Additional Documents on the Threefold Social Organism
GA 24
Automated Translation
15. The Threefold Structure and the Intellectuals
[ 1 ] There is no doubt that among the so-called intellectuals of Europe there is a sufficiently large number of people who would see something fruitful in the path that is to be attempted from social chaos to a reorganization through the threefold structure of the social organism, if only they would first allow themselves to adopt the basic ideas of this attempt. It has often been said here that those who support these ideas cannot believe that what has been presented so far contains irrefutable truths down to the last detail. Certainly, some things will prove to be in need of improvement once more circles of competent and knowledgeable people work together seriously and with practical sense. But the social school of thought that expresses itself in the demand of the threefold structure is formed from the unbiased developmental necessities of humanity in our time, so that what is currently needed lives in it and through the neglect of which the problems in which we live have arisen.
[ 2 ] Whoever as an intellectual compares what was before the onset of the world catastrophe with what is demanded for recovery by the idea of threefolding, must realize how this idea is a reproduction of what the facts themselves express. But only a few are able to make this comparison and to consider this idea in any depth.
[ 3 ] The reason for this fact lies in the way our schools have educated these intellectuals. In the course of recent times, the pursuit of science has taken on a form that has virtually undermined independent, comprehensive thinking. Those who have been forced to pursue a profession that requires higher education have been forced to acquire specialized knowledge that does not give them any stimulus to consider their "subject" in the context of real life. As a recipient of knowledge in a specialized field, one can even become an important inventor, a trailblazer, without acquiring the ability through this field to see through a larger area of reality in sustainable thoughts. Those who learn to think through chemistry are led to understand the significance of the thoughts that live in this subject for the whole of human life. For the thoughts of all areas of reality are connected; and if one has those of one area, they awaken an understanding of life in its entirety. If one is merely a chemist without having learned to think in chemistry, one can be as incapable of judgment as a child in the face of the demands of life.
[ 4 ] The understanding of the basic ideas of the threefold structure depends on the ability to penetrate social facts by thinking. You can do this at the same time, whether you have learned to think in a summarizing way in chemistry, biology or politics. But you will not achieve this understanding if you have only practiced politics as a voter or even as a statesman in the same way that people have become accustomed to practicing chemistry or biology in schools in more recent times.
[ 5 ] Whoever sees through these circumstances will recognize the part played by the misguided intellectual life in the decline of European civilization. And he will only be able to expect recovery from a transformation of this spiritual life.
[ 6 ] But this is least thought of. For in the circle of intellectuals, the present lack should be felt above all. For example, there should be an urge to grasp the way of thinking through which the threefold structure arrives at its ideas, instead of simply superficially comparing these ideas with one's own opinion and, if they do not agree with it, rejecting them. If one has not trained oneself to think in a summarizing way, this is, however, the only position one can take towards a system of ideas that owes its origin to such summarizing thinking about genuine realities.
[ 7 ] There are probably people who say that those intellectuals who are of mature age today will no longer find themselves ready for the necessary self-knowledge. They are too accustomed to thoughtless specialization. We have to wait for the youth. But a large part of this youth bears the fruits of misguided spirituality in the state of its soul. This part of the youth will only be persuaded to repent when it will see from the complete disintegration of social life how necessary it would have been in the past to think in a summarizing way that draws on reality. And the part of the youth that does not need such proof is small.
[ 8 ] Should we therefore let the work rest? No, it must be regarded as an iron duty in the present emergency. Powerfully call out into the world those ideas from which we expect recovery. Perhaps at first there will only be a few who will meet them with understanding. But these few must exist. They will preach to deaf ears as long as complete disintegration has not yet arrived. But the closer it approaches, the more of the others will reveal their helplessness; the more the day will come when it will be seen that the few are needed. Until then, many politicians will still be pushed into leading positions with the old party slogans; many old "practitioners" will stumble along the well-trodden tracks through the disrupted economic life; many editorialists will rave about the disunity of foreign countries, which the home country should exploit, or also about the fact that the war would not have come about if relations with this or that country had been established in the way they were - after the war.
