The History of the German Section of the Theosophical Society
1902-1913
GA 250
2 June 1906, Paris
Automated Translation
26. The Leadbeater Affair
Oral message from Rudolf Steiner for the German-speaking participants at the Theosophical Congress
On June 2, 1906, at half past ten in the morning, Dr. Steiner gathered the German attendees to make a business announcement.
It was the devastating news that Leadbeater had been asked to resign from the Society. Dr. Steiner did not want us to enter the congress without knowing this. What he was able to tell us about this sad case was as follows. Severe accusations had been received from America about Leadbeater, which led Olcott to appoint a committee consisting of French and English members and Mr. Leadbeater. He had to answer to this forum. The conclusion was that he was induced to declare his resignation, which he did willingly. Since this is a very important matter for our Society, Dr. Steiner invited us to come on June 7th to talk about this matter again after the congress, which then also happened in an extensive manner. At first the question arose: If Leadbeater has fallen, what are we to make of his writings, which have been our guide so far? — First of all, it should be borne in mind that we should not regard what is given to us in the writings of occultists as revelations, as dogma, but as a narrative of self-experience.
The question is not yet ripe for dealing with the case. When examining it, it is important to separate the work from the man and not to condemn both together.
The fact of exclusion is established. It happened in London on May 16, 1906. Formally, according to the statutes of the Society, nothing can be done to Olcott.
The principle of the Society is that the private life of the individual is not the business of the Society. The question therefore arises as to whether his private actions are related to his public work, whether he has publicly caused a scandal. With this case, the Society has created a situation in which people can say: You are representing the teachings of someone whom you yourselves have expelled. There is nothing untrue in his books. Given the facts of the case, the question is: What should be done?
The Society has created a difficult situation for itself.
26. Über den Fall Leadbeater
Mündliche Mitteilung von Rudolf Steiner für die deutschsprachigen Teilnehmer am Theosophischen Kongress
Am 2. Juni 1906, halb elf Uhr versammelte Dr. Steiner die anwesenden Deutschen, um ihnen eine geschäftliche Mitteilung zu machen.
Es war die niederschmetternde Nachricht, dass Leadbeater veranlasst worden ist, aus der Gesellschaft auszutreten. Dr. Steiner wollte nicht, dass wir, ohne davon Kenntnis zu haben, in den Kongress eintreten sollten. Was er uns über diesen traurigen Fall mitteilen konnte, war Folgendes. Es waren von Amerika aus schwere Anklagen über Leadbeater eingegangen, die Olcott veranlasst haben, ein Komitee zu berufen, bestehend aus französischen und englischen Mitgliedern und Mr Leadbeater. Vor diesem Forum hatte er sich zu verantworten. Der Schluss war, dass er veranlasst wurde, seinen Austritt zu erklären, was er bereitwillig getan hat. Da dieses für unsere Gesellschaft eine sehr wichtige Sache ist, so lud uns Dr. Steiner zum 7. [Juni] ein, um nach dem Kongress noch einmal über diese Sache zu sprechen, was dann auch in ausgiebiger Weise geschehen ist. Zunächst lag die Frage nahe: [Wenn] Leadbeater gefallen ist, was haben wir dann von seinen Schriften zu halten, die uns bisher Wegweiser gewesen sind? — Da gilt es zunächst zu bedenken, dass wir das, was uns in den Schriften der Okkultisten gegeben wird, nicht als Offenbarungen, als Dogma zu betrachten haben, sondern als Erzählung von Selbsterlebtem.
Um zurechtzukommen über den Fall, ist die Frage noch nicht reif. Wichtig ist es bei der Untersuchung, das Werk von dem Menschen zu trennen und nicht beides miteinander zu verurteilen.
Die Tatsache des Ausschlusses steht als solche fest. Sie geschah am 16. Mai 1906 in London. Formal kann man Olcott nach den Statuten der Gesellschaft nichts anhaben.
Grundsatz der Gesellschaft ist, dass das Privatleben des Einzelnen die Gesellschaft nichts angeht. Es fragt sich demnach, ob seine Handlung mit seinem öffentlichen Wirken in Beziehung steht, ob er öffentlich Ärgernis erregt hat. Durch diese Sache hat sich die Gesellschaft einen Fall geschaffen, zu dem die Leute sagen können: Ihr vertretet die Lehren eines, den ihr selbst ausgeschlossen habt. - In seinen Büchern steht nichts Unwahres. Da die Sache so liegt, liegt die Frage vor: Was nun tun?
Es ist ein schwerwiegender Fall, den die Gesellschaft sich geschaffen hat.