The Advent of Christ in the Ethereal World
GA 118
13 April 1910, Rome
Automated Translation
VI. The Christ Impulse and Its Great Proclaimers
Notes from the lecture
The last two lectures introduced us to the nature of the individual human being. Today we will gain a small insight into certain developmental epochs of humanity as a whole and their spiritual life. Looking back from the standpoint of our present evolutionary epoch, we can see into the distant past and draw conclusions about the future. If we use our clairvoyant eye to help us, our examination will be even easier and our prophetic view of the coming times even more certain.
Human abilities have changed throughout the millennia, and the ancient generations were gifted quite differently than ours. What used to be clairvoyant consciousness is not what can be attained today through Rosicrucian training. It was a duller, yet clairvoyant consciousness that was inherent in all people. We ourselves, who are gathered here, were embodied in those people, but our abilities were different and will continue to change in future incarnations. In our epoch, those abilities should be developed that enable the exact observation of the physical world, such as the outer mind, which makes use of the brain and the physical sense organs. In the past, the soul was not limited to the latter as it is today; it had clairvoyant organs that have gradually become dulled. The soul's ability to perceive has been completely transferred from the inner world to the outer world, but in the future it will be changed and elevated again. Sensory-physical vision will be supplemented by spiritual clairvoyance, which will become the normal gift of all people. We have descended into matter and our vision has become obscured; but the time is near when it will become light around us again and we will look up through matter to the spirit. For this it was necessary that ever new influences should come from the spiritual worlds. Man received gift upon gift, in order to develop his nature in all directions and to become mature, in order to receive the highest of these from Christ when He descended to earth and incarnated in Jesus of Nazareth.
Christ is such a mighty Entity that He remains incomprehensible even to the highest clairvoyant consciousness. However high the initiate may rise, he comprehends only a small part of Him. We, who live 2000 years after Him, are only at the beginning of comprehending Christ. A higher realization of its nature is reserved for the humanity of the future, when more intimate impulses of will will have been awakened in it. Our entire preceding evolution was only a preparation for the reception of the Christ principle, and less exalted forerunners had the task of guiding this maturing of the human souls. Likewise, successors will imprint ever higher ideas and feelings on the human souls, making them ever more suitable for the divine power to rule within them. Those high guides and teachers who sacrifice their spiritual power in the service of humanity and open up our souls are called Bodhisattvas in the Orient. They are beings filled with wisdom, and their mission is to radiate wisdom. Among them, the one who lived 500 to 600 years before Jesus should be emphasized: Gautama Buddha, the great Buddha.
To get a true picture of him, we must think of his previous incarnations, in which he was active on earth as a bodhisattva, just as many others have intervened in the life of humanity over the millennia, forming something of a choir, each member with a specific mission, depending on the state of maturity of humanity.
It was only during his incarnation as Siddhartha, an Indian prince, that he rose to the level of a Buddha. His mission was to prepare the teaching of compassion and love. One might object that Christ did this – but no. Christ not only taught it; he instilled love and compassion into the hearts of humanity.
There is a difference between Buddha's teaching and Christ's power, just as there is between an art connoisseur in front of a painting by Raphael and Raphael himself. This is precisely where many people make the great mistake of seeing in Buddha the highest of all spirits in human form. They do not know that the one who incarnated in Jesus of Nazareth 600 years after him was the incarnation of the Logos Himself. Buddha had to prepare the impulse of compassion and love. He prepared the souls for what Christ was to bring. In the grand scheme of things, his preparatory work is the most significant that has ever been done. To understand his personality better, we need to understand the difference between a Bodhisattva and a Buddha. If we use our clairvoyant eye, we see that a Bodhisattva is a human being who is constantly connected to the spiritual world and does not live entirely in the physical world. His being is, as it were, too great to find room in a human body; only a part of it extends down into the earthly shell, while the greater part remains in the higher worlds. Consequently, the Bodhisattva is always in a state of inspiration.
Gautama Buddha was born as one of these beings. Only in his twenty-ninth year did his personality become strong enough to receive the higher part within himself. According to legend, he settled under a fig tree during his wanderings and received the enlightenment that made him a Buddha. He rose to a higher dignity, according to the hierarchy that prevails in the spiritual world. Another one advanced at the same time and took the place he had left. His successor in the office of Bodhisattva is now carrying out his duties until he himself has attained the Buddha maturity. Another 3,000 years will pass, and then he will incarnate as Maitreya Buddha among people. His task will be discussed later.
What does it mean for humanity that the Bodhisattva has become a Buddha? It has made it possible for them to acquire new abilities. There is a widespread belief that these abilities have always existed to a greater or lesser extent. However, that is not the case at all. In the course of evolution, new abilities have been added, and every time humanity matured to be endowed with a new gift, the new ability had to be incarnated first in a great man. In him it manifested itself first, and he then laid the seeds in the souls that were ready for it. Therefore all feeling and thinking was different before the appearance of Gautama Buddha. Even the reception of the teachings was different from what it was for later people. Half unconsciously, like a suggestion, they received what the Bodhisattvas received as inspiration and allowed to flow over into their disciples as strength. It was only through Gautama Buddha that human beings received the impulse of compassion and love for their fellow beings, and were thus prepared to receive the Christ Impulse. It is not enough, however, to feel this ability; it must become the guiding force in life and be lived accordingly.
But whence do all these Bodhisattvas receive their strength and their teaching? High up in the spiritual worlds, in the midst of their lofty choir, there dwells the teacher of all and at the same time the inexhaustible source of all light and strength and wisdom, which flows over to them: Christ. From Him they drew and descended among men as His forerunners. Then he himself came down to earth and embodied himself in Jesus of Nazareth. And after him they will come again to fulfill his plan.
