Self-Knowledge and God-Knowledge I
Theosophy, Christology and Mythology
GA 90a
25 July 1904, Berlin
Automated Translation
XLVI. The Gospels and Initiation
The Gospel of Mark was around centuries before Christianity was founded. It is nothing more than an ancient initiation document about how one was initiated in India, Central Asia and the Iranian regions, how one ascended to occult knowledge, acquired the highest knowledge, how one became an initiate, a sun worshipper, where one was initiated up to what is called the ascension. That was written in these initiation documents.
They were not written in this or that language, they were even very rarely written at all. But they were kept in an imperishable language, in the common language of all occultists, in a symbolic language. To understand them, occult studies must be done. These initiation documents were kept top secret through the millennia. They were kept secret by both the priests of Egypt and the Druid priests in Europe. This was also because they could not be of any use to anyone. They could only be of use to those who could understand them.
Now, a historical fact took place on the stage of history that we call the baptism, suffering, death, and resurrection of Christ Jesus. This outwardly expressed fact is also a mystical fact. It is something that can only be understood as a historical fact if one understands what this particular initiation is, which was in the initiation document I spoke of. In other words, what took place in the years 30 to 33 as the suffering and death of Christ has taken place countless times within the temples. The process became a typical image for all of them after someone had applied the stages of development to an external event.
The first teachers of Christianity therefore approached their students in something like the following manner: “For you and for the sake of you, a great historical process has taken place. But you can only understand this if we tell you about life inside the temples.” And so they preached to them about how one becomes initiated. What had otherwise taken place symbolically inside the temples was now being told so that those who could not see could now believe.
Documents such as the Gospel of Mark are records of this. Now I have explained to you how the Gospel of John relates to all this. John presented himself as the actual executor of Christ's will. The words that Jesus spoke on the cross are not without significance. He hands over to the mother the disciple whom he loves. And the disciple whom Jesus loved was, according to the records of the Akasha Chronicle, Lazarus, who had been initiated by Jesus. Thus the miracle of Lazarus presents itself as an initiation process. This means nothing other than that he was the disciple who had been initiated, who could therefore say the most profound thing that can be said. That is why the Gospel of John is the deepest and why it has also become a message whose explanation can never end. One penetrates deeper and deeper, one finds ever new points, even the scholar.
We find there the transformation of the water of the old covenant into the wine of the new covenant. The “mother” signifies the Jewish people, to whom Jesus transforms the water into the wine of the new Christianity. This is also the reason why the Gospel of John has been regarded as the most occult of the Gospels. From the thirteenth chapter onwards, it is not only intellectually comprehensible, but every sentence that is written is also imbued with occult power.
The Gospel of John has been regarded as an elixir of life, particularly by the disciples of the Rosicrucians. From the washing of the feet onwards, the entire content can be experienced mystically. Anyone who applies it to the whole human being and permeates it with life will experience something within themselves and then understand that much of the Gospel cannot be understood at all without this experience. Every person can mystically go through and live through every single sentence. This is how we should understand the position of the great teacher at the dawn of Christianity. What was new about Christianity was that it revealed what had previously been the wisdom of the mysteries.
A fundamental experience of the theosophist is devotion. The fact that the disciple of Jesus enters the grave to see if he is there or not is not the important thing. What is important is being carried by devotion. There is no path that is not permeated by devotion. And the further one advances on the path of knowledge, the more one will have to acquire devotion. One will become more and more devoted. From this devotion, the power for the highest realizations then flows. Those who manage to refrain from connecting their thoughts will attain the reading of the scriptures in the Akasha Chronicle. But one thing is necessary: to have eliminated the personal ego to such an extent that it no longer claims to connect thoughts itself. It is not so easy to understand this, because man claims the right to connect the predicate with the subject. But as long as he does this, it is impossible for him to really study occult history. If he allows thoughts to arise in selflessness, but also in awareness and clarity, then an event occurs that every occultist knows from a certain point of view, namely the event that the ideas, the thoughts, which he previously formed into sentences and insights from his personal point of view, are now formed by the spiritual world itself, so that he does not judge, but that judgment is made in him. It is then the case that he has sacrificed himself so that a higher self speaks spiritually through his ideas. This is – understood occultly – what was called the sacrifice of the intellect in the Middle Ages. It means giving up my own opinion, my own conviction. As long as I connect my thoughts myself and do not make my thoughts available to higher powers, which then, as it were, write on the tablet of the intellect, I cannot study occult history. It is a contradiction to the higher powers, it is what is usually considered in our time to be particularly remarkable. The theosophist describes what is needed as devotional devotion. This devotion flows from facts such as those related in the Gospel of John.
