Self-Knowledge and God-Knowledge I
Theosophy, Christology and Mythology
GA 90a
19 December 1904, Berlin
Automated Translation
LXXII. The Birth of Light: A Christmas Reflection
Anyone walking down the street today among the Christmas trees that have been put up might easily be led to believe that the Christmas tree itself is something very old. But it is precisely the Christmas tree that allows you to see the change in people's customs and traditions, because the Christmas tree, which is now found in almost every home, is not even a hundred years old. A century ago, you would not have been able to walk down streets occupied by Christmas trees. You would also look in vain in the poetry of a hundred or a hundred and twenty years ago for a song, for a poem that sings of the Christmas tree. But that should be a striking phenomenon for you, because the Christmas tree is something that has been sung about by poets in the time when it was once there. It is a very new phenomenon, something that only became common in Europe in the second half of the nineteenth century. The Christmas tree as a symbol of Christmas only appeared around 1800, but Christmas itself is ancient, not just Christian. It was celebrated in the same way in all times of which we can have historical knowledge.
In Christianity itself, Christmas has only been taken as a symbol of the birth of the Christian Redeemer since the fourth century AD. In no way was December 25 celebrated as the birthday of the founder of Christianity in the first centuries of Christianity; it was only in the fourth century that it was understood as such. But a festival was celebrated in the Roman Empire during this time, a festival was also celebrated at the same time by the ancient Celtic and Germanic peoples and with a similar idea already in ancient Egypt and in many other areas. What was celebrated there was something else; it was only in the fourth century of our era that it was linked to the birthday of the founder of Christianity.
Now one could conclude from this that the Christian church would have done something that would historically go against all tradition, and would have wanted to correct something with it, so to speak. But that is not the case. Anyone who truly understands the meaning of Christmas recognizes the ancient wisdom that lies hidden in such a festival. Festivals such as Christmas, Easter and Pentecost are nothing more than dates, dates inscribed in time by our ancestors, with whom they showed us, their descendants, how they understood the relationship between the world and man and the great mysteries of existence. Whoever knows how to decipher the writing that has been laid down for us in the great festivals, whoever knows how to decipher the hieroglyphs that time itself presents to us, will glimpse into the deep and meaningful mysteries of all human becoming. I said – and we will see in a moment in which sense this applies – that Christmas has been celebrated since the time when we have history. The times about which we know historical documents go back to the third sub-race of the fifth root race. The times of our own sub-race, in which physical science and physical culture have developed, go back to the fifteenth or sixteenth century. This was preceded by another race, and this goes back to the ninth or eighth century BC, to the times when Homer was singing his poems to the Greeks. This period tells us about the feelings and deeds of the fourth sub-race that preceded us.
Then we come back to the even older times, but these already lead us back to the gray antiquity, to the time of ancient Babylon and Assyria, to the ancient times of the Jewish people, to the times when the Egyptian priests preserved their wisdom and only brought it to the people in an exoteric way. Then the historical tradition ceases. What has been handed down to us from Persian history was only recorded much later. What is communicated to us as the sublime religion of ancient India, what is recorded in the Vedas and in the Vedanta philosophy, these are late records compared to the times in which the great thoughts of the ancient Indian Rishis, which they received directly from the divine spirits themselves, flowed through them to humanity. Thus we look back from the time in which we ourselves live, and which will last for a long time yet, to the Greco-Roman epoch, which is transformed into Christianity, and then to the epoch in which the Egyptian priests were active. But then the paths become lost. Only those who can follow history in other ways can know anything about ancient Persia. We are led even further back into the times that only the occultist can see.
Now, if you want to understand the Christian festival, you have to look back in time to the point where a new wisdom was taught to newly emerging humanity for the first time. We have come back to the time when the ancient Atlantean civilization disappeared due to the tremendous flooding of a large continent and a new human civilization - to which the epochs I have already enumerated belong - was established. A completely new way of thinking and feeling has emerged with this new humanity. Nothing of the actual culture of the Atlanteans, let alone of the even older culture of the Lemurian peoples, who once lived in ancient times and perished in a fire, has been preserved directly. However, what humanity has once gone through must be gone through again briefly when a new turning point in development has been reached. Thus the first sub-races of the fifth root race were destined to briefly repeat three important epochs in the development of humanity.
In ancient India, the wise Rishis looked back to those times when humanity was still at a very different stage, to those times when there was not yet a male and a female
sex, when man was still a unity. Then they looked back to that great unity in the human race, to that primeval man Adam, who is also called Adam Kadmon in various secret teachings, who was man and woman at the same time. They expressed that primal unity of humanity in a spiritual way by hinting at the supreme world being with the indefinite sacred name Brahman. Brahman is originally that out of which, as out of the All, out of the divine ground of unity, all manifoldness has emerged. On the earth itself, this unity was only present for man in a certain way in the times when there was not yet male and female, in the times when the diversity that we have now did not yet exist. What we are confronted with here is a reflection from the spirit of the great Indian Rishis: the divine Primordial Unity of man, the pre-human Adam Kadmon, in whom there was still peace, spirit, clarity and harmony; he speaks from the Vedic word as it flowed from the lips of the Indian Rishis. This was the first epoch of our human race after the great flood. It was not yet the case that there was talk on our earth of a trinity, of a threefold divine person. People only spoke of a primal unity, of Brahman, in which everything is contained, from which everything originates.
Then there came a time when the Persian Zarathustra priests, the wise men of the Parsees, looked back to that epoch when man, of both sexes, was born out of fire, when that man was born who represents a dual, a twofold. And with the birth of man out of the fire, something came into our earthly world that had not been there before; only then did evil come into the world. Evil did not exist in the human sense before the origin of the sexes. These originated in the middle of the Lemurian period. And good and evil have only existed since that time. Good and evil filled the last Lemurian period and the first Atlantean period.
It is interesting to research, according to the spiritual documents called the ‹Akashic Records›, how these two forms of humanity express themselves. In the next issue of the magazine “Lucifer - Gnosis” you will find an explanation of how the duality in man unfolds, how, when man really appeared in two sexes, man's soul and man's physical willpower were initially distributed among the sexes. Even those who today, as occultists, decipher the wonderful records that have been preserved for us in the Akasha Chronicle may be amazed at how fundamentally different the masculine and feminine appeared on our Earth in those early times, because it is so different from our present-day conception. Woman initially developed the soul, under the guidance of the wise leaders of humanity; man developed the will element. This is how a duality of will and soul arises. They face each other in the Atlantic epoch in the two sexes of humanity. Because soul came into the physical body and thereby into humanity, evil came into humanity. And because our humanity had to repeat that epoch, which is characterized by the difference between good and evil, the fire religion, the Parsee religion, the doctrine of Ormuzd and Ahriman emerged. This precedes our history as a Persian cultural period.
The concept of “good and evil” lived on in the religion of Zarathustra. At that time, there was no talk of a trinity. This came only later, at about the time when our historical documents begin. The Akasha Chronicle does not report a trinity in prehistoric times. It was only when people knew how to distinguish between good and evil that they were forced to look to a third party. And so we see the mediator, in the form of the mediator, in the form that most clearly presents itself to us in the so-called Mithras mysteries, which spread from Persia across the whole world. We see the mediator, the reconciler, the redeemer of humanity from evil, the guide from evil to good.
In these ancient times, one must always see in the earthly an image of the divine, an image of what has taken place in the great vault of heaven. If you look at the zodiac, you will see that in this zodiac the signs of Cancer, Gemini, Taurus and Aries or Lamb follow one another. According to certain laws, the sun, or rather the sun's vernal point, advances, so that in ancient times the sun rose in spring in the sign of Cancer, later in the sign of Gemini, still later in the sign of Taurus, and still later in the sign of Aries or the Lamb. Around the time of the eighth century before the birth of Christ, the sun had reached the constellation of Aries or the Lamb in the celestial vault. Now, in our cultural era, it enters the constellation of Pisces.
Depending on what happens in the spiritual realm, what happens on earth takes shape. You are familiar with the sign of Cancer, but its true significance is not always known. This sign of Cancer must be understood; then one will also understand how it points to the dawning of a completely new era. They are two intertwined spirals or two intertwined vortices. When something important happens in the world, when one stage of development is replaced by another, when something completely new enters the world, then two such vortex movements intertwine. In this one vortex you have the end of the Atlantean culture, and in the other you have the beginning of the Aryan culture. Our ancestors saw the outer sign for the rise of the new Aryan culture in the sky above. Then, in later times, the sun entered the sign of Gemini. Gemini is a sign for good and evil; Gemini is the sign of the zodiac that dominated Persian thinking. Then the sun enters the sign of Taurus. This brings us to the third sub-race; it has the worship of the bull, the Egyptian Apis, in Babylonia the service of the bull, and finally in what was later to become Persia the bull sacrifice, the service of Mithras. Man brought the bull sacrifice down from heaven because it was marked there.