At the end of his high career, a bodhisattva becomes a Buddha and no longer needs to take on a physical body. The Buddha stage concludes the cycle of his incarnations, and he enters into a new, higher evolution. His lowest vehicle is then no longer a physical body, but an etheric body, and henceforth he is perceptible only to the clairvoyant eye. The seer alone can follow how Gautama Buddha continued to work for the good of humanity after his death and helped develop all the forces on earth so that the Christ Himself could embody Himself in the flesh, in an earthly tool that became His personality: in Jesus of Nazareth. Much had to happen for this to happen, and a series of great events were connected with it, as we can see from the Gospel of Luke. It says that the shepherds in the field were granted the grace of seeing what otherwise no earthly eye could see. They became clairvoyant and saw angels floating above the place where the child Jesus was born. What were these heavenly spirits? It was the gift that Buddha gave by sacrificing himself. They saw him, in his powers, interwoven in the aura that surrounded the place. But it was not only he who had to contribute to this greatest of events; each of the previous Bodhisattvas had his part to give. Buddha's part, the greatest, was visible as an angelic aura.
This interpretation may seem to many to be at variance with what they know of Buddha and Buddhism. They forget that their knowledge comes from ancient scriptures and that Buddha has not remained what he was at his death. They forget that he too has progressed in evolution. The Buddha of that time prepared the way for Christianity; the present Buddha is within Christianity.
If we now look back to his predecessors, we see from their teachings that man has been aware of the Christ-being even in the most distant past. The great leaders of all nations and all times have spoken of him. Thus, for example, we find in ancient India in the Vedas, even if only a small part of the mighty teachings of the holy Rishis. They called the incomprehensible being, which they sensed beyond their sphere, Vishva-Karman. Later, in ancient Persia, Zarathustra proclaimed what his spiritual eye beheld. It was, as discussed in the first lecture, that which one attained through initiation: the seeing of the sun at midnight. Looking through physical matter, he saw the spirit of the sun.
Let us recall, for a better understanding, that the physical body of a celestial body, like that of a human being, is only part of the entire being in question, and that both have more subtle principles, which are visible to the clairvoyant as an aura. Just as the human being has the aura, formed by the astral and etheric bodies, the small aura, so in the macrocosm we distinguish the great aura, “Ahura Mazdao”, as Zarathustra called it. This name was later changed to Ormuzd, which means the Spirit of Light. At that time, Christ was still far from us, so Zarathustra said to his disciples: “As long as your gaze is fixed on earth, you will not see Him. But when you rise with clairvoyant power into the high heavens towards the sun, you will find the great solar spirit.
Likewise, the ancient Hebrew secret doctrine speaks of the great spirit that floats through space and that the seer in the high spheres has to seek. However, the prophecy follows that he will descend and unite with the earth aura. One of those who perceived him in our earthly sphere was Paul. As Saul, he knew that the Messiah would come and that the Earth would be united with the spirit of the Sun, but he believed that this was still far in the future. On the road to Damascus, he suddenly gained clairvoyance and realized that the great event had already taken place and that Jesus of Nazareth was the long-awaited one. This experience converted him to Paul, and henceforth he proclaimed the event as an enthusiastic apostle.
The Christ Impulse is not to be understood as the illumination of only a few individuals. The seer may say that through him the whole earth has become something new. When the blood of Christ flowed at Golgotha, there occurred an intimate union of our earth with the highest Being, Who descended from inaccessible regions of heaven for the salvation of mankind. He has already been recognized by many as the one for whose coming the Bodhisattvas have been preparing down here for thousands of years, but there are few in whom Christianity has come to true life. The Christ impulse is still in its infancy, and humanity will need a long time and the help of many leaders before it comes into its own in all expressions of social life.
However, we can see a tremendous advance in the outlook on life in the short span of time that separates Buddha from Christ. One fact shows it as vividly as possible. When the young king's son Siddhartha, the future Buddha, once stepped out of his palace, where he had never seen anything but lust and splendor, youth and beauty, he saw a cripple whose sight horrified him and he said to himself: Life brings illness, and illness is suffering. Another time, he encountered an old man, and sadly concluded: Life brings old age, and old age is suffering. Soon after, he saw the most horrifying thing, a decomposing corpse, and in horror he repeated: “Life brings death, and death is suffering.” Wherever he looked, he found physical ailments and mental anguish and separation from all that is dear and precious in life. All life is suffering,” he said to himself, and based on this principle, he built the doctrine of renouncing life. Man, he taught, should, in order to escape suffering, strive to rise as quickly as possible out of the cycle of incarnations, to withdraw forever from the painful alternation of life and death.
If we now advance a few centuries, we see countless people who were not Buddhas, but simple souls, who nevertheless sensed the power of the Christ within themselves, looking at a corpse, but not with horror. They are not filled with the sole thought: death is suffering - because in the death of Christ they experienced the exemplary death that means: death is victory of the spirit over everything physical. Death is the victory of the eternal over the temporal.
Never before has there been such an impulse as this one that came from the mystery of Golgotha, and never again will a greater one be bestowed on man on earth. That is what those naive souls felt when they looked up at the cross, the most powerful of symbols. There they felt that there is something higher and stronger than the decaying body, which is subject to disease, old age and death.
