The Essence of Christianity
GA 68a
29 November 1910, Hamburg
Automated Translation
LIII. Theosophy and the Bible
Members-only lecture
I would ask you to accept what is said here today as observations and experiences that the occultist can make of the Bible or other ancient documents of human development. In the most diverse records, among the most diverse peoples, one finds myths, sagas and legends that are strikingly similar to one another. Names and individual features of the narrative often, very often, differ; but great similarities can be found in such old legends, for example, among the Greek and Mexican peoples. Today's man of modern education, especially if he is quite clever, says, “These are the childish ideas that early man formed.” But from the point of view of occult research and by observing the Akasha Chronicle, one gains a tremendous respect for these ancient records. The old myths and legends spoke in images, but the nature of these leads us to assume that there was a correct understanding of the spiritual hierarchies that brought about what our earth is today with man. Not a child's imagination, but only a primal wisdom could create such images. ...
All ancient languages tell us through myths that language was given to man by the gods. This is not as fantastic a theory as the one put forward by modern scholars of antiquity. There must have been a primal wisdom that was given to the individual peoples, modified according to their aptitude. ...
But the occultist finds something else in one document, the Bible. An enormous amount of effort and diligence has been expended in order to understand its content; and it seems almost tragic when one realizes that in a certain respect all this was in vain, for whether the Bible is viewed from an orthodox or a liberal point of view, no one finds what is needed – it is all passed over. We must indeed have the greatest respect for the infinite diligence and great erudition; but all this serious and devoted research has been rendered completely useless by the materialism of the method: a harsh fate that befalls science!
I would like to explain what the method is like using an example. As a Goethe scholar, I tried to prove that a much-disputed essay – “On Nature” – was actually written by Goethe. There was sufficient evidence that Goethe had dictated the various sentences to the Swiss Tobler, who had an unusually good memory, during their daily walks, and that he had written them down immediately afterwards from memory. While I was of the opinion that I had clearly established Goethe's intellectual authorship, a respected philologist thanked me profusely for finally proving beyond doubt that it was not Goethe but Tobler who was the author! So for today's philologists, it depends on who dipped the pen in the ink! So they do not seek to explore the spiritual authors of the Bible, but the writers. But we do not need the Toblers, but the Goethes.
It is very difficult, especially in Genesis, to find the actual meaning of the wording; for the ancient peoples had a way of communicating through rhythm and the consonance of vowels, which our modern, so banal language has completely lost. “In the beginning God created heaven and earth.” There is something in this that today's man must first conquer again. The Bible offers the greatest knowledge of the human soul. As an occultist, for example, one discovers the relationship between the individual sense organs, and then one finds: these things are in the Bible; this discovery is one of the most harrowing experiences.
In all other legends there is only knowledge of nature – there are Babylonian tablets and so on where, so to speak, the Lord's Prayer is already written, and the Sermon on the Mount also contains very familiar sentences – but what is important about the Bible is a completely new nuance. For example, it says:
Blessed are they that mourn, and are in need; for your's is the kingdom of heaven.Thy will be done, as in heaven, so also on earth. (Matt. 6:10)
The similarities that can be found with earlier texts prove nothing. But something else peculiar about the Bible comes to light. A special feature of all religious documents is that they have an inspiring effect, so that we ourselves progress – modern literature does not have an inspiring effect, but rather a stifling one. And the Old Testament in particular has an inspiring effect. For a time this inspiration satisfies the occultist, but there remains a residue that can only be removed by a remedy: one of the Gospels or one of the letters of Paul or Peter. These are observations that anyone can make. We must be clear about the reason for the difference.
All the documents, except the New Testament, can be traced back to the original revelation. In the days when the spiritual leaders walked the earth, people could look back on their previous incarnations at the initiation. But the further development progressed, the darker it became around people at these initiations. At the time when the New Testament begins, the disciple no longer really understood what he saw; it remained dark within him. The great pain that lives in such people, who can no longer connect with the spirit, becomes clear to us when we consider the fate of a personality who lived at the boundary between the Middle Ages and modern times in his last incarnation.