The fourth sub-race, which saw the rise of Christianity, begins with the sun entering Aries. An important saga – the bringing of the ram skin by the Greek hero Jason – indicates this important turning point in history. And a further important turning-point is indicated by the sacrifice of the mystic Lamb on the cross. This is the historical expression of the mystery that is indicated by the fact that the Sun, the ruler of the world, has reached the point in the vault of heaven that is signified by the Lamb or the Ram.
But now we have to understand this whole development in the right way. After the duality of good and evil, the trinity appears in human consciousness. This occurs in various religions. We only need to get to know it in what we know in the different countries around the Mediterranean as the Mithras mysteries. Let us look at one of these mystery temples. For those who only participate in the lesser mysteries, a symbolic act takes place. For those who are allowed to participate in the greater mysteries, the same thing takes place as a fact in the astral realm. I can only speak about the lesser mysteries of the Mithras service. The symbolic bull becomes visible. The mediator, the god, rides on it. He then holds the bull's nostrils shut and plunges his sword into its side. A snake comes, a scorpion; above the head of Mithras one sees a bird, and above the whole group, on one side, one sees the genius with a lowered torch and, on the other side, with a raised torch, which symbolizes the sun on its course through the vault of heaven.
Human life, as it was experienced in the consciousness of that time, is thus presented to us. Man had come to seek redemption within himself, the third divine principle, which leads him away from evil and can reconcile evil with good. Evil is the passions, that which pulls man down to earth, all the way to what is symbolized by the bull. But what can lead man up to the higher self, what appears as the immortal, is the mediator who has killed the lower being when he symbolically thrusts the sword into the bull's loins. Thus, as mediator between good and evil, that is, in the third sub-race, a trinity in the divine appears, and with that, humanity has grasped what is called Atman-Budhi-Manas in theosophy. The moment the mediator appears, the mystical secret is fulfilled: the trinity in the consciousness of man awakens.
Thus man was led through the human realization of unity, duality and trinity to Atman, Budhi, Manas. Atman or the spirit is the unity that man is able to perceive within himself when he has developed to it. Budhi or the spirit of life will express itself in man in that evil will be overcome by good, that duality will on the one hand purify the lower instincts or desire and on the other hand reconcile the higher so-called fire instincts or love, in that all evil will be consumed in the fire of love. Manas or the spirit self is the spiritual principle that already governs human development. Just as the Messiah, the redeemer, creates unity in the world, leading from disharmony to harmony, so duality dissolves through the trinity, in which evil is overcome by good.
Thus the human race had come so far that it saw its entire destiny in the trinity. But it sees fate in this trinity as imposed on people as an eternal world order. Man looks up to the threefold aspect of the Godhead, beholds a divine trinity in the world and sees himself as dependent on this divine trinity. He truly experienced that this divine Trinity descended directly to him in a human brother. This was the great event at the beginning of our era. For human consciousness, the Trinity has become something completely new as a result.
But we can only understand the deeper meaning of Christmas if we understand the mediator in the right way. From unity, duality has developed, from duality, chaos, from which harmony is to develop again. This harmony can only develop if the mediator creates this harmony. This harmony can only find expression in an eternal lawfulness, and this eternal lawfulness found its symbolic expression - in the time when the Mithras service originated - in the fact that an image was seen in man himself, this creating the eternal world harmonies of the world law.
In the same mysteries that I have already mentioned here, in the secrets of the Persian religion, you will find a sevenfold initiation for those who were admitted to the sacred secrets. The first degree included those who learned about the very first secrets: this was the degree of the “ravens”, as the symbolic name indicates. The second degree was that of the Occultists. The third degree was that of the fighters or
What does the name Sunrunner mean? If you could look back into the primeval times of our solar system, you would see that this solar system emerged from the struggle of thermal chaos, and that harmony itself has established itself in our world of disharmony, that peace and the laws have developed out of discord and disharmony. But how did they come about? They came about like this: The sun has such a regulated course that we cannot even imagine that the sun could deviate from its path for a moment; our world is so firmly grounded in harmony that the sun is firmly determined in its direction by its path through the world, that nothing can bring it out of this direction. In this course of the sun across the vault of heaven, the ancient Persian initiate saw his own inner destiny in the sixth degree. The sun of his own inner being, the sun of his spirit, had to shine so firmly for him that he could not deviate from the path of good and wisdom any more than the sun could deviate from its path. A person who had reached the sixth degree of initiation had to be so imbued with this lawfulness that he could not possibly deviate from his path; then he was a solar hero, a sun-runner.
All the earlier degrees of initiation had no other purpose than to give the human being this inner security, this inner sun-likeness. Thus, the person who knew something of these mysteries saw a deep harmony between human destiny and the path of the sun across the vault of heaven. The sun – so he said – causes the days to grow shorter and shorter, nature to die towards autumn, everything to withdraw into the interior. And when we approach the time that is celebrated today as Christmas, a new turn occurs: the light emerges, the days become longer in nature, nature can awaken again. The birth of the light – that was the moment celebrated since the times when it was said that the light is the symbol of revelation in the world and in man. So that in the East all peoples of our root race regarded the light as the garment for the wise ordering of the world. In the light they saw the garment for world wisdom. When we direct our eyes into the universe, light appears, harmoniously and firmly imprinted, in the stars outside. In reality, the spirits of wisdom reveal themselves through the light that the ancient religions saw as the garment of wisdom in the world.
Thus the trinity appeared to the ancient religions, that they first celebrated unity, primordial wisdom, then duality, light and darkness, and finally, as a trinity, also the enlightened man, the teacher and mediator, Mithras.
But mankind could not attain salvation in the sense of this consciousness until the consciousness of this universal harmony was born out of human hearts themselves. That which lives outside in the world as light, as the birth of light, must at the point in time we are now approaching arise in the human heart itself. The external mystical fact that has taken place is the founding of Christianity. In Christ, that which has been present on our earth from the very beginning, but which has remained hidden from humanity throughout the ages we have just spoken of, has appeared. During this time, humanity has gradually repeated those three stages. But now a new point of view, a new high point can be reached: the light can be reborn. Just as after the light grows weaker and weaker as we approach autumn, and then, when we come to the winter solstice, the light is reborn, so too was the savior, the Christ, born to humanity in the fourth sub-race. He is the new solar hero who was not only initiated in the depths of the mystery temples but appeared before the world, so that even those who do not see can be blessed by believing! It was therefore a natural consequence that when it was realized that the Divine can descend to the level of personality, one could at that moment replace the birth festival of the Light with the birth festival of the solar hero of the fourth post-Atlantean race.
This happened in the fourth century of our fourth sub-race. What had never been there before was now there, namely, the possibility that man could give birth to the light within himself. He could do so because the light principle had been incarnated in a human being for the first time. With this happening, the winter solstice festival was necessarily associated with Christmas. The entire significance of the preceding sub-races is determined and established with the transfer of the celebration of the birth of Christ to the winter solstice festival. At first, wisdom and light appeared to people from outside, but now the light was to be brought forth from within the human heart. Christ was to be born within man himself. Therefore, the event also had to take place in Palestine, a mystical event and an historical fact.
We are therefore dealing with a historical event, and that is precisely the great mystery that is so little understood: that what happened in Palestine happened literally as it is described in the Gospel of John, and that at the same time it is a mystical fact. Those who do not understand the event in this way do not yet understand it at all. But if you understand it that way, then you will also understand why from this moment on God is to be imagined as a personality, and that the Trinity, which had been imagined differently before, is to be imagined in the form of three divine persons. Christ had now become a person, and with that the proof was delivered that the divine can be realized in man. With that a firstling had appeared on earth, in whom the divine once dwelt. And this could henceforth become a lasting, an undestroyable ideal for mankind.