Let us now consider the other tenets of the Buddha's teaching with our Christian spiritual perspective: disease and old age cannot discourage us and drive us to flee because we have recognized their cause. Yesterday we saw how the newly acquired abilities of our astral body make the inflexible physical body increasingly uncomfortable and how the growing disharmony between soul and body gradually destroys the latter and it is finally discarded. We are not afraid of old age, because we know that when life here reaches its peak and the body begins to wither, within it the newfound strength contracts into a young germ that will one day flourish into a richer life on earth. This development of the spirit, as taught by Christianity, contains infinite comfort and makes the separation from those we love less painful, for we know that the separation is only due to physical barriers and that we can find our way to our loved ones in spirit.
If we think and feel this way, then our whole life down here takes on a new, spiritualized aspect and becomes more and more valuable to us. Our spiritual eye sees through physical ailments and helps us to bear them with equanimity. We know that our field of work is down here and that the seed for new life must be sown here. What we can recognize today from spiritual teaching will become a certainty for us in the future stages of development. The Christ-power, which is only just beginning to emerge, will soon bring about an increase in our perception. We are at the end of the transitional epoch, which means the lowest point of submergence and spiritual blindness in matter, and in the not too distant future, physical sensory perception will be joined by the beginning of clairvoyance. This ascent will be recognizable by two phenomena. In individual people - and their number will constantly grow - the ability will awaken to see the ethereal forms that surround the physical. They will see the fine covering of the life body shimmering around the human body.
In addition to this enrichment of vision, some people will see something like a dream image when committing an act. At first, these images will hardly be noticed and, above all, not understood. At first they will be shadowy and will only gradually become clearer, especially in those who are materialistic. For the more powerfully materialism holds a person in its thrall, the more difficult it will be for him to become aware of the spiritual and to perceive the superphysical. Naturally, the future clairvoyants will be ridiculed as fools and perhaps locked up as insane. But that will not be able to prevent what is to be. Supernatural vision will become clearer and more frequent, and people will understand what is revealed to their sight. The ethereal forms will teach them that there is life everywhere, and they will soon recognize karmic images of compensation in the emerging visions. They will give what they have created through an act and understand how they will have to compensate for it if it was evil.
But still other abilities will be linked to the ones just mentioned: a smaller number of people will relive through their own experience what transformed Saul of Tarsus into Paul. Just as he did, they will suddenly see that Christ united with the earth through his crucifixion at Golgotha. This powerful inner experience, which some will have in the not too distant future, is what has been promised as the “reappearance of the Christ”. For only once did Christ appear in the flesh and could be seen with physical senses, when humanity was not clairvoyant. But he remained with people, as he himself promised: “I am with you always, even to the end of the age.” Christ did not remain in a fleshly shell and will not reappear in the flesh either. Those who believe in the enhancement of human abilities will understand this.
Through the power of Christ, people shall ascend again, beyond the barriers of the physical world, and their perception shall not remain bound only to the beings embodied in matter. The spiritual kingdom with its essence shall be opened up to them again, and they shall behold Him who redeemed them from darkness and sin.
This will be repeated to people over and over again. Many will accept it in the form in which today's spiritual science presents it. Others, however, will hold on to the erroneous opinion that Christ will come again in the flesh, and will allow themselves to be deceived by false messiahs and go astray. Those who do not want the spiritual, who do not want to see it, will seek it here in matter among men, and hostile powers will send out their representatives and use the stubbornness and blindness for their purposes. In the course of the centuries there has often been talk of such Messiahs, and external history shows many of them in the flesh. It is they who will be the test for those who call themselves theosophists. For many speak as Theosophists and readily profess themselves as such, yet they carry Theosophy on their tongues and not in their hearts. He, however, who will trust his physical eye no more than the unfolding spiritual eye, he will experience the event of Damascus.
At first there will be few and then more and more, and with the number of those who see it, their influence on all mankind will grow and change it. In the course of the next two millennia, new moral abilities will also be added to spiritual perception. For what man creates now, he needs intellectual ability and intelligence, and the morality of the inventor does not matter. This will be different later. At present, for example, the work of the chemist is limited to the composition of substances. However, a time will come when he will be able to infuse life into the structures he puts together. But to get that far, man must first have developed the very finest and noblest impulses within himself, and only then will he be able to let the power contained in them flow into his work. Today man is still too undeveloped and immoral, and he would cause the greatest havoc if such powers were at his disposal. Therefore he will not succeed until he is able to pour not only intellect but also morality, feeling and love into everything he does. The irreverent experimentation with selfishness must have become impossible, love must be the mainspring of all creation and the laboratory table must become an altar.
A new era is dawning with the appearance of the power of Christ, and John the Baptist points this out in the words: “Change your soul's disposition, for the Kingdom of Heaven is at hand.” He had seen the descent of the Sun-God, Ahura Mazdao, and recognized in Jesus of Nazareth his representative. We must prepare ourselves for this new era and rise above materialism. We must realize that our horizon will widen and that new organs will be added to the present physical ones for a more perfect perception. Let us not doubt this truth and let us not consider it a fantasy and a dangerous teaching that can harm the Christ impulse. The understanding and the feeling for it will become ever clearer and deeper and the number of those in whom the Christ germ will begin to grow will become ever greater. However, in order for it to come to full development in all of humanity, a great individuality must still embody itself among us.
The Bodhisattva who took Gautama's place when he became Buddha will descend in the form of Maitreya Buddha to bring people to the full recognition of the Christ. He will be the greatest of the proclaimers of the Christ impulse and make possible for many the experience of Damascus. A long time will pass and spiritual science will make the Christ Being understandable to people from ever higher points of view, until the last of the Bodhisattvas will have completed his mission on earth and humanity will have grasped the Christ in all its meaning and their entire life will have been absorbed without reservation in His impulse.
