Essays on Anthroposophy from the Journals “Lucifer” and “Lucifer-Gnosis” 1903-1908
GA 34
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69. Some remarks on the essay by Helene von Schewitsch, “The Secret Doctrine and the Animal Men in Modern Science”
It is understandable that the arguments of this essay should give rise to the misgivings of many readers of the journal Luzifer-Gnosis. Indeed, the editor has often heard the opinion expressed that such arguments have no place in this journal. Such views, it has been said, are the product only of a fantasy that is incompatible with the purity of mind necessary for an elevation to spiritual life. I can understand all these opinions very well, and yet it seemed to me not only permissible but even necessary to present the comments of the esteemed author on the writings of Lanz-Liebenfels to the readers. I have not hidden from the author that I will openly express my opinion on the matter after publication. Today it shall be only a short one, because the space does not allow more; but in the next issue, I will deal with those questions from a secret-scientific point of view, to which the essay urges.
It seemed necessary to me to print this because Lanz-Liebenfels' explanations are a prime example of what happens when someone with a materialistic attitude approaches things of this kind. Lanz-Liebenfels is by no means the only one who thinks along such lines; what he says is only a radical example of a direction to which the present attitude tends all too easily. Everywhere one encounters the endeavor to bring human conditions as close as possible to animal instincts. People take pleasure in pushing this animalism into the foreground in all human considerations. Anyone who looks more deeply into these things will easily recognize that in an age in which natural science is as materialistic as it is in the present, there is a danger of going so far down the path that certain facts of human history are seen in a light that stems from a confluence of humanity with animality.
It is not possible to discuss LanzLiebenfels' research here. The only thing that can be done is to characterize it from the point of view of spiritual research. In the essay mentioned above, LanzLiebenfels quite rightly says in the text on which it is based: “The scientific writings of the ancients are written in a secret language and contain absolutely no contradictions or fables.” This is literally true; but for that very reason, in order to judge correctly about these writings, one must possess the key to this secret language. And this key can be attained only through a real knowledge of the secret science. And no one who possesses this key is still able to believe that the ancients really spoke of a physical animal man when they gave certain people animal names. They still had a real insight into the higher bodies of man. The astral body of man was given to them in experience. They knew that the physical body rests in an astral cloud, which is an expression of the drives, instincts, passions, etc. of the human being. And they saw how this mobile astral body is constantly changing, adapting to both a higher and a lower soul life. Just as the human being, the animal also has an astral body. It may be said that the human astral body rises higher in form, color, movement, etc. than the animal astral body, the more man ennobles his instincts and passions. But the less this happens, the more similar the human astral body appears to some animal astral body. The ancients simply based their descriptions and illustrations not on the physical human body, but on the astral body. In certain cases they did not want to depict the physical body at all, but to create a symbol for the astral body. When they spoke of peoples who were completely dominated by lower instincts, they indicated this by giving the people the animal name that corresponded to the nature of their astral body. If they called a person a “long-tailed monkey,” they meant nothing more than that his astral body appeared to them to resemble that of a long-tailed monkey. Thus it could also happen that “sober historical tribute lists” state that a king received “pagutu,” “baziati” and “udumi,” i.e., various types of animal people, from the land of Musri. Why should these not be mentioned alongside elephants, horses, camels, etc., which is declared to be quite impossible on page 559 (of issue 30 of Lucifer-Gnosis)? In terms of their physical body, these people did not resemble animals; such a description was based solely on their astral body.
The messages of the ancients can be understood with this key of esoteric science. Consider, for example, what is said in the essay “The Stages of Higher Knowledge” in this very issue. Those who attain vision of the astral world first see their own drives, desires and passions as an astral dream; and they appear to them like animals or demons that are outside of them. How clearly this makes a passage that Liebenfels, for example, cites from the Talmud: “All animals are good in a dream, except for the monkey and the guenon.” That such is said of these animals in particular is, of course, related to certain views of a certain time. From what has been said, it can be seen what the result is of applying to the physical world what in a description of the ancient world refers to the astral world. Given such a premise, what becomes of the assertion that, for example, a person belonging to a people with already refined instincts has engaged in sexual intercourse with a companion from a still inferior people? From this latter man a physical animal is made. Once this point has been clarified, there is really no need to go into the rest. For all the other grotesque interpretations are based on a similar lack of knowledge of the true key to the old “secret language”.
It will always be dangerous if the descriptions of the higher worlds fall into the hands of people who only want to know the physical world and therefore interpret all spiritual truths in a grossly sensual way. This danger is a reality for the “children of our age”. And the readers of the essay in question, who have become concerned, can still be given quite edifying things to hear and read. For we are still far from having reached the zenith of materialism. As a characteristic example of what this materialism leads to, something like this had to be printed here sometime. What occult science has to say about such things has been said in this journal and will often be said again. No reader of this journal can therefore really be misled by explanations such as those characterized. But anyone who is interested in occult matters should know that the materialistic interpretation of certain facts is relatively harmless when it is based on knowledge of physical science, but that it must become positively outrageous when someone has heard of higher things and enters into the materialistic channel with them.