All the earlier great teachers of wisdom - the Egyptian Hermes, the ancient Indian Rishis, the Chinese Confucius, the Persian Zarathustra - they spoke the word of the divine, they were the great teachers. With Jesus, who was the Christ, the divine itself walked on earth in a living form for the first time. Before that, we only had the way and the truth on earth. Now we have the Way, the Truth, and the Life. That is the great difference between the earlier religions and Christianity, that the latter is the fulfillment of the former, that in the case of Christ we are not dealing with a teacher of wisdom – for teachers of wisdom are also present in all other religions – but with a human personality who must at the same time be venerated as a divine personality. This is why the disciples' message is so important: “We have laid our hands in his wounds, we have heard his message.” This is also why they relied on appearances, on direct sensory impressions; that one should not just listen to the word, but also look at the personality. And this is also the reason for the conviction that he was the world solar hero in a completely unique way. If we grasp this, we also understand that the old festival of the winter solstice used to mean something different from today's Christmas. In Egypt we find Horus, Isis and Osiris, the archetype of what also lives in Christianity. In ancient India we have the birth of Krishna from the Holy Virgin. Everywhere we find echoes of this myth. But what is important about Christianity is what I have just mentioned: the fact that not only the trinity, but the tetrad has become sacred, that the sacred has descended to the personality. Before that, the sacred was divine and enthroned at an inaccessible height above human beings. The old teachers of wisdom, the holy Rishis, revered it as the indefinite, unutterable Brahman; the old Zarathustra disciples saw it in the duality of good and evil; in Egypt, as already mentioned, it is the triad of Isis, Osiris and Horus. But that the Divine dwelt among men, that it became personality, that was the secret of the fourth sub-race. This is the most important event of our human epoch, that Christmas, which has always represented the birth of an initiate, now represents the birth of the greatest solar hero, the Christ Himself. Thus we see the necessity of these two things resonating in the course of the world. If we look at the fourth sub-race and compare it with the point in time at which we ourselves stand, then we see the divine having moved down even further. And it has taken on a peculiar form in our present time, a form that one must understand if one wants to fully decipher the Christmas festival. Go back to the fourth sub-era, to the twelfth or thirteenth century: everywhere you will find full understanding of the real personality of Christ among those who know it; this personality of Christ is so comprehensively described that, for example, in the poetry of 'Heliand', German conditions are transferred to the Christ. The Christ stands so firmly within humanity that the conditions of other countries can be related to his redemptive deed. He is so firmly rooted in humanity as a whole as a personality. But then a different mood sets in. There is a certain shaking of faith in this archetype of humanity. Something occurs that is a step forward on the one hand, but on the other hand a much larger circle of humanity enters into the further evolution of Christianity. But in return, people cease to understand that the center of his thinking, feeling and willing can lie in the individual personality of Christ. There are fewer and fewer people who dare to say that it is not the doctrine but the personality of Christ that is at issue. Finally, it dissolves altogether into the worship of the abstract ideal, which one thinks only spiritually and towards which man strives. In the time of the first sub-race it was Brahman, in the time of the second it was light and darkness, in the time of the third it was the Trinity. Then, in the time of the fourth sub-race, this Trinity had descended and become a person. The personal aspect descended even further, to the level of mere intellect, which has dissolved the human personality and is only worshipped as an abstract ideal.
In our fifth sub-race, however, the moment that must still come is already approaching, and it must bring us faith in the new initiates, in the 'Fathers'. Those initiated in the seventh degree are called the Fathers, and in the spiritual scientific world view we speak of the realization of the Masters, because it is not just one, but because it will be the Masters to whom man will look in gratitude and adoration as the great leaders of humanity. Thus the fifth sub-race connects us with our future. And so this fourth sub-race appears to be placed right in the middle of the great process we are going through, the process of Advent, that is, of the three preceding races, of which the three-week Advent is a reflection, because in a short time people will once again go through the process of how, in earlier times, the light dawned at Christmas time. Then comes the life in the light. That is why Christmas is not something temporary for Christians either, not a commemoration of what has passed; because the Christmas antiphon is not: Christ was born, or Christ was born, but it says: Today Christ was born. Today is always spoken of. That is important and significant. Today is spoken of in the sense that Christ Himself spoke: 'I am with you until the end of days'. This is something that stands before us anew every year and reveals to us the connection between man and heaven. It shows us that what has taken place in heaven must also take place in man. And just as the sun could not deviate from its orbit by a single inch without causing confusion, so too must man keep to his path. He must achieve that inner harmony, that inner rhythm, which is given to him by Christ, who was incarnated in Jesus and who will work in the Fathers, whose guidance man must follow in the times of the future.
This is the connection between man and heaven: the sun should not only move unerringly in the sky and gain new strength at the winter solstice, it should also bring about a birth of light from deep within in man, a resurrection, a solar heroism of the fifth root race. Hence the Christmas saying: “Gloria in excelsis deo et in terra pax”, “Peace on earth to those of good will”. Inner peace will also bring humanity's evolution into a rhythmic process, just as the sun has brought its own process into a regular rhythm. In the sun we have an image of the eternal cycle of the cosmos. It has overcome chaos within itself and brought it to peace. In this sense, Christmas is a festival of peace, from which the mood of peace and harmony should also radiate. Then it is celebrated in the right way, when the power of peace and harmony radiates from this festival. With the Christmas bells, not only the sounds of the Church resound, but the sounds of all striving humanity, which is working and has worked on present-day culture and its further development, ever since the Earth with its spirituality rose again from the great frost.
What the preceding races longed for as their future was born into the fourth post-Atlantean sub-race. And what the three following races must strive for, that resounds from the Christmas sounds. The harmonies of the heavens truly speak to us when we understand what Christmas expresses. Every festival of the year is so firmly grounded in ancient wisdom.
It is no coincidence that these festivals have been set, they have not sprung from arbitrariness, but are drawn from the deepest wisdom of the world, and those who can truly understand and celebrate them with full understanding will find in them the scriptural characters of ancient wisdom for what has happened from the beginning and will happen in the future. In this way the festivals take on a new meaning; they cease to have the conventional significance that they have for many people. To read the great truths of the world is to celebrate the great world festivals in the right spirit. With the heart, with the mind, with the soul you read the primal truths of heaven when you celebrate the great world festivals. Then they are truly celebrated out of the spirit, then they are something for humanity again.
Spiritual science is not mere abstract thought, not a tangle of dogmas. It has a great task and a world mission to revive what humanity has forgotten, to strike the fire out of what has been given to us by our ancestors. Then human selfishness will also cease. They will learn to live in the unified spirit of the world. This is the wisdom that, among many other things, emanates from spiritual science, and it is practical in a good sense; it gives us inner support and secure hope. And that is why the spirit of peace and spiritual confidence that emanates from the Christmas festival can inspire those who strive for spiritual knowledge in their innermost being.
The exalted spiritual leaders of humanity once prescribed this festival for us in primeval times. Let us visualize this as genuine Christmas wisdom at the end of this hour: Advanced human brothers are the leaders of the spiritual movement, advanced human brothers who were already present at the beginning of the fifth root race when the great world festivals were established, and who, as the great teachers of humanity, are still revealing such truths to us today. They do not give us the wisdom teachings out of speculation, out of their own opinion, but because they were there when the things were revealed. They have prepared the peace that shall one day flow over humanity, and they have composed the holy scriptures in the festivals, from which we shall read the message of peace, the message of inner soul bliss, which we shall regain through spiritual science. If we live in the spirit of the masters of harmony, then we live more and more towards the great ideal that they themselves exemplify to us. Spiritual science reminds us of those exalted leaders of humanity when we are seized by the Christmas spirit, which speaks to us of peace and of the sacrifices of the great masters. This peace flows into the future of humanity. We see it completely surrounded by the splendor of this spiritual light and the harmony of feelings. In this glory in which they appear to us, we recognize them as the fathers who lead us towards the future. We follow in their footsteps, and out of our own soul is born a life that is immersed in peace, in harmony and unity - in that harmony that is an image of the sun's path around the world.
The birth of peace at Christmas time is a reflection of the sun's passage around the celestial vault. This is taught by the wise magicians, the great masters, and spoken by those who not only have blind faith in these masters, but who also know and say out of their full knowledge: the masters they are, and the spiritual world movement under the guidance of the masters is the great and lofty peace movement that leads people to that world harmony in which human souls will live with the same harmonious regularity and imperturbability with which the sun moves through the worlds, showing us the way to the radiant beauty of the spiritual sun.