Such a mighty perspective shows us how man must look up to supersensible history in order to understand the meaning of earthly history. Everything leads up to making man understand what the fulfillment of the words is: “I am with you always, even to the end of the age!”
VI. Der Christus-Impuls Und Seine Grossen Verkündiger
Notizen aus dem Vortrag
Die beiden letzten Vorträge führten uns ein in das Wesen des einzelnen Menschen. Heute werden wir einen kleinen Ausblick gewinnen in gewisse Entwickelungsepochen der gesamten Menschheit und deren spirituelles Leben. Von dem Standpunkte unserer heutigen Entwickelungsepoche ausblickend, können wir zurückkommen in ferne Vergangenheit und können aus ihr auf die Zukunft schließen. Nehmen wir hierbei unser hellsichtiges Auge zu Hilfe, so wird uns die Prüfung noch leichter und unser prophetischer Blick in die kommenden Zeiten noch sicherer.
Die menschlichen Fähigkeiten haben sich durch die Jahrtausende hindurch stets verändert und die alten Generationen waren ganz anders begabt als die unsere. Was ehemals hellsichtiges Bewußtsein wat, ist nicht das, was heute durch die Rosenkreuzerschulung erlangt werden kann. Es war ein dumpferes, jedoch allen Menschen eigenes hellsichtiges Bewußtsein. Wir selbst, die wir hier versammelt sind, waren in jenen Menschen verkörpert, doch unsere Fähigkeiten waren andere und werden in den künftigen Inkarnationen sich immer weiter verändern. In unserer Epoche sollten diejenigen Fähigkeiten entwickelt werden, welche die exakte Beobachtung der physischen Außenwelt ermöglichen, wie zum Beispiel der äußere Verstand, der sich des Gehirnes und der physischen Sinnesorgane bedient. Früher war die Seele nicht auf die letzteren beschränkt wie heute, sie hatte hellsehende Organe, welche allmählich abgestumpft sind. Das seelische Wahrnehmungsvermögen ist von der inneren Welt völlig auf die äußere übertragen worden, wird jedoch in Zukunft wieder verändert und erhöht werden. Das sinnlich-physische Sehen wird ergänzt werden durch geistiges Hellsehen, welches zur normalen Gabe aller Menschen werden wird. Wir sind heruntergestiegen in die Materie und unser Blick ist verdunkelt worden; doch die Zeit ist nahe, wo es von neuem licht um uns werden wird und wir durch die Materie zum Geiste hinaufschauen werden. Hierzu war es notwendig, daß aus den geistigen Welten immer neue Einflüsse kamen. Gabe auf Gabe erhielt der Mensch, um sein Wesen nach allen Seiten auszubilden und reif zu werden, um die höchste derselben zu empfangen vom Christus, als er auf die Erde herabstieg und sich in Jesus von Nazareth inkarnierte.
Christus ist eine so gewaltige Wesenheit, daß sie selbst für das höchste hellseherische Bewußtsein unerfaßlich bleibt. Wie hoch sich der Initiierte auch erheben mag, er begreift nur einen geringen Teil von ihm. Wir, die wir 2000 Jahre nach ihm leben, stehen erst im Anfang des Christus-Begreifens. Eine höhere Erkenntnis seines Wesens ist der Menschheit der Zukunft vorbehalten, wenn intimere Willensimpulse in ihr wachgerufen sein werden. Unsere ganze vorangehende Evolution war nur eine Vorbereitung zur Aufnahme des ChristusPrinzips, und weniger hohe Vorläufer hatten die Aufgabe, dieses Reifen der Menschenseelen zu leiten. Ebenso werden Nachfolger immer höhere Ideen und Gefühle den Menschenseelen einprägen und sie immer geeigneter machen, die göttliche Kraft in sich walten zu lassen. Jene hohen Leiter und Lehrer, welche ihre geistige Kraft im Dienste der Menschheit opfern und unsere Seelen erschließen, nennt man im Orient Bodhisattvas. Es sind Wesenheiten, erfüllt von Weisheit, und ihre Mission ist, Weisheit auszuströmen. Aus ihrer Reihe soll hervorgehoben werden derjenige, der 500 bis 600 Jahre vor Jesus lebte: Gautama Buddha, der große Buddha.
Um uns ein richtiges Bild von ihm zu machen, müssen wir an seine früheren Inkarnationen denken, in denen er als Bodhisattva auf Erden tätig war, wie deren viele im Laufe der Jahrtausende ins Leben der Menschheit eingegriffen haben und die etwas wie einen Chor bilden, dessen Glieder ein jedes seine bestimmte Mission hat, je nach dem Reifezustande der Menschheit.
Erst während seiner Inkarnation als indischer Königssohn Siddharta erhob er sich zur Stufe eines Buddha. Seine Mission war, die Lehre vom Mitleid und von der Liebe vorzubereiten. Man könnte einwenden, Christus habe dies getan - nein. Christus lehrte sie nicht nur; er flößte die Liebe und das Mitleid selbst in die Herzen der Menschheit ein.