[ 9 ] Unperturbed by all this, those who are able to recognize the fruitfulness of the threefold idea must work to spread it. For only through this work will it be possible to ensure that enough spiritually enlightened people are available at the right moment. Spiritual enlightenment in all areas, which leads to comprehensive thinking, which leads to insight into the real power of this thinking: this is necessary. It alone can be built upon; but it can also be built upon.
Die Dreigliederung und die Intellektuellen
[ 1 ] Es ist zweifellos, daß unter den sogenannten Intellektuellen Europas eine genügend große Anzahl von Leuten vorhanden ist, die in dem Wege, der aus dem sozialen Chaos zu einer Neugestaltung durch die Dreigliederung des sozialen Organismus versucht werden soll, etwas Fruchtbares sehen würden, wenn sie sich nur erst darauf einließen, die Grundgedanken dieses Versuchs sich zu eigen zu machen. Es ist ja hier oft gesagt worden, daß bei den Trägern dieser Gedanken nicht der Glaube vorhanden sein kann, in dem, was bisher dargestellt worden ist, seien unumstößliche Wahrheiten bis ins einzelne gegeben. Gewiß wird sich manches als verbesserungsbedürftig erweisen, wenn einmal weitere Kreise fach- und sachtüchtiger Personen ernstlich und mit praktischem Sinn mitarbeiten. Aber die soziale Denkrichtung, die in der Forderung der Dreigliederung sich ausspricht, ist aus den unbefangen angesehenen Entwickelungsnotwendigkeiten der Menschheit in unserer Zeit herausgebildet, so daß in ihr lebt, was gegenwärtig not tut und durch dessen Vernachlässigung die Schrechnisse entstanden sind, in denen wir leben.
[ 2 ] Wer als Intellektueller vergleicht, was vor dem Hereinbrechen der Weltkatastrophe war, mit dem, was zur Gesundung von der Idee der Dreigliederung verlangt wird, der müßte einsehen, wie diese Idee eine Wiedergabe dessen ist, was die Tatsachen selber aussprechen. Aber eben zu diesem vergleichen und zu einem auch nur wenig eingehenden Betrachten dieser Idee bringen es nur wenige.
[ 3 ] Der Grund für diese Tatsache liegt in der Art, wie durch unsere Schulen diese Intellektuellen erzogen worden sind. Der Betrieb der Wissenschaften hat im Laufe der neuesten Zeit eine Form angenommen, durch die das selbständige zusammenfassende Denken geradezu untergraben worden ist. Wer nach einem Beruf drängte, zu dem eine höhere Schulbildung gehört, wurde eingespannt in das Aneignen von Spezialkenntnissen, die ihm nirgends Anregung gaben, sein «Fach» im Zusammenhange mit dem wirklichen Leben zu betrachten. Man kann als Empfänger der Erkenntnisse in einem Spezialgebiete sogar ein bedeutender Erlinder, ein Bahnbrecher werden, ohne daß man durch dieses Gebiet sich die Fähigkeit erwirbt, in tragfähigen Gedanken ein größeres Wirklichkeitsgebiet zu durchschauen. Wer an der Chemie denken lernt, der wird dazu geführt, die Bedeutung der Gedanken, die in diesem Fache leben, für das ganze menschliche Leben zu überschauen. Denn die Gedanken aller Wirklichkeitsgebiete hängen zusammen; und hat man diejenigen des einen Gebietes, so erwecken sie Verständnis für das Leben in seiner Gesamtheit. Ist man bloß Chemiker, ohne an der Chemie denken gelernt zu haben, so kann man so urteilsunfähig wie ein Kind gegenüber den Anforderungen des Lebens sein.
[ 4 ] Das Verständnis der Grundgedanken der Dreigliederung hängt von der Fähigkeit ab, die sozialen Tatsachen denkend zu durchdringen. Man kann dieses gleichzeitig, ob man das zusammenfassende Denken an der Chemie, an der Biologie oder an der - Politik gelernt hat. Aber man gelangt nicht zu diesem Verständnis, wenn man Politik als Wähler oder auch als Staatsmann nur so getrieben hat, wie man in der neueren Zeit gewohnt geworden ist, an den Schulen Chemie oder Biologie zu treiben.