LXXII. Die Geburt des Lichtes eine Weihnachtsbetrachtung
Wer heute auf der Straße zwischen den aufgestellten Weihnachtsbäumen hindurchgeht, der könnte wohl leicht auf den Gedanken verfallen, dass der Weihnachtsbaum selbst etwas sehr Altes sei. Gerade am Weihnachtsbaum aber können Sie die Veränderung in den Gebräuchen und Sitten der Menschen sehen, denn der Weihnachtsbaum, der heute fast in keinem Hause fehlt, ist noch nicht einmal hundert Jahre alt. Vor einem Jahrhundert würden Sie nicht durch solche von Weihnachtsbäumen besetzten Straßen haben gehen können. Sie würden sich auch vergeblich in der Dichtung vor hundert oder hundertzwanzig Jahren umsehen nach einem Lied, nach einem Gedicht, welches den Weihnachtsbaum besingt. Das müsste Ihnen aber doch eine auffällige Erscheinung sein, denn der Weihnachtsbaum ist jedenfalls etwas, was von den Dichtern besungen worden ist in der Zeit, in der er einmal da war. Er ist eine ganz neue Erscheinung, er ist etwas, was erst in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts in Europa so allgemein geworden ist. Der Weihnachtsbaum als Symbol des Weihnachtsfestes tritt erst auf um das Jahr 1800 herum, das Weihnachtsfest aber ist uralt, ist nicht erst christlich. Es wurde in derselben Weise gefeiert in allen Zeiten, von denen wir geschichtlich Nachricht haben können.
Im Christentum selbst ist das Weihnachtsfest als solches symbolisch genommen worden für die Geburt des christlichen Erlösers erst seit dem vierten Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Keineswegs wurde in den ersten christlichen Jahrhunderten der 25. Dezember als der Geburtstag des Stifters des Christentums gefeiert; erst im vierten Jahrhundert wurde er als solcher aufgefasst. Aber ein Fest wurde in dieser Zeit doch gefeiert im römischen Reiche, ein Fest wurde auch gefeiert in derselben Zeit bei den alten keltischen und bei den germanischen Völkern und mit einem ähnlichen Gedanken auch schon im alten Ägypten und noch in mancher anderen Gegend. Was da gefeiert worden ist, war noch etwas anderes; erst im vierten Jahrhundert unserer Zeitrechnung wurde es zusammengebracht mit dem Geburtstage des Stifters des Christentums.
Nun könnte man daraus den Schluss ziehen, dass die christliche Kirche etwas getan hätte, was geschichtlich gegen jedes Herkommen wäre, und sozusagen damit etwas korrigieren wollte. Das ist aber nicht der Fall. Wer wirklich die Bedeutung des Weihnachtsfestes versteht, der erkennt die uralte Weisheit, die in einem solchen Feste verborgen liegt. Feste, wie das Weihnachtsfest, das Oster-, das Pfingstfest, sind nichts anderes als Daten, als in die Zeit eingeschriebene Daten unserer Altvordern, unserer Vorfahren, mit denen sie uns, ihren Nachkommen, gezeigt haben, wie sie das Verhältnis von Welt und Mensch und die großen Geheimnisse des Daseins verstanden haben. Wer zu entziffern weiß die Schrift, die uns in den großen Festen niedergelegt ist, wer zu entziffern weiß die Hieroglyphen, die uns die Zeit selbst darbietet, der blickt in tiefe, in bedeutungsvolle Mysterien alles menschlichen Werdens. Ich sagte - und wir werden gleich sehen, in welchem Sinne das gilt —, dass das Weihnachtsfest gefeiert worden ist seit der Zeit, in der wir Geschichte haben. Die Zeiten, über die wir Geschichtsurkunden kennen, gehen zurück bis in die dritte Unterrasse der fünften Wurzelrasse. Bis zum fünfzehnten, sechzehnten Jahrhundert gehen die Zeiten unserer eigenen Unterrasse, in der sich physische Wissenschaft und physische Kultur entwickelt haben. Dieser ging eine andere Rasse voran, und diese geht zurück bis ins neunte, achte Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung, in die Zeiten, in denen Homer seine Dichtungen den Griechen vorgesungen hat. Diese Zeit berichtet uns von den Gefühlen und Taten der uns vorangegangenen vierten Unterrasse.
Dann kommen wir zurück zu den noch älteren Zeiten, die uns aber schon in das graue Altertum zurückführen, in die Zeit des alten Babylons und Assyriens, in die alten Zeiten des jüdischen Volkes, in die Zeiten, in denen die ägyptischen Priester ihre Weisheit bewahrt haben und sie nur in exoterischer Weise in das Volk gebracht haben. Dann hört die geschichtliche Überlieferung auf. Was uns von der persischen Geschichte überliefert ist, das ist erst viel später aufgezeichnet worden. Was uns als die erhabene Religion des alten Indien mitgeteilt wird, was in den Veden und in der Vedanta-Philosophie verzeichnet ist, das sind späte Aufzeichnungen gegenüber den je Zeiten, in denen die großen Gedanken der alten indischen Rishis, die sie unmittelbar von den göttlichen Geistern selbst empfangen haben, durch diese der Menschheit zugeflossen sind. So blicken wir zurück aus der Zeit, in der wir selber sind und die noch lange dauern wird, in die römisch-griechische Epoche, die in das Christentum übergeführt wird, dann in die Epoche, in welcher die ägyptischen Priester wirkten. Dann aber verlieren sich die Wege. Nur derjenige, welcher auf anderen Wegen die Geschichte verfolgen kann, kann vom alten Persien etwas wissen. Noch weiter zurück werden wir geführt in die Zeiten, in die nur der Okkultist hineinzusehen vermag.
Nun, wer das Christfest verstehen will, der muss in der Zeitenwende bis zu dem Punkte zurückblicken, wo zum ersten Male eine neue Weisheit wiederum die neuerstandene Menschheit gelehrt worden ist. Wir sind damit zurückgekommen bis zu der Zeit, wo durch die ungeheuren Überflutungen eines großen Kontinents die alte atlantische Kultur verschwunden war und eine neue Menschheitskultur - zu der diese Epochen, die ich schon aufgezählt habe, gehören begründet worden ist. Eine ganz neue Denk- und Empfindungsweise ist mit dieser neuen Menschheit heraufgezogen. Nichts ist von der eigentlichen Kultur der Atlantier, geschweige denn von der noch älteren Kultur der lemurischen Völker, die einst in uralten Zeiten gelebt haben und durch Feuer untergegangen sind, unmittelbar erhalten geblieben. Das, was die Menschheit aber einmal durchlebt hat, muss dann, wenn ein neuer Wendepunkt der Entwicklung erreicht worden ist, nochmals kurz durchgemacht werden. So sind in der Tat die ersten Unterrassen der fünften Wurzelrasse dazu bestimmt gewesen, drei wichtige Entwicklungsepochen der Menschheit kurz zu wiederholen.
Im alten Indien blickten die weisen Rishis zurück auf jene Zeiten, in denen die Menschheit noch auf einer ganz anderen Stufe war, auf jene Zeiten, in denen es noch nicht ein männliches und ein weibliches
Geschlecht gab, in denen der Mensch noch eine Einheit war. Da blickten sie zurück auf jene große Einheit im Menschengeschlecht, auf jenen Urmenschen Adam, der in verschiedenen Geheimlehren auch Adam Kadmon genannt wird, der Mann und Weib zugleich war. Sie brachten in geistiger Art jene Ureinheit des Menschentums zum Ausdruck, indem sie das oberste Weltwesen mit dem unbestimmten heiligen Namen Brahman andeuteten. Brahman ist ursprünglich dasjenige, aus dem als aus der Alleinheit, aus dem göttlichen Einheitsgrunde hervorgegangen ist alle Mannigfaltigkeit. Auf der Erde selbst war diese Einheit für den Menschen in gewisser Weise nur vorhanden in den Zeiten, in denen es noch nicht Männliches und Weibliches gegeben hat, in den Zeiten, in denen noch nicht die Mannigfaltigkeit, wie wir sie jetzt haben, vorhanden war. Es ist wie ein Spiegelbild aus dem Geiste der großen indischen Rishis, was uns da entgegentritt: die göttliche Ureinheit der Menschen, der vormenschliche Adam Kadmon, in dem noch Friede, Geist, Klarheit und Eintracht war; der redet aus dem Vedenwort, wie es den Lippen der indischen Rishis entströmte, Das war die erste Epoche unseres Menschengeschlechtes nach der großen Flut. Da war es noch nicht so, dass man auf unserer Erde sprach von einer Dreieinigkeit, von einer dreifachen göttlichen Person. Lediglich von einer Ureinheit, von Brahman sprach man, in dem alles beschlossen ist, von dem alles stammt.