This embodiment of this extremely problematic personality was the great philosopher Empedocles, who worked in Sicily for a long time. He is the one who first proclaimed the doctrine of the four elements. If you delve into his soul, you realize that it was far ahead of its time. He presented the elements in their materiality, and he felt so close to them that he could only really be close to the spirit. Empedocles also introduced the mysteries to Sicily and had to taste the tragic fate of the initiates of that time; he could no longer recognize the common origin because the Christ impulse was already approaching. He wanted to become one with the elements and threw himself into the Etna. He would have been ripe to connect with the Primordial Source in a completely different way. If he had been able to find the Christ Impulse at that time, he could have united with it; he came either too late or too early.
Where otherwise darkness would begin, the modern occult researcher finds the Christ impulse; a man of earlier times could not do so. If the modern occultist passes by the Christ when exploring the Akasha Chronicle, he will inevitably fall into darkness.
A true monist today is able to tell you that modern science can confidently refer to Kepler! But it was precisely Kepler who formulated his three laws from the Harmonies of the Spheres! He found the Christ Impulse! His saying is well known: “I have stolen the sacred vessels of the Egyptians” and so on. When such facts are pointed out, the monists are accustomed to behaving very indulgently towards such great minds. The time at that was not yet able to think so sharply, one is accustomed to saying otherwise apologetically. But Kepler found that very special star constellations occurred at the time of the Christ event; that the arrival of the Christ was written in the planetary system. Kepler found that! When we engage in occultism, we first learn to recognize the tremendous significance of this event; we have to find it in the Akasha Chronicle!
Today there are people who claim that it cannot be proven that Jesus lived. This is a very reckless approach. For example, a respected theologian claims that a Petersburg scholar — who, incidentally, does not even have a Christian background — has presented irrefutable evidence that Jesus did not exist. The latter, although now 90 years old and blind, felt compelled to write a small paper to explain that he had asserted the exact opposite of what the aforementioned theologian had attributed to him. But who has read the small paper? The newspapers have not mentioned this contradiction, but the false assertions of the theologian have been in all the newspapers. That is how conscientiously one approaches such matters today; there is not much conscience left in our public writing. Drews's manner could have been used for centuries; it is not about evidence, but about sensations and feelings.
The significance of Theosophy will be that it does not need any documents at all; instead, one explores directly from within oneself. If there were no Gospels, the Akasha Chronicle would guide the occultist to confirmation and knowledge. While the outer world will lose the Gospels, it will bring the theosophical research to life again. — We are facing great decisions! Also in relation to other things, to important questions, for example, the doctrine of blood circulation and heart movement. The current theories about this are very flawed; today's researchers take the heart as a kind of pump that sets the blood in motion; but it is the blood that moves the heart!! Individual scientists have already come to this conclusion, but they think too materialistically. Benedict, for example, says: “The feeling of hunger and thirst and breathing are the...” [gap].
That is something, after all. Theosophy must intervene practically in the epistemological theories of modern times.
In the drama “The Portal of Initiation”, the seer Theodora points to the imminent event of the appearance of the etheric Christ. It is timely to proclaim today, as the Baptist did in his time:
Change your state of mind, for the Kingdom of Heaven is at hand.
We are beggars for the spirit, because we see more and more into the light. Now come the Kingdoms of Heaven; they have come to the human “I”.
In the Sermon on the Mount, we read:
For they will find the Kingdom of Heaven through themselves (Mt 5,3)... [gap] to bring themselves forward – automobiles... [gap]
Little by little, powers will arise in man to see Christ as Paul first saw him, then people will recognize the conclusiveness of the documents in the course of the next 3000 years.