Zwischen Buddhas Lehre und Christi Kraft ist ein Unterschied wie zwischen einem Kunstkenner vor einem Bilde Raffaels und Raffael selber. Darin besteht gerade der große Irrtum vieler, daß sie in Buddha den höchsten aller Geister in Menschengestalt sehen. Sie wissen nicht, daß derjenige, der 600 Jahre nach ihm sich in Jesus von Nazareth inkarnierte, die Inkarnation des Logos selber war. Buddha hatte den Impuls des Mitleidens und der Liebe vorzubereiten. Er bereitete die Seelen vor für das, was Christus bringen sollte. Im großen betrachtet ist sein Vorbereitungswerk das bedeutsamste, das je geleistet worden ist. Zum besseren Verständnis seiner Persönlichkeit müssen wir uns den Unterschied klarmachen zwischen einem Bodhisattva und einem Buddha. Nehmen wir unser hellsichtiges Auge zu Hilfe, so sehen wir, daß ein Bodhisattva ein menschliches Wesen ist, welches beständig mit der geistigen Welt verbunden ist und nicht ganz in der physischen Welt lebt. Seine Wesenheit ist gleichsam zu groß, um in einem menschlichen Körper Platz zu finden, nur ein Teil reicht bis in die irdische Hülle herab, der größere Teil bleibt in den höheren Welten. Der Bodhisattva ist infolgedessen stets im Zustande der Inspiration.
Als solch ein Wesen wurde Gautama Buddha geboren. Im neunundzwanzigsten Jahre erst wurde seine Erdenpersönlichkeit so stark, daß sie den höheren Teil in sich aufnehmen konnte. Der Legende nach ließ er sich auf seiner Wanderung unter einem Feigenbaum nieder und erhielt die Erleuchtung, die ihn zum Buddha machte. Er stieg auf zu einer höheren Würde, gemäß der Rangfolge, wie sie in der geistigen Welt herrscht. Ein anderer rückte gleichzeitig auf und nahm den von ihm verlassenen Platz ein. Sein Nachfolger in der Bodhisattvawürde waltet nun seines Amtes, bis er selbst die Buddhareife erlangt haben wird. Noch 3000 Jahre werden vergehen, dann wird er als MaitreyaBuddha sich unter den Menschen inkarnieren. Von seiner Aufgabe wird später die Rede sein.
Welche Bedeutung hat es nun für die Menschheit, daß der Bodhisattva ein Buddha wurde? Es wurde ihr hierdurch ermöglicht, neue Fähigkeiten zu erwerben. Es herrscht vielfach die Ansicht, dieselben Fähigkeiten seien in mehr oder minder hohem Grade stets vorhanden gewesen. Das ist jedoch durchaus nicht der Fall. Es sind im Laufe der Evolution immer neue Fähigkeiten hinzugekommen, und jedesmal, wenn die Menschheit reif wurde, mit einer neuen Gabe ausgestattet zu werden, mußte die neue Fähigkeit einmal zuerst in einem großen Menschen inkarniert werden. In ihm manifestierte sie sich zuerst, und er legte dann die Keime in die Seelen, die da bereit waren. Daher war alles Fühlen und Denken vor dem Erscheinen des Gautama Buddha ein anderes. Auch das Empfangen der Lehren war ein anderes, als es bei den späteren Menschen der Fall war. Halb unbewußt, wie eine Suggestion, empfingen sie, was die Bodhisattvas als Inspiration erhielten und als Kraft in ihre Schüler überströmen ließen. Durch Gautama Buddha erst erhielten die Menschen den Trieb zum Mitleid und zur Nächstenliebe und wurden so vorbereitet, den Christus-Impuls zu empfangen. Es genügt jedoch nicht, diese Fähigkeit zu fühlen, sie muß zur leitenden Lebenskraft werden und nachgelebt werden können.
Woher erhalten nun, können wir fragen, alle diese Bodhisattvas ihre Kraft und ihre Lehre? - Hoch oben in den geistigen Welten, in welche sie hineinragen, inmitten ihres hohen Chores, thront einer, der der Lehrer aller ist und zugleich der unversiegliche Quell alles Lichts und aller Kraft und aller Weisheit, die auf sie überströmen: Christus. Aus ihm schöpften sie und stiegen als seine Vorläufer nieder unter die Menschen. Dann kam er selbst zur Erde herab und verkörperte sich in Jesus von Nazareth. Und nach ihm werden sie wiederkommen, um seinen Plan auszuführen.
Am Ende seiner hohen Laufbahn wird ein Bodhisattva ein Buddha und braucht nicht mehr einen physischen Körper anzunehmen. Die Buddhastufe schließt den Zyklus seiner Inkarnationen ab, und er tritt in eine neue, höhere Evolution über. Sein unterstes Wesensglied ist dann nicht mehr ein physischer Körper, sondern ein Ätherleib und er ist fortan nur dem hellsichtigen Auge wahrnehmbar. Der Seher allein kann verfolgen, wie Gautama Buddha nach seinem Tode fortwirkte zum Heile der Menschheit und alle Kräfte auf der Erde entwickeln half, damit der Christus selbst sich im Fleische verkörpern konnte, in einem irdischen Werkzeuge, das zu seiner Persönlichkeit wurde: in Jesus von Nazareth. Vieles mußte hierzu geschehen und eine Serie großer Ereignisse war damit verknüpft, wie wir es aus dem LukasEvangelium sehen können. Es heißt da, daß die Hirten auf dem Felde die Gnade erhielten, zu schauen, was sonst ein irdisches Auge nicht zu schauen vermag. Sie wurden hellsichtig und sahen über der Stätte, an welcher das Jesuskind geboren wurde, Engel schweben. Was waren diese himmlischen Geister? Es war die Gabe, die Buddha spendete, indem er sich zum Opfer brachte. Ihn sahen sie, in seinen Kräften, in die Aura verwoben, die jene Stätte umgab. Doch nicht er allein hatte zu diesem größten der Ereignisse beizutragen, jeder der vorangegangenen Bodhisattvas hatte seinen Teil zu spenden. Buddhas Teil, der größte, ward als Engelaura sichtbar.