Dann kam eine Zeit, in der die persischen Zarathustra-Priester, die Weisen der Parsen, zurückblickten auf jene Epoche, in der aus dem Feuer herausgeboren wurde der zweigeschlechtige Mensch, in der geboren wurde jener Mensch, welcher ein Duales, ein Zweifaches vorstellt. Und mit jener Geburt des Menschen aus dem Feuer kam etwas in unsere irdische Welt, was vorher noch nicht da war, es kam da erst das Böse in die Welt. Das Böse ist im menschlichen Sinne nicht vorhanden gewesen vor der Entstehung der Geschlechter. Diese entstanden seit der Mitte der lemurischen Zeit. Und Gut und Böse gibt es auch erst seit jener Zeit. Gut und Böse erfüllte die letzte lemurische Zeit und die erste atlantische Zeit.
Interessant ist es, zu erforschen nach den spirituellen Urkunden, die man die <«Akasha-Chronik> nennt, wie sich diese zweierlei Gestaltung der Menschheit auslebt. Sie werden im nächsten Heft der Zeitschrift «Lucifer - Gnosis» eine Darlegung finden, wie sich die Zweiheit im Menschen ausgestaltet, wie wirklich, als der Mensch in zwei Geschlechtern erschien, des Menschen Seele und des Menschen physische Willenskraft zunächst verteilt waren unter die Geschlechter. Selbst derjenige, der heute als Okkultist die wunderbaren Urkunden entziffert, die uns in der Akasha-Chronik erhalten sind, kann — weil das so verschieden ist von den Vorstellungen, die man sich über diese Zeiten macht - erstaunt sein über die Art und Weise, wie grundverschieden von dem heutigen Zustande das Männliche und Weibliche in diesen ersten Zeiten auf unserer Erde auftrat. Die Frau bildete zunächst die Seele aus, unter der Führung der weisen Menschheitsführer; der Mann bildete das Willenselement aus. So entsteht eine Zweiheit von Wille und Seele. Sie stehen einander gegenüber in der atlantischen Epoche in den zwei Geschlechtern der Menschheit. Dadurch, dass Seele in den physischen Leib und dadurch in die Menschheit kam, ist das Böse in die Menschheit gekommen. Und dadurch, dass unsere Menschheit jene Epoche wiederholen musste, welche sich charakterisiert durch den Unterschied von Gut und Böse, dadurch kam die Feuerreligion, die Parsenreligion, die Lehre von Ormuzd und Ahriman heraus. Dies geht unserer Geschichte voran als persische Kulturperiode.
Das «Gut und Böse» lebte in der Religion des Zarathustra. Da sprach man noch nicht von einer Dreiheit. Das kam erst später, ungefähr in der Zeit, da unsere geschichtlichen Dokumente beginnen. Nichts meldet die Akasha-Chronik von einer Dreieinigkeit in der vorgeschichtlichen Zeit. Erst als die Menschen zu unterscheiden wussten zwischen Gut und Böse, da waren sie in die Notwendigkeit versetzt, zu einem Dritten aufzublicken. Da tritt uns in der Gestalt des Mittlers, in der Gestalt, die uns in den sogenannten Mithrasmysterien am klarsten entgegentritt, die von Persien über die ganze Welt verbreitet werden, da tritt uns in der Dreieinigkeit der Mittler, der Versöhner, der Erlöser der Menschheit vom Bösen, der Hinführer vom Bösen zum Guten auf.
In diesen alten Zeiten hat man immer in dem Irdischen ein Abbild des Göttlichen sehen müssen, ein Abbild dessen, was sich am großen Himmelsgewölbe zugetragen hat. Wenn Sie sich den Tierkreis ansehen, so werden sie sehen, dass in diesem Tierkreis aufeinanderfolgen die Zeichen des Krebses, der Zwillinge, des Stiers und des Widders oder Lammes. Nach gewissen Gesetzen rückt die Sonne oder besser der Frühlingspunkt der Sonne vor, sodass in uralten Zeiten die Sonne im Frühling aufgegangen ist im Zeichen des Krebses, später im Zeichen der Zwillinge, noch später im Zeichen des Stiers, und noch später im Zeichen des Widders oder Lammes. Ungefähr um die Zeit des achten Jahrhunderts vor Christi Geburt hatte die Sonne am Himmelsgewölbe das Sternbild des Widders oder Lammes erreicht. Jetzt, in unserer Kulturzeit tritt sie in das Sternbild der Fische ein.
Je nachdem nun, was im Geistigen geschieht, gestaltet sich das aus, was auf der Erde sich ereignet. Das Krebszeichen ist Ihnen ja bekannt, aber seine wahre Bedeutung ist nicht immer bekannt. Dieses Zeichen des Krebses muss man verstehen; dann wird man auch verstehen, wie es hindeutet auf das Aufgehen einer ganz neuen Zeit. Es sind zwei ineinandergeschlungene Spiralen oder zwei ineinander geschlagene Wirbel. Wenn etwas Wichtiges in der Welt geschieht, wenn ein Entwicklungsabschnitt von einem anderen abgelöst wird, wenn etwas ganz Neues eintritt in der Welt, dann verschlingen sich zwei solche Wirbelbewegungen. In diesem einen Wirbel haben Sie das Aufhören der atlantischen Kultur, und in dem anderen haben Sie den Anfang der arischen Kultur bezeichnet. Am Himmel oben haben unsere Vorfahren das äußere Zeichen für das Aufgehen der neuen arischen Kultur erblickt. Dann, in späterer Zeit, trat die Sonne in das Zeichen der Zwillinge. Die Zwillinge sind ein Zeichen für Gut und Böse; die Zwillinge sind das Tierkreiszeichen, welches das persische Denken beherrschte. Dann tritt die Sonne in das Zeichen des Stieres. Damit kommen wir in die dritte Unterrasse; sie hat die Stierverehrung, den ägyptischen Apis, in Babylonien den Stierdienst, und endlich im damaligen späteren Persien das Stieropfer, den Mithrasdienst. Das Stieropfer hat der Mensch vom Himmel heruntergeholt, weil es da eingezeichnet war.
Die vierte Unterrasse, in welche das Aufgehen des Christentums fällt, beginnt damit, dass die Sonne in den Widder eintritt. Eine wichtige Sage — das Herüberholen des Widderfelles durch den griechischen Helden Jason - zeigt uns diesen wichtigen Wendepunkt der Geschichte an. Und einen weiteren wichtigen Wendepunkt zeigt uns die Opferung des mystischen Lammes am Kreuze an. Das ist der geschichtliche Ausdruck des Mysteriums, der damit angedeutet ist, dass die Sonne, der Regent der Welt, den Punkt am Himmelsgewölbe erreicht hat, der bezeichnet wird mit Lamm oder Widder.
Nun müssen wir aber diese ganze Entwicklung in der richtigen Weise verstehen. Nach der Zweiheit von Gut und Böse tritt im menschlichen Bewusstsein die Dreieinigkeit auf. In verschiedenen Religionen tritt dies auf. Wir brauchen sie nur kennenzulernen in dem, was wir in den verschiedenen Ländern am Mittelmeer kennen als Mithrasmysterien. Blicken wir auf einen solchen Mysterientempel hin. Es vollzieht sich da für diejenigen, welche nur teilnehmen an den kleinen Mysterien, eine symbolische Handlung. Für diejenigen, die an den großen Mysterien teilnehmen dürfen, vollzieht sich dasselbe als Tatsache im Astralraum. Nur über die kleinen Mysterien des Mithrasdienstes kann ich sprechen. Der symbolische Stier wird sichtbar. Auf ihm reitet der Mittler, der Gott. Er hält dem Stiere dann die Nüstern zu und stößt ihm das Schwert in die Seite. Eine Schlange kommt, ein Skorpion; über dem Haupte des Mithras sieht man einen Vogel, und oben über der ganzen Gruppe sieht man auf der einen Seite den Genius mit gesenkter und auf der anderen Seite mit erhobener Fackel, was symbolisiert die Sonne auf ihrem Gange durch das Himmelsgewölbe.