Theosophie und Bibel
Mitgliedervortrag
Was hier heute gesagt werden soll, bitte ich als Beobachtungen und Erfahrungen hinzunehmen, die der Okkultist machen kann an der Bibel oder andern alten Dokumenten der Menschheitsentwicklung. In den mannigfaltigsten Urkunden, bei den verschiedensten Völkern findet man Mythen, Sagen und Legenden, die auffallend einander gleichen. Namen, einzelne Züge der Erzählung weichen oft, sehr oft voneinander ab; doch finden sich große Ähnlichkeiten solch alter Sagen, zum Beispiel bei den griechischen und mexikanischen Völkern. Der heutige Mensch der neuzeitlichen Bildung, namentlich wenn er recht gescheit ist, sagt: «Das sind die kindlichen Vorstellungen, die sich die früheren Menschen gebildet haben.» Vom Gesichtspunkte der okkulten Forschung und durch die Beobachtung der Akasha-Chronik bekommt man aber einen gewaltigen Respekt vor diesen alten Urkunden. Die alten Mythen und Sagen sprachen zwar in Bildern, aber die Art derselben bringt uns darauf, anzunehmen, dass eine richtige Erkenntnis da war von den geistigen Hierarchien, die das bewirkten, was heute unsere Erde mit dem Menschen ist. Nicht eine kindliche Phantasie, sondern nur eine Urweisheit konnte solche Bilder schaffen. ...
In allen alten Sprachen wird durch Mythen davon geredet, dass die Sprache den Menschen von den Göttern gegeben wurde. Das ist keine so phantastische Theorie, wie sie die modernen Altertumsforscher aufstellen. Es muss eben eine Urweisheit gegeben haben, die den einzelnen Völkern je nach ihrer Begabung modifiziert gegeben wurde. ...
Bei einem Dokument, der Bibel, findet aber der Okkultist noch etwas anderes. Es ist eine ungeheure Summe von Mühe und Fleiß aufgewendet worden, um ihren Inhalt zu verstehen; und geradezu tragisch wirkt es, wenn man sehen muss, dass in gewisser Hinsicht das alles nutzlos war, denn keiner findet das, worauf es ankommt, ob nun von Orthodoxen oder Freisinnigen die Bibel betrachtet wird, einerlei — vorbeigelesen wird überall. Wir müssen ja den größten Respekt haben vor dem unendlichen Fleiß und der großen Gelehrsamkeit; aber all diese ernste und hingebungsvolle Forschung ist durch den Materialismus der Methode völlig nutzlos geworden: ein hartes Geschick, das da die Wissenschaft trifft!
Wie die Methode ist, möchte ich an einem Beispiel klarmachen. Als Goetheforscher bemühte ich mich, einen viel umstrittenen Aufsatz — «Über die Natur» — als wirklich von Goethe herrührend nachzuweisen, es gab nämlich genügend Beweise dafür, dass Goethe die verschiedenen Sätze dem Schweizer Tobler, der ein ungewöhnlich gutes Gedächtnis hatte, während der täglichen Spaziergänge vorgesprochen hatte, und dieser sie gleich nachher nach dem Gedächtnis aufschrieb. Während ich der Meinung war, die geistige Urheberschaft Goethes deutlich auseinandergesetzt zu haben, bedankte sich ein angesehener Philologe sehr bei mir, dass ich doch endlich einwandfrei erwiesen habe, dass nicht Goethe, sondern Tobler der Verfasser sei! Also den heutigen Philologen kommt es darauf an, wer die Feder in die Tinte getaucht hat! So sucht man bei der Bibel nicht die geistigen Urheber, sondern die Schreiber zu erforschen. Wir aber brauchen nicht die Toblers, sondern die Goethes.
Man hat große Schwierigkeiten, besonders in der Genesis, den eigentlichen Sinn des Wortlauts wieder zu finden; denn es gab bei den alten Völkern eine Verständigung durch den Rhythmus und durch den Gleichklang der Vokale, was unserer modernen, so banalen Sprache völlig abhandengekommen ist. «Im Anfang schuf Gott Himmel und Erde.» Darin liegt etwas, was der heutige Mensch erst wieder sich erobern muss. Die Bibel bietet dar die größte Menschenseelen-Erkenntnis. Als Okkultist entdeckt man zum Beispiel, in welchem Verhältnis die einzelnen Sinnesorgane zueinanderstehen, und dann findet man: Diese Dinge stehen in der Bibel; es gehört diese Entdeckung zu den erschütterndsten Erfahrungen.