Diese Auslegung mag vielen als nicht übereinstimmend erscheinen mit dem, was sie von Buddha und dem Buddhismus wissen. Sie bedenken nicht, daß ihr Wissen aus alten Schriften stammt und daß Buddha nicht der geblieben ist, welcher er bei seinem Tode war. Sie vergessen, daß auch er in der Evolution vorwärtsgeschritten ist. Der damalige Buddha bereitete das Christentum vor, der jetzige ist im Christentum darinnen.
Blicken wir nun auf seine Vorgänger zurück, so sehen wir aus ihren Lehren, daß das Christus-Wesen schon in der fernsten Vergangenheit den Menschen bewußt gewesen ist. Die großen Führer aller Völker und aller Zeiten haben von ihm gesprochen. So zum Beispiel finden wir im alten Indien in den Veden einen wenn auch nur geringen Teil der gewaltigen Lehren der heiligen Rishis. Vishva-Karman nannten sie das unerfaßliche Wesen, das sie jenseits ihrer Sphäre ahnten. Später, im alten Persien, verkündete Zarathustra, was sein geistiges Auge erblickte. Es wat, wie es im ersten Vortrag behandelt wurde, das, was man durch die Initiation erreichte: Das Sehen der Sonne um Mitternacht. - Durch die physische Materie hindurchblickend, sah er den Geist der Sonne.
Rufen wir uns zum besseren Verständnis noch einmal ins Gedächtnis, daß der physische Leib eines Himmelskörpers, ebenso wie der eines Menschen, nur ein Teil des gesamten betreffenden Wesens ist, und daß beide subtilere Prinzipien haben, die als Aura dem Hellseher sichtbär sind. Wie der Mensch die aus Astral- und Ätherleib gebildete Aura, die kleine Aura hat, so unterscheiden wir im Makrokosmos die große Aura, «Ahura Mazdao», wie Zarathustra sie nannte. Aus diesem Namen wurde dann später Ormuzd, gleichbedeutend mit Lichtgeist. Christus war damals noch fern von uns, deshalb sagte Zarathustra zu seinen Schülern: Solange euer Blick auf der Erde haftet, werdet ihr Ihn nicht sehen, doch erhebt ihr euch mit hellseherischer Kraft in die hohen Himmelsräume zur Sonne empor, so werdet ihr finden den großen Sonnengeist.
Ebenso spricht die althebräische Geheimlehre vom großen Geiste, der den Weltenraum durchschwebt und den der Seher in den hohen Sphären zu suchen hat. Es folgt jedoch die Prophezeiung, daß er herabsteigen und sich mit der Erdenaura vereinigen wird. Einer von denen, die ihn in unserer Erdensphäre wahrgenommen haben, war Paulus. Er wußte als Saulus wohl, daß der Messias kommen würde und die Erde mit dem Sonnengeiste vereint werden würde, er glaubte ihn jedoch noch in weiter Ferne. Auf dem Wege nach Damaskus wurde er plötzlich hellsehend und erkannte, daß das große Ereignis bereits stattgefunden hatte und daß Jesus von Nazareth der Langerwartete war. Dieses Erlebnis wandelte ihn zum Paulus um, und er verkündete fortan als begeisterter Apostel das Geschehene.
Der Christus-Impuls ist nicht nur als eine Erleuchtung einzelner Menschen aufzufassen. Der Hellseher darf sagen, daß die ganze Erde durch ihn etwas Neues geworden ist. Als Christi Blut auf Golgatha Aloß, trat eine innige Vereinigung unserer Erde mit dem höchsten Wesen ein, welches aus unerreichbaren Himmelsräumen herabgestiegen ist zum Heile der Menschheit. Von vielen ist er bereits erkannt worden als derjenige, auf dessen Kommen die Bodhisattvas durch lange Jahrtausende hindurch hier unten vorbereiteten, wenige jedoch sind es, in denen das Christentum zum wahren Leben geworden ist. Der Christus-Impuls ist noch im Keimen begriffen, und die Menschheit wird noch lange Zeit brauchen und von manchen Führern angefacht werden müssen, bis er in allen Äußerungen des sozialen Lebens zur Geltung kommen wird.
Einen gewaltigen Fortschritt in der Lebensanschauung haben wir jedoch zu verzeichnen in der kurzen Spanne Zeit, die Buddha von Christus trennt. Eine Tatsache zeigt ihn so anschaulich wie möglich. Als der junge Königssohn Siddharta, der künftige Buddha, einst aus seinem Palast trat, in welchem er nie anderes als Lust und Glanz, als Jugend und Schönheit zu sehen bekommen hatte, erblickte er einen Krüppel, dessen Anblick ihn entsetzte und er sagte sich: Das Leben bringt Krankheit, und Krankheit ist Leiden. - Ein anderes Mal begegnete er einem Greise, und betrübt folgerte er: Das Leben bringt das Alter, und Alter ist Leiden. - Bald darauf sah er das Abschrekkendste, eine verwesende Leiche, und voll Grauen wiederholte er sich: Das Leben bringt den Tod, und Tod ist Leiden. - Wo er hinblickte fand er Gebrechen des Körpers und Seelenschmerzen und Trennung von alledem, was einem im Leben lieb und teuer ist. Alles Leben ist Leiden -, sagte er sich und baute auf diesen Grundsatz die Lehre von der Lebenverzichtung. Der Mensch, so lehrte er, sollte, um dem Leiden zu entgehen, danach trachten, so rasch wie möglich aus dem Kreislauf der Inkarnationen sich zu erheben, um sich für immer dem leidvollen Wechsel von Leben und Tod zu entziehen.