Questions and Answers
Since a question has been asked here about the brotherhood, I have to say that it is not good to talk about such occult communities because occult powers stand behind them. We are dealing with occult traditions and occult knowledge in more places than we usually realize. There are occult forces and truths in this or that that is really there. And these occult currents have a very specific reason. No one can be drawn into such currents by their own power. It is a matter of how they were introduced, what role they play in it and what and who speaks through them. This is related to the fact that in the whole world it is always ensured that the rivers of divine wisdom never dry up completely. Even if all occultism were to disappear from educated circles, there will always be places where occultism can flow out.
In the fall, I will speak about what are called the apocalypses. First, the Revelation of John; second, the future of thought; third, the future of pneuma; and fourth, the future of harmony.
John, Lazarus, the disciple whom the Lord loved, and the disciple at the cross are one and the same person.
Whether the Christ can only apply to an initiate can be taught by the writing, which can be read in four ways. The first level is where it is read according to the simple naive word, the second level is where one doubts, the third level is where one reads it symbolically, the fourth level is where one recognizes the real meaning of the symbols and thus reaches the real literal meaning of the scriptures.
The descent of the Holy Spirit at the baptism of Jesus in the form of a dove is an important event in the life of Jesus. The parts before and after the baptism can be distinguished as higher and highest. Mark and John therefore tell us only about the highest forms in which the Christ appears to us. The three degrees of discipleship can be distinguished up to the baptism. But then a real transmutation of the being of Jesus takes place through the Christ. This Christ nature is identical with that which is called God in all religions and is often also called the Father Nature. Up to the age of thirty, we have to understand Jesus as every other initiate. But from that point on, the Christ-entity enters into him, and from that point on, the Jesus-Christ personality acquires a cosmological significance. This divine entity was before Abraham was.
If you ask me about the Judas problem, I have to say that Judas was, in a sense, a sacrifice. Someone had to sacrifice themselves so that the main sacrifice could take place. The same person who played the traitor at the time of Jesus of Nazareth was later active in Christianity. It is of great importance to know in which personality Judas has re-embodied himself. But this is a rather complicated and involved problem.
The 'Mother of Jesus' characterizes the Jews as a nation, the Jews who lived in the land and were subject to Jewish law, and those who were scattered throughout the world.
'Galilean' means something like 'heathen mouth'. There was a lot of travel in the place where Jesus was born. A great many foreign people passed through there. You can find the answer to the question regarding Jesus' ascension in the Gospel of John. Jesus' bones were not broken, while the bones of the other robbers were broken. If you understand what the skeletal system is, then you will also understand what it means: resurrection in a glorified body.
XLVI. Evangelien und Einweihung
Das Evangelium des Markus war vorhanden Jahrhunderte bevor das Christentum begründet worden ist. Es ist nichts anderes als eine uralte Initiationsurkunde darüber, wie man in Indien, in Mittelasien und in den iranischen Gegenden initiiert worden ist, wie man aufgestiegen ist zu den okkulten Erkenntnissen, sich angeeignet hat das höchste Wissen, wie man ein Eingeweihter, ein Sonnenläufer geworden ist, wo man eingeweiht worden ist bis zu dem, was man die Himmelfahrt nennt. Das stand in diesen Initiationsurkunden.