In allen andern Sagen ist nur Naturerkenntnis — es gibt babylonische Tafeln und so weiter, wo sozusagen das Vaterunser schon darauf steht, auch in der Bergpredigt werden ganz bekannte Sätze gegeben —, aber das, worauf es bei der Bibel ankommt, ist eine ganz neue Nuance, Es heißt z.B.:
Selig sind, die da betteln um Geist, denn ihnen werden gegeben die Reiche der Himmel. (Mt 5,3)
Dein Wille geschehe, wie im Himmel, also auch auf Erden. (Mt 6,10)
Die Gleichklänge, die sich da finden mit früher schon Dagewesenem, beweisen nichts. Aber noch etwas Eigenartiges tritt uns an der Bibel entgegen. Eine besondere Eigenschaft aller religiösen Urkunden ist: Sie wirken inspirierend, sodass wir selber weiter kommen — moderne Literatur wirkt nicht inspirierend, sondern ertötend. Und insbesondere wirkt das Alte Testament inspirierend. Eine Zeit lang befriedigt den Okkultisten diese Inspiration, aber es bleibt ein Rest, den man nur durch ein Mittel wegschaffen kann: durch eins der Evangelien oder einen der Paulus- oder Petrusbriefe. Das sind Beobachtungen, die jeder machen kann. Den Grund des Unterschiedes müssen wir uns klarmachen.
Alle Urkunden, außer dem Neuen Testament, können wir auf die Uroffenbarung zurückführen. Damals, als auf der Erde die geistigen Führer waren, da konnten die Menschen zurückblicken auf die früheren Inkarnationen bei der Einweihung. Aber je weiter die Entwicklung voranschritt, desto dunkler wurde es um die Menschen herum bei diesen Einweihungen. Zur Zeit, als das «Neue Testament» beginnt, verstand der Schüler nicht mehr so recht, was das ist, was er sah; es blieb dunkel in ihm. Der ganze große Schmerz, der in solchen Menschen lebte, die sich nicht mehr verbinden konnten mit dem Geist, wird uns klar, wenn wir uns das Schicksal einer Persönlichkeit vor Augen rücken, die in ihrer letzten Verkörperung ungefähr an der Grenze zwischen Mittelalter und neuer Zeit lebte.
Diese Verkörperung dieser äußerst problematischen Persönlichkeit war der große Philosoph Empedokles, der durch lange Zeit in Sizilien gewirkt hat. Dieser ist derjenige, der zuerst die Lehre von den vier Elementen verkündet hat. Wenn man sich in seine Seele hineinvertieft, so merkt man, dass sie ihrer Zeit weit voraus war. Er hat die Elemente in ihrer Stofflichkeit hingestellt, und er fühlte sich so verwandt mit ihnen, wie er eigentlich nur mit dem Geist verwandt sein konnte. Empedokles hat auch die Mysterien auf Sizilien eingeführt und er musste auskosten das tragische Geschick der damaligen Eingeweihten; er konnte nicht mehr erkennen den gemeinsamen Ursprung, weil schon der Christus-Impuls heranrückte. Er wollte eins werden mit den Elementen und stürzte sich in den Ätna. Er wäre reif gewesen, sich in ganz anderer Weise mit dem Urquell zu verbinden. Hätte er damals schon den Christus-Impuls finden können, so hätte er sich mit ihm vereinigen können; er ist entweder zu spät oder zu früh gekommen.
Wo sonst beginnen würde die Finsternis, da findet der heutige okkulte Forscher den Christusimpuls; ein Mensch der früheren Zeit konnte das nicht. Wenn der heutige Okkultist an dem Christus vorbeigeht beim Erforschen der Akasha-Chronik, so gerät er unfehlbar in die Finsternis.