Das Menschenleben, wie es sich abspielt im Bewusstsein der damaligen Zeit, wird uns damit dargestellt. Der Mensch war dahin gelangt, in sich selbst zunächst die Erlösung zu suchen, das dritte göttliche Prinzip, das ihn hinwegführt über das Böse, und das das Böse mit dem Guten versöhnen kann. Das Böse sind die Leidenschaften, das, was den Menschen herunterzieht zur Erde, bis in das, was durch den Stier symbolisiert wird. Was aber den Menschen zum höheren Selbst hinaufführen kann, was als Unsterbliches erscheint, ist der Mittler, der das Niedere ertötet hat, wenn er symbolisch das Schwert in die Lenden des Stieres gestoßen hat. So tritt als Mittler zwischen Gut und Böse, also in der dritten Unterrasse, eine Dreiheit im Göttlichen auf, und damit hat die Menschheit das begriffen, was in der Theosophie Atman-Budhi-Manas genannt wird. In dem Augenblick, wo der Mittler erscheint, wird das mystische Geheimnis vollzogen: Die Dreiheit im Bewusstsein des Menschen erwacht.
So wurde der Mensch geführt durch die menschliche Erkenntnis der Einheit, der Zweiheit und der Dreiheit zu Atman, Budhi, Manas. Atman oder der Geistesmensch ist die Einheit, die der Mensch in sich selbst wahrzunehmen in der Lage ist, wenn er sich dazu entwickelt haben wird. Budhi oder der Lebensgeist wird im Menschen dadurch zum Ausdruck kommen, dass das Böse durch das Gute überwunden wird, dass die Zweiheit einerseits die niederen Instinkte oder das Verlangen läutert und andererseits höhere sogenannte Feuerinstinkte oder die Liebe versöhnt sein werden, indem alles Böse im Feuer der Liebe verzehrt sein wird. Manas oder das Geistselbst ist das geistige Prinzip, das jetzt schon die menschliche Entwicklung regiert. Wie durch den Messias, den Erlöser, in der Welt ein Einklang geschaffen wird, der von der Disharmonie zur Harmonie führen muss, so löst die Zweiheit sich auf durch die Dreiheit, in der das Böse durch das Gute überwunden wird.
Damit war das Menschengeschlecht so weit gekommen, dass es in der Dreiheit sein ganzes Schicksal erblickt. Aber es erblickt in dieser Dreiheit das Schicksal so, wie es als eine ewige Weltordnung über die Menschen verhängt ist. Der Mensch blickt zu dem dreifachen Aspekt der Gottheit hinauf, erblickt eine göttliche Dreieinigkeit in der Welt und sich selbst abhängig von dieser göttlichen Dreieinigkeit. Wahrhaft erfahren musste er zuerst, dass diese göttliche Dreieinigkeit unmittelbar, in einem Menschenbruder, selbst zu ihm herunterstieg. Das war das große Ereignis, das im Beginne unserer Zeitrechnung steht. Damit wird für das menschliche Bewusstsein die Dreieinigkeit zu etwas ganz Neuem.
Nun verstehen wir aber die tiefere Bedeutung des Weihnachtsfestes nur, wenn wir den Mittler in der richtigen Weise auffassen. Aus der Einheit hat sich die Zweiheit entwickelt, aus der Zweiheit ein Chaos, aus dem sich wieder Harmonie entwickeln soll. Diese Harmonie kann sich nur dadurch entwickeln, dass der Mittler diese Harmonie schafft. Diese Harmonie kann nur ihren Ausdruck finden in einer urewigen Gesetzlichkeit, und diese urewige Gesetzlichkeit fand ihren symbolischen Ausdruck - in der Zeit, in der der Mithrasdienst entstanden ist — dadurch, dass in dem Menschen selbst ein Abbild gesehen wurde dieses die urewigen Weltenharmonien schaffenden Weltgesetzes.
In denselben Mysterien, von denen ich schon hier gesprochen habe, in den Geheimnissen der persischen Religion, finden Sie eine siebenfache Einweihung derjenigen, welche zugelassen wurden zu den heiligen Geheimnissen. Zu dem ersten Grad gehörten diejenigen, die etwas erfuhren von den allerersten Geheimnissen: Das war der Grad der «Raben», wie der symbolische Name heißt. Der zweite Grad war derjenige der «Okkulten». Der dritte Grad war derjenige der «Kämpfer» oder
Was bedeutet der Name Sonnenläufer? Wenn Sie zurückblicken könnten in die Urzeiten unseres Sonnensystems, so würden Sie sehen, dass dieses Sonnensystem hervorgegangen ist aus dem Kampf des Wärmechaos, und dass sich die Harmonie selbst in unserer Welt aus Disharmonie hergestellt hat, dass sich der Friede und die Gesetze aus Unfriede und Disharmonie herausentwickelt haben. Aber wie sind sie entstanden? Sie sind so entstanden: Die Sonne hat einen so geregelten Lauf, dass wir uns gar nicht vorstellen können, dass die Sonne auch nur einen Augenblick abweichen könnte von ihrer Bahn; so fest in Harmonie begründet ist unsere Welt, dass die Sonne von ihrer Bahn durch die Welt fest bestimmt in ihrer Richtung ist, dass nichts sie aus dieser Richtung herausbringen kann. In diesem Gang der Sonne über das Himmelsgewölbe sah der alte persische Eingeweihte im sechsten Grad sein eigenes inneres Schicksal. So fest musste die Sonne seines eigenen Inneren ihm leuchten, die Sonne seines Geistes, dass er ebenso unmöglich von der Bahn des Guten und des Weisen abweichen konnte wie die Sonne von ihrer Bahn. So durchdrungen von dieser Gesetzmäßigkeit musste der Mensch sein, der die sechste Stufe der Einweihung erreicht hatte, dass er unmöglich aus seiner Bahn herausweichen konnte; dann war er ein Sonnenheld, ein Sonnenläufer.
Alle früheren Grade der Einweihung hatten keinen anderen Zweck, als dem Menschen diese innere Sicherheit, diese innere Sonnenhaftigkeit zu geben. So sah der Mensch, der etwas wusste von diesen Mysterien, eine tiefe Harmonie zwischen dem menschlichen Schicksal und dem Gang der Sonne über das Himmelsgewölbe. Die Sonne - so sagte er -, sie bewirkt, dass die Tage immer kürzer und kürzer werden, dass die Natur gegen den Herbst hin abstirbt, dass alles sich zurückzieht in das Innere. Und wenn wir zu dem Zeitpunkt herankommen, der heute als das Weihnachtsfest gefeiert wird, dann tritt eine neue Wende ein: Das Licht tritt hervor, die Tage werden länger in der Natur, die Natur kann wieder erwachen. Die Geburt des Lichtes, das war der Moment, der gefeiert worden ist seit den Zeiten, in denen man gesprochen hat davon, dass das Licht das Symbol der Offenbarung in der Welt und im Menschen ist. Sodass im Morgenlande alle Völker unserer Wurzelrasse das Licht als das Kleid für die weise Einrichtung der Welt betrachteten. In dem Licht sahen sie das Kleid für die Weltenweisheit. Wenn wir das Auge in den Weltenraum hinausrichten, so erscheint das Licht, harmonisch und fest eingeprägt, in den Sternen draußen. In Wirklichkeit offenbaren sich die Geister der Weisheit durch das Licht, das die alten Religionen als das Kleid der Weisheit der Welt angesehen haben.
So erschien den alten Religionen die Dreiheit, dass sie zuerst die Einheit feierten, die Urweisheit, dann die Zweiheit, Licht und Finsternis, und endlich, als Dreiheit, auch den erleuchteten Menschen, den Lehrer und Mittler, den Mithras.
Aber nicht eher konnte der Menschheit ein Heil werden im Sinne dieses Bewusstseins, bis aus den Menschenherzen selbst hervorgebracht wird das Bewusstsein von dieser ganzen Weltenharmonie. Das, was draußen lebt in der Welt als Licht, als die Geburt des Lichtes, das muss in dem Zeitpunkte, an den wir jetzt herantreten, dem Menschenherzen selbst aufgehen. Davon ist die äußere mystische Tatsache, die sich vollzogen hat, die Begründung des Christentums. In dem Christus ist dasjenige erschienen auf unserer Erde, was von Anbeginn an da war, was aber durch die Zeit hindurch, von der wir jetzt gesprochen haben, der Menschheit verborgen blieb. Während dieser Zeit hat die Menschheit jene drei Stufen nach und nach wiederholt. Jetzt aber kann ein neuer Standpunkt, ein neuer Höhepunkt erreicht werden: Das Licht kann neu geboren werden. So wie nach dem immer schwächer und schwächer Werden des Lichtes, indem wir uns dem Herbst nähern, dann, wenn wir zur Winter-Sonnenwende kommen, das Licht neu geboren wird, so wurde auch in der vierten Unterrasse der Heiland, der Christus, der Menschheit geboren. Er ist der neue Sonnenheld, der nicht nur in den Tiefen der Mysterientempel eingeweiht war, sondern vor aller Welt erschien, auf dass selig sein können auch diejenigen, die nicht sehen und doch glauben! Damit war es von selbst gegeben, dass, als man erkannte, dass bis zu der Persönlichkeit heruntersteigen kann das Göttliche, man in dem Momente setzen konnte an die Stelle des Geburtsfestes des Lichtes das Geburtsfest des Sonnenhelden der vierten nachatlantischen Rasse.