Schreiten wir jetzt wenige Jahrhunderte voran, so sehen wir unzählige Menschen, die keine Buddhas, sondern schlichte Seelen waren, welche jedoch die Gewalt des Christus in sich ahnten, hinsehen auf einen Leichnam, doch nicht mit Schaudern. Sie sind nicht von dem alleinigen Gedanken erfüllt: Tod ist Leiden -, denn sie haben im Tode des Christus den vorbildlichen Tod erlebt, der da bedeutet: Tod ist Sieg des Geistes über alles Leibliche. Tod ist Sieg des Ewigen über alles Zeitliche.
Noch nie ist vorher ein solcher Impuls gegeben worden wie dieser, der von dem Mysterium von Golgatha kam, und niemals wird auf Erden ein größerer dem Menschen zuteil werden. Solches empfanden jene naiven Seelen, wenn sie zum Kreuze aufblickten, dem gewaltigsten der Sinnbilder. Da fühlten sie, daß es etwas Höheres und Stärkeres gibt als den verfallenden Leib, der der Krankheit, dem Alter und dem Tode unterworfen ist.
Betrachten wir nun die andern Sätze der Lehre Buddhas mit unserer christlich-geisteswissenschaftlichen Anschauung: Krankheit und Alter können uns nicht entmutigen und zur Flucht treiben, da wir ihren Grund erkannt haben. Wir haben gestern gesehen, wie die neu erworbenen Fähigkeiten unseres Astralleibes den ungeschmeidigen physischen Körper immer unwohnlicher machen und wie die wachsende Disharmonie zwischen Seele und Körper den letzteren allmählich zerstört und er schließlich abgestreift wird. Das Alter schreckt uns nicht, denn wir wissen, daß wenn das Leben hier den Höhepunkt erreicht hat und der Leib zu welken anfängt, in ihm das Neuerrungene sich zu einem jungen Keime zusammenzieht, der einst zu reicherem Leben auf der Erde aufblühen wird. Diese Entwickelung im Geiste, wie sie das Christentum lehrt, birgt einen unendlichen Trost in sich und macht uns die Trennung von denen, die wir lieben, weniger schmerzhaft, denn wir wissen, daß das Getrenntsein nur durch die physischen Schranken bedingt ist und wir im Geiste den Weg zu unseren Lieben finden können.
Denken und empfinden wir so, so bekommt das ganze Leben hier unten ein neues, durchgeistigtes Antlitz und gewinnt immer mehr an Wert für uns. Unser geistiges Auge durchschaut die physischen Gebrechen und hilft uns, sie mit Gleichmut zu ertragen. Wir wissen, daß unser Arbeitsfeld hier unten ist und hier gesät werden muß die Saat zu neuem Leben. Was wir heute aus der Geistlehre erkennen können, wird uns auf den künftigen Entwickelungsstufen zur Gewißheit werden. Die erst im Werden begriffene Christus-Kraft wird bald eine Steigerung in unserer Wahrnehmung hervorrufen. Wir sind am Ende der Übergangsepoche, welche den tiefsten Punkt des Untertauchens und geistigen Erblindens in der Materie bedeutet, und in nicht ferner Zeit wird zu der physischen Sinneswahrnehmung ein beginnendes Hellsehen hinzutreten. An zweierlei Erscheinungen wird dieser Aufstieg zu erkennen sein. Es wird in einzelnen Menschen - und ihre Zahl wird stets wachsen - die Fähigkeit erwachen, die ätherischen Formen zu sehen, welche das Physische umgeben. Um den Menschenleib herum werden sie die feine Hülle des Lebensleibes schimmern sehen.
Außer dieser Bereicherung des Sehens werden einzelne Menschen beim Begehen einer Tat etwas wie ein Traumbild auftauchen sehen. Anfangs werden diese Bilder kaum beachtet und vor allem nicht verstanden werden. Sie werden erst schattenhaft sein und nur allmählich deutlicher werden; besonders in denen, die materialistisch gesinnt sein werden. Denn je stärker der Materialismus einen Menschen gefangen hält, desto schwerer wird es ihm, sich des Geistigen bewußt zu werden und Überphysisches wahrzunehmen. Die künftigen Hellsehenden werden natürlich als Narren verspottet und vielleicht als Kranke eingesperrt werden. Das wird jedoch nicht verhindern können, was geschehen soll. Das übersinnliche Schauen wird immer deutlicher und häufiger werden und die Menschen werden begreifen, was sich ihrem Blicke erschließt. Die ätherischen Formen werden sie lehren, daß überall Leben ist, und in den auftauchenden Visionen werden sie bald karmische Ausgleichungsbilder erkennen. Sie werden schen, was sie durch eine Tat geschaffen haben und verstehen, wie sie dieselbe, falls sie böse war, wieder auszugleichen haben werden.
Doch noch andere Fähigkeiten werden mit den eben genannten verknüpft sein: Eine kleinere Anzahl von Menschen wird durch eigene Erfahrung nachleben, was Saulus bei Damaskus zum Paulus umwandelte. Ebenso wie er, werden sie plötzlich sehen, daß Christus sich mit der Erde vereinigt hat durch seinen Kreuzestod auf Golgatha. Dieses gewaltige innere Erlebnis, welches in nicht ferner Zukunft manche haben werden, ist, was als die «Wiedererscheinung des Christus» verheißen worden ist. Denn einmal nur erschien Christus im Fleische und war mit physischen Sinnen zu sehen, als die Menschheit nicht hellsichtig war. Doch er ist bei den Menschen geblieben, wie er es selbst versprach: «Ich bin bei euch alle Tage bis an das Ende der Welt.» In fleischlicher Hülle ist Christus nicht geblieben und wird auch nicht wieder im Fleische erscheinen. Wer an die Steigerung der menschlichen Fähigkeiten glaubt, wird dies verstehen.