Sie waren nicht in dieser oder jener Sprache geschrieben, sie waren sogar sehr selten überhaupt geschrieben. Aber aufbewahrt waren sie in einer unvergänglichen Sprache, in der gemeinsamen Sprache aller Okkultisten, in einer symbolischen Sprache. Um sie zu verstehen, müssen okkulte Studien gemacht werden. Diese Initiationsurkunden waren streng geheim gehalten durch die Jahrtausende herauf. Sie waren geheim gehalten sowohl von den Priestern Ägyptens wie auch von den Druidenpriestern in Europa. Das geschah auch deshalb, weil sie niemand etwas nützen konnten. Nur dem, der sie verstehen konnte, konnten sie etwas nützen.
Nun spielte sich auf dem Schauplatz der Geschichte eine historische Tatsache ab, die wir Taufe, Leiden, Sterben und Auferstehung des Christus Jesus nennen. Diese äußerlich zum Ausdruck gekommene Tatsache ist zugleich eine mystische Tatsache. Sie ist etwas, was man als historische Tatsache nur verstehen kann, wenn man versteht, was diese bestimmte Einweihung ist, die in der Initiationsurkunde stand, von der ich gesprochen habe. Mit anderen Worten ausgedrückt, ist dasjenige, was sich in den Jahren 30 bis 33 abgespielt hat als das Leiden und Sterben Christi, etwas, was sich unzählige Male im Innern der Tempel abgespielt hat. Der Vorgang wurde zu einem typischen Bild für alle, nachdem jemand die Stufenreihe der Entwicklung auf ein äußeres Ereignis übertragen hatte.
Die ersten Lehrer des Christentums traten daher etwa in der folgenden Weise vor diejenigen hin, denen sie Unterricht geben wollten: «Für euch und um euretwillen hat sich ein großer geschichtlicher Prozess abgespielt. Dies könnt ihr aber nur verstehen, wenn wir euch das Leben im Innern der Tempel erzählen.» - Und nun erzählten sie ihnen predigtweise, wie man initiiert wird. Das, was sich sonst symbolisch im Innern der Tempel abgespielt hatte, wurde jetzt erzählt, damit die, welche nicht sehen konnten, nun glauben konnten.
Nachschriften davon sind solche Urkunden wie das MarkusEvangelium. Nun habe ich Ihnen dargestellt, wie sich zu alledem das Johannes-Evangelium verhält. Johannes stellte sich als der eigentliche Testamentsvollstrecker Christi dar. Die Worte, die Jesus am Kreuze sprach, sind nicht ohne Bedeutung. Er übergibt der Mutter den Jünger, den er lieb hat. Und der Jünger, den Jesus lieb hatte, war, nach den Aufzeichnungen der Akasha-Chronik, der von Jesus eingeweihte Lazarus. Damit stellt sich das Lazarus-Wunder als ein Initiationsvorgang dar. Das heißt nichts anderes, als dass er der Jünger war, der eingeweiht worden ist, der also auch das Tiefste, was zu sagen ist, sagen kann. Deshalb ist das Johannes-Evangelium das tiefste und deshalb ist es auch eine Botschaft geworden, deren Erklärung kein Ende nehmen kann. Immer tiefer dringt man, immer neue Punkte findet man, selbst der Gelehrte.
Wir finden da die Verwandlung des Wassers des alten Bundes in den Wein des neuen Bundes. Die «Mutter» bedeutet das jüdische Volk›, dem Jesus das Wasser in den Wein des neuen Christentums verwandelt. Darin liegt auch der Grund, warum das Johannes-Evangelium als das eigentlich okkulte angesehen worden ist. Vom 13. Kapitel ab ist es nicht nur verstandesmäßig zu begreifen, sondern jeder Satz, der da steht, ist außerdem erfüllt mit okkulter Kraft.