Das geschah im vierten Jahrhundert unserer vierten Unterrasse. Was früher nie da war, war jetzt da, nämlich die Möglichkeit, dass der Mensch das Licht in sich selber gebären konnte. Er konnte es, weil das Lichtprinzip zum ersten Male in einem Menschen inkarniert war. Damit, dass dies geschehen war, war notwendigerweise das Wintersonnenwendfest in Zusammenhang gebracht mit dem Christfest. Die ganze Bedeutung der vorhergehenden Unterrassen ist festgelegt und festgestellt mit der Verlegung des Geburtsfestes Christi auf das Wintersonnenwendfest. Von außen war zuerst den Menschen die Weisheit und das Licht erschienen, jetzt aber soll das Licht hervorgebracht werden aus dem eigenen menschlichen Herzen. Christus sollte im Menschen selbst geboren werden. Deshalb musste auch das Ereignis in Palästina eintreten, ein mystisches Ereignis und eine historische Tatsache.
Wir haben es also mit einem historischen Ereignis zu tun, und das ist gerade das große Mysterium, das so wenig begriffen wird: dass sich das, was sich in Palästina abgespielt hat, wörtlich so abgespielt hat, wie es beschrieben worden ist im Johannes-Evangelium, und dass es zugleich eine mystische Tatsache ist. Wer das Ereignis nicht so auffasst, der versteht das Ereignis noch nicht. Wenn Sie es aber so auffassen, dann werden Sie auch verstehen, warum von diesem Momente an Gott als Persönlichkeit vorzustellen ist, und dass die Dreieinigkeit, die vorher anders vorgestellt worden war, in der Form von drei göttlichen Personen vorzustellen ist. Christus war jetzt Person geworden, und damit war der Beweis geliefert, dass das Göttliche im Menschen verwirklicht werden kann. Damit war ein Erstling auf der Erde erschienen, in dem einmal das Göttliche gewohnt hat. Und das konnte fortan ein bleibendes, ein nimmer zu zerstörendes Ideal für die Menschen werden.
Alle früheren großen Weisheitslehrer - der ägyptische Hermes, die alten indischen Rishis, der chinesische Konfuzius, der persische Zarathustra —, sie haben das Wort des Göttlichen ausgesprochen, sie waren die großen Lehrer. Mit Jesus, der der Christus war, hat zum ersten Male in einer lebendigen Gestalt das Göttliche selbst auf der Erde gewandelt. Vorher hatten wir auf der Erde nur den Weg und die Wahrheit. Jetzt haben wir den Weg, die Wahrheit und das Leben. Das ist der große Unterschied zwischen den früheren Religionen und dem Christentum, dass das Letztere die Erfüllung der vorhergehenden Religionen ist, dass man es bei Christus nicht mit einem Weisheitslehrer zu tun hat - denn Weisheitslehrer sind auch in allen anderen Religionen vorhanden -, sondern mit einer menschlichen Persönlichkeit, die zugleich als göttliche Persönlichkeit verehrt werden muss. Daher ist die Botschaft der Jünger so wichtig: Wir haben die Hände in seine Wunden gelegt, wir haben seine Botschaft gehört. — Daher auch das Bauen auf den Augenschein, auf den unmittelbaren Sinneseindruck; dass man nicht bloß auf das Wort zu hören, sondern auch auf die Persönlichkeit zu sehen hätte. Und daher auch die Überzeugung, dass er der Welten-Sonnenheld in ganz einziger Art war. Wenn wir das begreifen, dann verstehen wir auch, dass das alte Fest der Wintersonnenwende früher etwas anderes bedeutet hat als das heutige Christfest. In Ägypten finden wir Horus, Isis und Osiris, das Urbild dessen, was auch im Christentum lebt. Im alten Indien haben wir die Geburt des Krishna von der heiligen Jungfrau. Überall finden wir Anklänge an diese Mythe. Aber das, worauf es bei dem Christentum ankommt, ist dasjenige, was ich soeben ausgesprochen habe: Es ist der Umstand, dass nicht nur die Dreiheit, sondern die Vierheit heilig geworden ist, dass das Heilige heruntergestiegen ist bis zur Persönlichkeit. Vorher war das Heilige göttlich und thronte in unerreichbarer Höhe über den Menschen. Die alten Weisheitslehrer, die heiligen Rishis, verehrten es als das unbestimmte, nicht auszusprechende Brahman; die alten Zarathustra-Schüler sahen es in dem Doppelausdruck des Guten und Bösen; in Ägypten ist, wie gesagt, die Dreiheit von Isis, Osiris und Horus - aber dass das Göttliche gewohnt hat unter den Menschen, dass es Persönlichkeit geworden ist, das war das Geheimnis der vierten Unterrasse. Das ist das wichtigste Ereignis unserer Menschheitsepoche, dass das Weihnachtsfest, das immer dargestellt hat die Geburt eines Eingeweihten, jetzt darstellt die Geburt des größten Sonnenhelden, des Christus selbst. So sehen wir notwendig diese zwei Dinge im Weltenlauf zusammenklingen. Wenn wir hinblicken auf die vierte Unterrasse und sie vergleichen mit dem Zeitpunkt, an dem wir selbst stehen, dann sehen wir das Göttliche noch weiter heruntergerückt. Und es hat eine eigentümliche Gestalt in unserer jetzigen Zeit angenommen, eine Gestalt, die man verstehen muss, wenn man das Weihnachtsfest völlig entziffern will. Gehen Sie zurück in die vierte Unterrasse, bis in das zwölfte, dreizehnte Jahrhundert: Überall werden Sie volles Verständnis für die wirkliche Persönlichkeit Christi bei denen finden, die das wissen; wobei diese Persönlichkeit Christi so umfassend geschildert wird, dass zum Beispiel in der Dichtung «Heliand» deutsche Verhältnisse auf den Christus übertragen werden. Der Christus steht so fest innerhalb der Menschheit, dass man die Verhältnisse anderer Länder in Beziehung bringen kann zu seiner erlösenden Tat. So fest steht er in der allgemeinen Menschheit drinnen als Persönlichkeit. Dann aber kommt eine andere Stimmung. Es kommt eine gewisse Erschütterung des Glaubens an dieses Urbild der Menschheit. Etwas, was auf der einen Seite ein Fortschritt ist, tritt ein: Ein viel größerer Kreis der Menschheit tritt ein in die weitere Evolution des Christentums. Aber dafür hört der Mensch auf, zu begreifen, dass in der einzelnen Persönlichkeit des Christus der Mittelpunkt seines Denkens, Fühlens und Wollens liegen könne. Immer weniger werden diejenigen, welche sich zu sagen getrauen, dass es sich nicht um die Lehre, sondern um die Persönlichkeit Christi handelt. Schließlich löst sich das gar auf in der Verehrung des abstrakten Ideals, das man nur noch geistig denkt und dem der Mensch zustrebt. Zur Zeit der ersten Unterrasse war es Brahman, zur Zeit der zweiten war es Licht und Finsternis, zur Zeit der dritten war es die Dreieinigkeit. Dann, zur Zeit der vierten Unterrasse, war diese Dreieinigkeit heruntergestiegen und Person geworden. Es ist das Persönliche zuletzt noch weiter heruntergestiegen, bis zum bloßen Verstande, der das Menschheitspersönliche aufgelöst hat und nur noch als abstraktes Ideal verehrt.