Die Menschen sollen durch die Christus-Kraft wieder aufwärtssteigen, hinaus über die Schranken der physischen Welt, und ihre Wahrnehmung soll nicht nur an die in der Materie verkörperten Wesen gebunden bleiben. Das geistige Reich mit seinem Wesen soll ihnen wieder erschlossen werden und sie sollen ihn schauen, der sie aus Finsternis und Sünde erlöste.
Immer und immer wieder wird dieses den Menschen wiederholt werden. Viele werden es annehmen in der Form, wie die heutige Geisteswissenschaft es bringt. Andere jedoch werden an der irrigen Meinung festhalten, Christus werde im Fleische wiederkommen, und werden sich täuschen lassen durch falsche Messiasse und auf Abwege geraten. Die das Geistige nicht haben wollen, nicht schauen wollen, werden ihn hier in der Materie unter den Menschen suchen, und feindliche Mächte werden ihre Vertreter aussenden und die Verstocktheit und Blindheit zu ihren Zwecken benützen. Im Laufe der Jahrhunderte ist oft gesprochen worden von solchen Messiassen, und die äußere Geschichte weist deren viele im Fleische auf. Sie sind es, welche die Probe sein werden für die, welche sich Theosophen nennen. Denn viele sprechen als Theosophen und bekennen sich gern als solche, doch sie tragen die Theosophie auf der Zunge und nicht im Herzen. Wer jedoch seinem physischen Auge nicht mehr trauen wird als dem sich erschließenden geistigen Auge, der wird das Ereignis von Damaskus erleben.
Erst werden es wenige sein und dann immer mehr, und mit der Zahl der Sehenden wird ihr Einfluß auf die gesamte Menschheit wachsen und wird sie umwandeln. Zu der geistigen Wahrnehmung werden auch neue moralische Fähigkeiten hinzukommen im Laufe der nächsten zwei Jahrtausende. Zu dem, was der Mensch jetzt schafft, braucht er Verstandeskönnen und Intelligenz, und auf die Moral des Erfinders kommt es nicht an. Das wird später anders sein. Jetzt zum Beispiel beschränkt sich das Schaffen des Chemikers auf das Zusammensetzen von Stoffen. Es wird jedoch eine Zeit kommen, in der er Leben wird einströmen lassen können in die von ihm zusammengefügten Gebilde. Doch um so weit zu kommen, muß der Mensch erst in sich die allerfeinsten und edelsten Impulse entwickelt haben und dann erst wird er imstande sein, die in ihnen enthaltene Kraft in sein Werk einfließen zu lassen. Heute ist der Mensch noch zu unentwickelt und unmoralisch, und er würde das größte Unheil anstiften, wenn solche Kräfte zu seiner Verfügung ständen. Daher wird es ihm nicht eher gelingen, als bis er nicht nur den Verstand, sondern zugleich Moral, Gemüt und Liebe in alles, was er tut, wird hineingießen können. Das pietätlose Experimentieren mit egoistischer Gesinnung muß unmöglich geworden sein, Liebe muß die Triebfeder alles Schaffens und der Laboratoriumstisch ein Altar werden.
Ein neues Zeitalter beginnt mit dem Auftreten der Christus-Kraft und Johannes der Täufer weist hierauf hin in den Worten: «Ändert eure Seelenverfassung, denn das Reich der Himmel ist nahe gekommen.» Er hatte das Niedersteigen des Sonnengottes, des Ahura Mazdao gesehen und in Jesus von Nazareth seinen Träger erkannt. Wir müssen uns vorbereiten für diese neue Zeit und über den Materialismus hinauswachsen. Wir müssen uns bewußt werden, daß unser Gesichtskreis sich erweitern wird und neue Organe für eine vollkommenere Wahrnehmung zu den jetzigen physischen hinzukommen werden. Zweifeln wir nicht an dieser Wahrheit und halten wir sie nicht für Phantasterei und gefährliche Lehren, die dem ChristusImpuls schaden können. Das Verständnis und die Empfindung dafür werden immer klarer und tiefer werden und immer größer wird die Zahl derjenigen werden, in denen der Christus-Keim zu wachsen beginnen wird. Damit er jedoch zur vollen Entfaltung in der gesamten Menschheit kommen kann, muß noch eine große Individualität sich unter uns verkörpern.
Der Bodhisattva, der an Gautamas Stelle trat, als dieser zum Buddha wurde, wird niedersteigen in der Gestalt des MaitreyaBuddha, um die Menschen zur vollen Anerkennung des Christus zu bringen. Er wird der größte der Verkündiger des Christus-Impulses sein und vielen das Erlebnis von Damaskus möglich machen. Noch lange Zeit wird vergehen und in immer neuerer Form wird die Geisteswissenschaft das Christus-Wesen den Menschen von immer höheren Gesichtspunkten aus verständlich machen, bis daß der letzte der Bodhisattvas seine Mission auf Erden vollendet haben wird und die Menschheit den Christus in seiner ganzen Bedeutung begriffen und ihr gesamtes Leben in seinem Impuls rückhaltlos aufgegangen sein wird.
Solch gewaltige Perspektive zeigt uns, wie der Mensch aufblicken muß zur übersinnlichen Geschichte, um der irdischen Geschichte Sinn zu verstehen. Alles geht darauf hinaus, dem Menschen begreiflich zu machen, was die Erfüllung ist der Worte: «Ich bin bei euch alle Tage, bis an das Ende der Zeiten!»