[ 5 ] Wer diese Verhältnisse durchschaut, der wird erkennen, welchen Anteil an dem Niedergange der europäischen Zivilisation das verfehlte Geistesleben hat. Und er wird die Gesundung sich nur von einer Wandlung dieses Geisteslebens versprechen können.
[ 6 ] Aber daran wird am wenigsten gedacht. Denn im Kreise der Intellektuellen müßte vor allem der vorliegende Mangel empfunden werden. Es müßte zum Beispiel der Drang entstehen, die Art des Denkens zu erfassen, durch welche die Dreigliederung zu ihrem Ideengebäude kommt, statt einfach oberflächlich diese Ideen mit der eigenen Meinung zu vergleichen, und wenn sie mit dieser nicht übereinstimmen, sie ablehnen. Hat man sich für das zusammenfassende Denken nicht geschult, so ist allerdings dies die einzige Stellung, die man zu einem Ideengebäude einnehmen kann, das einem solch zusammenfassenden Denken über echte Wirklichkeiten seinen Ursprung verdankt.
[ 7 ] Es gibt wohl Leute, die sagen, diejenigen Intellektuellen, die heute im reifen Lebensalter stehen, werden sich zu der nötigen Selbsterkenntnis nicht mehr bereit finden. Sie sind zu stark an das gedankenfreie Spezialistentum gewöhnt. Man müsse auf die Jugend warten. Aber ein großer Teil dieser Jugend trägt in seiner Seelenverfassung die Früchte der verfehlten Geistigkeit. Dieser Teil der Jugend wird zur Umkehr erst bewogen werden, wenn er an dem völligen Zerfall des sozialen Lebens sehen wird, wie notwendig ein aus der Wirklichkeit schöpfendes zusammenfassendes Denken - früher gewesen wäre. Und der Teil der Jugend, der eines solchen Beweises nicht bedarf, ist klein.
[ 8 ] Soll man deshalb die Arbeit ruhen lassen? Nein, man muß sie in der Not der Gegenwart als eiserne Pflicht betrachten. Hinausrufen kraftvoll in die Welt diejenigen Ideen, von denen man Gesundung erwartet. Es werden vielleicht zunächst doch nur wenige sein, die ihnen verständnisvoll entgegenkommen. Aber diese wenigen muß es geben. Sie werden tauben Ohren predigen, solange der völlige Zerfall noch nicht da ist. Aber je mehr er sich naht, desto mehr von den andern werden ihre Hilflosigkeit offenbaren; desto mehr wird auch der Tag herankommen, an dem man sehen wird, daß man die wenigen braucht. Bis dahin werden noch viele Politiker mit den alten Parteischlagworten in führende Stellen geschoben werden; viele alte «Praktiker» werden in den ausgetretenen Geleisen durch das zerfahrene Wirtschaftsleben stolpern; viele Leitartikler werden von der Uneinigkeit des Auslands schwärmen, die das Inland ausnützen sollte, oder auch davon, daß der Krieg nicht entstanden wäre, wenn man das Verhältnis zu diesem oder jenem Lande so hergestellt hätte, wie es ihnen - nach dem Kriege eingefallen ist.
[ 9 ] Unbeirrt durch alles dieses muß derjenige, welcher die Fruchtbarkeit der Dreigliederungsidee einzusehen vermag, an deren Verbreitung arbeiten. Denn allein durch diese Arbeit wird erreicht werden, daß im rechten Augenblicke genug geistig aufgeklärte Menschen vorhanden sein können. Geistige Aufklärung auf allen Gebieten, die zum zusammenfassenden Denken führt, die zur Einsicht in die Wirklichkeitsmacht dieses Denkens leitet: die ist nötig. Auf sie allein kann gebaut werden; aber auf sie darf auch gebaut werden.