicher Materie, der auch abfallen muss. Die ausgestaltete Pflanze ist die Art längst nicht mehr, sie hat aber etwas von den Hüllen, die der Keim hinüberretten muss. Erst wenn alles abgefallen, kann er neu entstehen. Es ist eine neue Inkarnation. Ganz wie in der Individualität, die mit allen Hüllen umgeben ist und sich nur inkarnieren kann, wenn alle Reste abgefallen sind. Der Mensch hat noch mehr Hüllen; die müssen dorthin zurückkehren, woher sie genommen sind. Dann ist sein Keim frei und ledig, in der Welt, in der allein er sich entwickeln kann - zu einem neuen Dasein. Der Mensch gehört der Erde an, ohne sie wär er nicht denkbar. Er kann nur unter diesem Luftdruck bestehen; das bezieht sich auch auf die geistigen Verhältnisse. Das kommt, weil er sich in diese Erde hineinentwickelt hat, in ihre physisch-astrale und mentale Sphäre, die ineinander getaucht sind. Aus diesen drei Kugeln ist der Mensch als Erdenmensch aufgebaut. Die Individualität selbst steckt erst im höheren Mentalen drin, dieses ist nicht an die Erde gebunden, gehört zur Sonnensphäre; darin ruht die Erde mit ihren drei Sphären, aber auch die Sonne und alle anderen Planeten. So bestehen wir aus einem Stoff noch, der sich nicht verändert, das ungeschriebene Blatt, in der die Erfahrungen eingetragen werden.
Wir nennen die mentale Sphäre, insofern sie der Erde gehört, «Rupa», geformt; die andere, die sich hinausstreckt «Arup», mental. Hierher gehört [die] Ind[ividualität). Kinder der Sonne sind wir in gewisser Beziehung, deshalb nennen wir auch unsere Lehrer Sonnenkinder.
So wie die Pflanze alle Stoffe, die sie genommen hat, um sich aufzubauen, langsam zurückgibt und nur behält, was Art ist, so behält der Mensch - Individualität - nur was Arupa, mental ist, um sich wieder zu inkarnieren. Arupa ist diejenige Region, die aus der Erde hinaus in das Allgemeine führt. Dann ist sie der befreite Schmetterling, der sich im Arupa-Mentalen frei ausbreiten kann, dann [Lücke in der Mitschrift] muss er zurückkehren, um neu zu erfahren.
Der Mensch hat, wenn er sein Physisches abgegeben hat, auch dem Astralen das zurückzugeben, was von dort zu seinem Aufbau gedient hat, dann lebt er in Kamaloka.
Was er lernt in diesem, wird Anlage, in Arupa muss es sich entwickeln, dann wird es zur vollen Entfaltung gelangen. Der Mensch ist nicht nur Erdenbürger, sondern Sonnenkind durch seine Zugehörigkeit zu der Sphäre. In der dritten Rasse wurde der Funke angezündet. Woher kam dieser Funke, den die Manasaputra brachten? Das erste Wissen war nicht irdisch gegeben, sondern von einem früheren Zustand herübergebracht; es ist etwas, was über die Wirkungssphäre hinausgeht; also bleibt es, wenn diese Wirkungen aufhören. Nur dadurch, dass der Mensch fähig ist, durch Arupa hindurchzugehen, wird er dauernd, sonst müsste er zerschellen. Aber ebenso ist die fortschreitende Entwicklung des Geistigen ein Gesetz, das für die Individualität gilt.
Das Äußere wird zum Innern, was äußerlich erlebt ist, wird inneres Prinzip des Fortschritts. Was an die Individualität herantritt, wird inneres Gesetz. Der Strom des Makrokosmos fließt in das Einzelwesen hinein und wird dadurch Mikrokosmos. Veranlagungen sind Ergebnisse früherer Erfahrung: Unser Gewissen ist frühere Erfahrung. Genau wie in der Naturforschung müssen wir es erklären; das ist das Gesetz von Karma: Verursachung durch die verschiedenen Inkarnationen hindurch. Du hast die Ursache zu einer heutigen Anlage in früherer Tätigkeit zu suchen.
Vedanta: Was du heute denkst, bist du [morgen].
Reinkarnation heißt: Erhaltung des Geistigen in dem Körperlichen.
Karma heißt: Was erst Tätigkeit ist, wird später Bildung oder Eigenschaft.