Namentlich von den Schülern der Rosenkreuzer ist das JohannesEvangelium als Lebenselixier betrachtet worden. Von der Fußwaschung an ist der ganze Inhalt mystisch zu erleben. Wer ihn auf den ganzen Menschen anwendet und lebendig sich damit durchdringt, der wird etwas in sich erleben und dann verstehen, dass vieles in dem Evangelium ohne dieses Erlebnis gar nicht verstanden werden kann. Jeder Mensch kann jeden einzelnen Satz mystisch durchmachen und durchleben. So ist die Stellung des großen Lehrers aufzufassen, der im Beginne des Christentums steht. Das Neue an dem Christentum war, dass durch dasselbe offenbar geworden ist, was früher Mysterienweisheit war.
Ein Grunderlebnis des Theosophen ist die Devotion. Dass der Jünger Jesu in das Grab hineingeht, um zu sehen, ob er da ist oder nicht, ist nicht das Wichtige. Wichtig ist dabei das Getragensein von Devotion. Es gibt keinen Pfad, der nicht durchsetzt wäre von Devotion. Und je weiter man auch auf dem Erkenntnisweg vorwärtsdringt, umso mehr wird man sich auch Devotion aneignen müssen. Man wird immer devotioneller und devotioneller werden. Aus dieser Devotion fließt dann die Kraft zu den höchsten Erkenntnissen. Wer es dazu bringt, darauf zu verzichten, seine Gedanken zu verbinden, der gelangt zu dem Lesen der Schrift in der Akasha-Chronik. Eines ist aber dabei notwendig: das persönliche Ich so weit ausgeschaltet zu haben, dass es keinen Anspruch darauf macht, die Gedanken selbst zu verbinden. Es ist gar nicht so leicht, das zu verstehen, denn der Mensch macht darauf Anspruch, das Prädikat mit dem Subjekt zu verbinden. Solange er das aber tut, ist es ihm unmöglich, wirklich okkulte Geschichte zu studieren. Wenn er in Selbstlosigkeit, aber auch in Bewusstheit und Klarheit die Gedanken aufsteigen lässt, dann tritt ein Ereignis ein, welches von einem gewissen Gesichtspunkte aus jeder Okkultist kennt, nämlich das Ereignis, dass sich die Vorstellungen, die Gedanken, die er früher nach seinem persönlichen Standpunkte zu Sätzen, zu Einsichten geformt hat, jetzt durch die geistige Welt selbst formen, sodass nicht er urteilt, sondern dass in ihm geurteilt wird. Es ist dann so, dass er sich hingeopfert hat, auf dass ein höheres Selbst geistig durch seine Vorstellungen spricht. Das ist - okkult aufgefasst — das, was man im Mittelalter das Opfer des Intellektes genannt hat. Es bedeutet das Aufgeben meiner eigenen Meinung, meiner eigenen Überzeugung. Solange ich selbst meine Gedanken verbinde und meine Gedanken nicht höheren Gewalten zur Verfügung stelle, die dann gleichsam auf der Tafel des Intellektes schreiben, solange kann ich nicht okkulte Geschichte studieren. Es ist das ein Widersprechen gegenüber den höheren Gewalten, es ist das, was man gewöhnlich in unserer Zeit als etwas besonders Bemerkenswertes betrachtet. Das, was da nötig ist, bezeichnet der Theosoph als devotionelle Hingabe. Diese Hingabe fließt aus solchen Tatsachen, wie sie im Johannes-Evangelium erzählt werden.