In unserer fünften Unterrasse bereitet sich aber schon der Zeitpunkt vor, der da noch kommen muss, und der uns bringen muss den Glauben an die neuen Eingeweihten, an die ‹Väter›. Die im siebenten Grad Eingeweihten nennt man die Väter, und wir sprechen in der geisteswissenschaftlichen Weltanschauung von der Erkenntnis der Meister, weil es nicht bloß der eine ist, sondern weil es die Meister sein werden, zu denen der Mensch in Dankbarkeit und Verehrung hinblicken wird als zu den großen Führern der Menschheit. So verbindet uns die fünfte Unterrasse mit unserer Zukunft. Und so erscheint uns diese vierte Unterrasse mitten hineingestellt in den großen Prozess, den wir durchmachen, in den Prozess des Advents, das heißt der drei vorangegangenen Rassen, wovon der dreiwöchige Advent ein Abbild ist, weil der Mensch in Kürze noch einmal durchmacht die Art und Weise, wie in früherer Zeit das Aufgehen des Lichtes zur Weihnachtszeit erfolgte. Dann folgt darauf das Leben im Lichte. Deshalb ist auch für den Christen das Weihnachtsfest nicht etwas Vorübergehendes, nicht ein Erinnerungsfest an das, was vorübergegangen ist; denn das Weihnachtsantiphon heißt nicht: Christus ist geboren worden, oder Christus war geboren, sondern es heißt: Heute ist Christus geboren. - Immer wird von heute gesprochen. Das ist wichtig und bedeutungsvoll. Von «heute wird gesprochen in dem Sinne, wie Christus selbst gesprochen hat: ‹Ich bin bei euch bis ans Ende der Tage.› - Das ist etwas, was mit jedem Jahre neu vor uns steht und uns enthüllt den Zusammenhang zwischen Mensch und Himmel. Er zeigt uns, dass auch im Menschen sich das vollziehen muss, was sich im Himmel vollzogen hat. Und wie die Sonne aus ihrer Bahn nicht einen Zentimeter hinausgehen könnte, ohne Verwirrung anzurichten, so muss auch der Mensch seinen Weg einhalten. Er muss jene innere Harmonie, jenen inneren Rhythmus erreichen, den ihm darlebt Christus, der in dem Jesus inkarniert war und der wirken wird in den Vätern, deren Führung der Mensch in Zukunftszeiten nachleben muss.
Das ist der Zusammenhang zwischen Mensch und Himmel: Die Sonne soll nicht nur unbeirrbar am Himmel wandeln und zur Wintersonnenwende neue Kräfte gewinnen, sie soll auch im Menschen bewirken eine Geburt des Lichtes aus dem tiefsten Inneren heraus, ein Auferstehen, ein Sonnenheldentum der fünften Wurzelrasse. Daher heißt auch der Weihnachtsspruch: «Gloria in excelsis deo et in terra pax», «Friede den Menschen auf Erden, die eines guten Willens sind.» Der innere Friede wird auch die Menschheitsevolution in einen rhythmischen Gang bringen, so wie die Sonne ihren eigenen Gang in einen regelmäßigen Rhythmus gebracht hat. In der Sonne haben wir ein Abbild des urewigen Kreislaufs des Kosmos. Sie hat das Chaos in sich selbst überwunden und zum Frieden gebracht. In diesem Sinne ist das Weihnachtsfest ein Fest des Friedens, von dem auch ausströmen soll die Stimmung des Friedens und der Harmonie. Dann wird es in der richtigen Weise begangen, wenn von diesem Feste ausströmt die Kraft des Friedens und der Harmonie. Es ertönen mit den Weihnachtsglocken nicht allein kirchliche Klänge, es ertönen uns die Klänge der ganzen strebenden Menschheit, die an der gegenwärtigen Kultur und ihrer Fort-Entwicklung arbeitet und gearbeitet hat, seitdem die Erde mit ihrer Geistigkeit wieder aus dem großen Froste emporsteigt.
Was die vorhergehenden Rassen als ihre Zukunft ersehnt haben, das wurde der vierten nachatlantischen Unterrasse geboren. Und das, was die drei nachfolgenden erstreben müssen, das tönt heraus aus den Weihnachtsklängen. Die Harmonien der Himmel sprechen wirklich zu uns, wenn wir verstehen, was das Weihnachtsfest ausdrückt. So fest begründet ist in der uralten Weisheit ein jegliches Fest des Jahres.
Nicht zufällig sind diese Feste festgesetzt worden, nicht der Willkür sind sie entsprossen, sondern aus der tiefsten Weisheit der Welt sind sie geschöpft, und wer sie wirklich verstehen und mit vollem Verständnis feiern kann, der findet darin die Schriftzeichen der uralten Weisheit für das, was geschehen ist von Anbeginn und geschehen wird in die Zukunft hinein. Dadurch gewinnen die Feste eine neue Bedeutung; sie hören auf, die konventionelle Bedeutung zu haben, die sie ja für viele nur noch haben. So die großen Weltenwahrheiten lesen, heißt, die großen Weltenfeste im richtigen Sinne feiern. Mit dem Herzen, mit dem Sinn, mit dem Gemüte lesen Sie die Urwahrheiten des Himmels, wenn Sie die großen Weltenfeste feiern. Dann sind sie auch wieder echt aus dem Geiste heraus gefeiert, dann sind sie der Menschheit wieder etwas.
Nicht bloße abstrakte Gedanken, nicht ein Dogmengeflecht ist die Geisteswissenschaft. Sie hat eine große Aufgabe und eine Weltmission, um das, was die Menschheit vergessen hat, wieder zu beleben, das Feuer wieder herauszuschlagen aus dem, was uns von unseren Altvordern gegeben worden ist. Dann wird auch der Egoismus der Menschen aufhören. Sie werden lernen, in dem Einheitsgeist der Welt zu leben. Das ist die Weisheit, welche, neben vielem anderen, von der Geisteswissenschaft ausströmt, und sie ist in gutem Sinne praktisch; sie gibt uns den inneren Halt und die sichere Hoffnung. Und deshalb wird jene Friedensstimmung und Geisteszuversicht, die von dem Weihnachtsfest ausströmt, den zur Geist-Erkenntnis Strebenden im tiefsten Inneren durchseelen können.
Die erhabenen geistigen Führer der Menschheit haben uns in Urzeiten selbst einmal dieses Fest vorgeschrieben. Lassen Sie uns das als echte Weihnachtsweisheit heute am Schluss dieser Stunde noch vor das innere Auge stellen: Vorgeschrittene Menschenbrüder sind die Führer der spirituellen Bewegung, vorgeschrittene Menschenbrüder, die bei dem Beginne der fünften Wurzelrasse damals, als die großen Weltenfeste festgelegt worden sind, schon zugegen waren, und die uns auch heute noch als die großen Lehrer der Menschheit solche Wahrheiten wieder enthüllen. Die Weisheitslehren geben sie uns nicht aus Spekulation, aus eigener Meinung heraus, sondern weil sie dabei waren, als die Dinge sich offenbarten. Sie haben den Frieden vorbereitet, der einst über die Menschheit strömen soll, und sie haben in den Festen die heilige Schrift verfasst, aus der wir lesen sollen die Botschaft des Friedens, die Botschaft der inneren Seelenseligkeit, die wir durch die Geisteswissenschaft wieder erlangen sollen. Leben wir im Sinne der Meister des Einklangs, dann leben wir immer mehr dem großen Ideal entgegen, das sie uns selber darleben. An jene erhabenen Führer der Menschheit lässt uns die Geisteswissenschaft denken, wenn uns die Weihnachtsstimmung ergreift, die uns vom Frieden spricht, und von den Opfergaben der großen Meister. Es strömt dieser Friede in die Menschheitszukunft hinein. Wir sehen sie ganz umflossen von dem Glanze dieses geistigen Lichtes und des Zusammenklangs der Empfindungen. In dieser Glorie, in der sie uns erscheinen, erkennen wir sie als die Väter, die uns der Zukunft entgegenführen. Wir streben ihnen nach, und aus unserer eigenen Seele wird ein Leben geboren, das in Frieden getaucht ist, in Harmonie und Eintracht - in jene Harmonie, die ein Abbild ist des Ganges der Sonne um die Welt.
Die Geburt des Friedens zur Weihnachtszeit ist ein Abbild des Ganges der Sonne um das Himmelsgewölbe. Das lehren uns die weisen Magier, die großen Meister, das sprechen diejenigen, die nicht nur einen blinden Glauben an diese Meister haben, sondern die da wissen und aus ihrem vollen Wissen heraus sagen: Die Meister, sie sind, und die spirituelle Weltbewegung unter der Führung der Meister ist die große erhabene Friedensbewegung, die den Menschen hinführt zu jener Weltenharmonie, in welcher die Menschenseelen mit der harmonischen Regelmäßigkeit und Unbeirrbarkeit leben werden, mit der die Sonne durch die Welten zieht und uns die Wege weist zur leuchtenden Schönheit der geistigen Sonne.