Ein regelrechter Monist ist heute imstande, Ihnen zu erzählen, dass sich die moderne Wissenschaft auf Kepler vertrauensvoll berufen könne! Doch gerade dieser formulierte seine drei Gesetze aus den Sphären-Harmonien!! Er hat den Christus-Impuls gefunden!! Bekannt ist sein Ausspruch: «Ich habe die heiligen Gefäße der Ägypter entwendet» und so weiter. Wenn man auf solche Tatsachen hinweist, so pflegen sich die Monisten sehr nachsichtig zu benehmen gegen solche großen Geister. Die damalige Zeit konnte noch nicht so scharf denken, pflegt man sonst entschuldigend zu sagen. Doch Kepler hat gefunden, dass zur Zeit des Christusereignisses ganz besondere Sternkonstellationen eintraten; dass die Ankunft des Christus in dem Planeten-System geschrieben stand. Kepler hat das gefunden! Wenn wir uns auf den Okkultismus einlassen, dann lernen wir erst erkennen, welche ungeheure Bedeutung dieses Ereignis hat; wir müssen es finden in der Akasha-Chronik!
Es gibt ja heute Leute, die behaupten, dass man nicht beweisen könne, dass Jesus gelebt hat. Mit großem Leichtsinn wird da verfahren. Da behauptet zum Beispiel ein angesehener Theologe, dass ein Petersburger Gelehrter — der übrigens gar nicht einmal auf dem Boden des Christentums steht — unwiderlegliche Beweise angeführt habe dafür, dass Jesus nicht existierte. Dieser selbst, trotzdem er jetzt 90 Jahre alt und dazu blind ist, fühlte sich gedrungen, in einer kleinen Schrift darzulegen, dass er das genaue Gegenteil von dem behauptet hat, was der erwähnte Theologe ihm unterschiebt. Doch wer hat wohl die kleine Schrift gelesen? Die Zeitungen haben nichts erwähnt von diesem Widerspruch, aber die falschen Behauptungen des Theologen sind durch alle Zeitungen gegangen. So gewissenhaft geht man heute vor in solchen Dingen; es ist nicht mehr viel von Gewissen zu finden in unserm öffentlichen Schrifttum. Die Drews’sche Manier hätte man schon seit Jahrhunderten haben können; es handelt sich da gar nicht um Beweise, sondern um Empfindungen und Gefühle.
Das Bedeutsame an der Theosophie wird sein, dass sie gar keine Dokumente braucht; sondern man erforscht unmittelbar aus sich selber. Wenn es kein Evangelium geben würde, so würde durch die Akasha-Chronik der Okkultist hingeführt zu der Bestätigung und zum Wissen. Während die äußere Welt die Evangelien verlieren wird, wird sie die theosophische Forschung aufs Neue lebendig machen. — Wir stehen vor großen Entscheidungen! Auch in Bezug auf andere Dinge, auf wichtige Fragen, zum Beispiel die Lehre über den Blutumlauf und die Herzbewegung. Die gebräuchlichen Theorien darüber sind sehr mangelhaft; die heutigen Forscher nehmen das Herz als eine Art Pumpe, die das Blut in Bewegung setzt; doch das Blut ist es, welches das Herz bewegt!! Einzelne Wissenschaftler sind schon darauf gekommen, nur denken sie zu materialistisch. Benedikt zum Beispiel sagt: Das Hunger- und Durstgefühl und die Atmung sind die ... [Lücke].
Das ist doch schon etwas. Die Theosophie muss praktisch eingreifen in die Erkenntnis-Theorien der Neuzeit.
In dem Drama «Die Pforte der Einweihung» ist durch die Seherin Theodora auf das bevorstehende Ereignis der Erscheinung des ätherischen Christus hingewiesen. Es ist zeitgemäß, heute zu verkünden, wie seinerzeit der Täufer es tat:
Ändert die Seelenverfassung, denn die Reiche der Himmel sind nahe. (Mt 3,2)
Wir sind Bettler um Geist, denn wir sehen immer mehr hinein in das Licht. Jetzt kommen die Reiche der Himmel; sie sind herbeigekommen bis zum menschlichen «Ich».
Auch in der Bergpredigt müssen wir lesen:
Denn sie werden durch sich finden die Reiche der Himmel. (Mt 5,3) ... [Lücke] sich selbst vorwärts bringen — Automobile ... [Lücke]
Es werden nach und nach im Menschen Kräfte entstehen, den Christus so zu sehen, wie ihn zuerst Paulus geschen hat, dann werden die Menschen die Beweiskräftigkeit der Dokumente schon erkennen im Laufe der nächsten 3000 Jahre.