Fragenbeantwortung
Da hier eine Frage über die Brüdergemeinschaft gestellt worden ist, so muss ich sagen, dass man nicht gut über solche okkulten Gemeinden sprechen kann, weil hinter denselben okkulte Mächte stehen. Wir haben es an mehr Stellen, als wir gewöhnlich glauben, mit okkulten Traditionen und okkulten Kenntnissen zu tun. In diesem oder jenem wirklich Vorhandenen sind okkulte Kräfte und Wahrheiten vorhanden. Und diese okkulten Strömungen haben einen ganz bestimmten Grund. Es kann niemand durch eigene Macht in solche Strömungen eingefasst werden. Es handelt sich darum, wie sie hineingeführt worden sind, was sie darin für eine Rolle spielen und was wer durch sie spricht. - Dies hängt damit zusammen, dass in aller Welt immer dafür gesorgt wird, dass die Flüsse der Gottesweisheit niemals ganz versiegen. Wenn einst auch aller Okkultismus verschwunden sein würde aus den gebildeten Kreisen, es werden immer noch Stellen da sein, wo der Okkultismus herausfließen kann.
Im Herbst werde ich sprechen über das, was man Apokalypsen nennt. Erstens über die Johannes-Apokalypse, zweitens über die Zukunft des Gedankens, drittens über die Zukunft des Pneuma und viertens über die Zukunft der Harmonie.
Johannes, Lazarus, der Jünger, den der Herr liebhatte und der Jünger am Kreuze sind ein und dieselbe Person.
Ob der Christus nur für einen Initiierten gelten kann, das kann uns die Schrift lehren, die auf viererlei Weise gelesen werden kann. Die erste Stufe ist die, wo sie gelesen wird nach dem einfachen naiven Wort, die zweite Stufe ist die, wo man zweifelt, die dritte Stufe ist die, wo man sie symbolisch liest, die vierte Stufe ist die, wo man die wirkliche Bedeutung der Symbole erkennt und so erreicht die wirklich wörtliche Bedeutung der Schriften.
Die Herabkunft des Heiligen Geistes bei der Taufe Jesu in der Gestalt einer Taube ist ein wichtiger Abschnitt im Leben Jesu. Die Teile vor und nach der Taufe kann man als ein höheres und als ein Höchstes unterscheiden. Markus und Johannes erzählen uns daher nur die höchsten Formen, in denen uns der Christus entgegentritt. Die drei Grade der Chelaschaft kann man unterscheiden bis zur Taufe. Dann aber findet eine wirkliche Vertauschung der Wesenheit Jesu durch den Christus statt. Diese Christus-Natur ist identisch mit dem, was in allen Religionen als Gott bezeichnet wird und oft auch die Vater-Natur genannt wird. Bis zu seinem dreißigsten Jahre haben wir Jesus aufzufassen wie jeden anderen Initiierten. Von da ab aber tritt die Christus-Wesenheit in ihn ein, und von da ab gewinnt die Jesus-Christus-Persönlichkeit eine kosmologische Bedeutung. Diese göttliche Wesenheit war, ehe denn Abraham war.
Wenn Sie mich über das Judas-Problem fragen, so muss ich sagen, Judas war in gewisser Beziehung eine Opferung. Es musste sich einer opfern, damit das Hauptopfer stattfinden konnte. Derselbe, der zur Zeit des Jesus von Nazareth den Verräter spielte, war später im Christentum wirksam. Es ist von großer Bedeutung, wenn man weiß, in welcher Persönlichkeit Judas sich wiederverkörpert hat. Das ist aber ein recht verwickeltes und kompliziertes Problem.
Die ‹Mutter Jesu› charakterisiert die Juden als Nation, die Juden, die im Lande gelebt haben und unter dem jüdischen Gesetz stehen, und die, welche über die ganze Welt verstreut sind.
‹Galiläer› bedeutet so viel wie ‹Heidenmaul›. An dem Orte, wo Jesus geboren wurde, war ein reger Reiseverkehr. Es sind sehr viele fremde Leute da durchgezogen. Auf die Frage bezüglich der Himmelfahrt Jesu können Sie die Antwort im Johannes-Evangelium finden. Jesus wurden nicht die Knochen zerbrochen, während den anderen, den Schächern, die Knochen zerbrochen worden sind. Wenn Sie verstehen, was das Knochensystem ist, dann werden Sie auch verstehen, was es heißt: Die Auferstehung im verklärten Leib.