The dangers to which this refers cannot be avoided in this day and age, since certain parts of occult science are now available in print. In an article that will soon appear, entitled “Secret Doctrine and Freemasonry, as well as related directions”, I will point out certain aberrations to which the public nature of our lives must necessarily lead. But the right relationship to these things is gained only through knowledge of them, and by no means through ignorance. That is why the article appears in this journal. I do not wish to discuss today what is said in it about the mysteries of the grotesque, for this will be discussed in the article just mentioned. The reader may also inform himself about two other errors from the explanations that will soon be contained in Lucifer-Gnosis, namely, the incorrect statement that in the course of human embodiments seven male and seven female should alternate. In reality, as a rule (although there are exceptions), a male is always followed by a female and so on. Nor is this true of the much-discussed double sexuality in the present human epoch. For this is nothing more than a regrettable relapse into ancient stages of human development.
69. Einige Bemerkungen zu dem Aufsatz von Helene von Schewitsch, «Die Geheimlehre und die Tiermenschen in der modernen Wissenschaft»
Es ist begreiflich, daß die Ausführungen dieses Aufsatzes die Bedenken vieler Leser der Zeitschrift «Luzifer-Gnosis» hervorrufen. Ja der Herausgeber hat sogar vielfach die Meinung hören müssen, daß solche Darlegungen gar nicht in diese Zeitschrift gehören. Nur eine Phantasie — so sagte man wohl — könne dergleichen Ansichten ausklügeln, die sich mit der ReinheitderGesinnungnicht verträgt, welche zu der Erhebung zum geistigen Leben nötig ist. Ich kann alle diese Meinungen ganz gut begreifen, und dennoch schien es mir nicht nur zulässig, sondern sogar notwendig, die Ausführungen der verehrten Verfasserin über die Schriften von Lanz-Liebenfels den Lesern vorzuführen. Der Verfasserin habe ich auch nicht verschwiegen, daß ich meine Meinung über die Sache unverhohlen nach Abdruck aussprechen werde. Heute soll es nur — weil der Raum mehr nicht gestattet — kurz geschehen; aber ich werde schon im nächsten Hefte, vom geheimwissenschaftlichen Gesichtspunkte, diejenigen Fragen behandeln, zu denen der Aufsatz drängt.
Notwendig erschien mir der Abdruck, weil in den Darlegungen Lanz-Liebenfels' so recht ein Beispiel gegeben ist, wozu es führt, wenn jemand mit einer materialistischen Gesinnung an Dinge dieser Art herantritt. Lanz-Liebenfels ist nämlich keineswegs der einzige, der in solchen Bahnen wandelt; was er sagt, ist nur ein radikales Beispiel für eine Richtung, zu der die gegenwärtige Gesinnung nur allzuleicht hinneigt. Überall begegnet man dem Bestreben, die menschlichen Verhältnisse möglichst nahe den tierischen Trieben zu bringen. Man gefällt sich darinnen, dieses Tierische in aller Menschenbetrachtung in den Vordergrund zu rücken. Wer in diese Dinge tiefer hineinblickt, der wird unschwer erkennen, daß in einem Zeitalter, in dem die Naturwissenschaft so materialistisch gestaltet ist, wie in dem gegenwärtigen, die Gefahr nahe liegt, auf der beschrittenen Bahn so weit zu gehen, daß man gewisse Tatsachen der Menschengeschichte in ein Licht rückt, das von einem Zusammenflusse der Menschheit mit der Tierheit herrührt.
Von einer Auseinandersetzung mit den Forschungen LanzLiebenfels’ muß hier abgesehen werden. Das einzige, worauf es ankommen kann, ist, sie vom Gesichtspunkt der Geistesforschung zu charakterisieren. Mit vollem Recht sagt LanzLiebenfels in der in dem genannten Aufsatze zugrunde gelegten Schrift: «Die wissenschaftlichen Schriften der Alten sind in einer Geheimsprache geschrieben und enthalten durchaus keine Ungereimtheiten und Fabeleien.» Das ist buchstäblich wahr; aber eben deswegen muß man, um richtig über diese Schriften urteilen zu können, den Schlüssel zu dieser Geheimsprache besitzen. Und diesen Schlüssel kann man durch nichts anderes erlangen als durch eine wirkliche Kenntnis der Geheimwissenschaft. Und niemand, der diesen Schlüssel besitzt, ist noch imstande, zu glauben, daß die Alten wirklich von einem physischen Tiermenschen sprachen, wenn sie gewissen Menschen Tiernamen beilegten. Sie besaßen eben noch eine wirkliche Anschauung von den höheren Leibern des Menschen. Ihnen war der Astralleib des Menschen in der Erfahrung gegeben. Sie wußten, daß der physische Leib in einer astralen Wolke ruht, die ein Ausdruck der Triebe, Instinkte, Leidenschaften usw. des Menschen ist. Und sie sahen, wie dieser bewegliche Astralleib sich fortwährend verändert, sich anpaßt ebensowohl an ein höheres wie an ein niederes Seelenleben. Ebenso wie der Mensch hat auch das Tier einen Astralleib. Nun läßt sich sagen, daß sich der menschliche Astralleib um so höher in Gestalt, Farbe, Bewegung usw. über den tierischen erhebt, je mehr der Mensch seine Triebe und Leidenschaften veredelt. Je weniger dies aber geschieht, desto ähnlicher erscheint der menschliche Astralleib irgendeinem tierischen. Den Alten kam es nun einfach darauf an, in ihren Bezeichnungen und Abbildungen nicht den physischen Menschenleib, sondern den Astralleib zugrunde zu legen. Sie wollten in gewissen Fällen gar nicht den physischen Leib abbilden, sondern ein Sinnbild für den astralen schaffen. Wenn sie von Völkern redeten, die ganz von niederen Trieben beherrscht waren, so deuteten sie das dadurch an, daß sie den Menschen die tierische Bezeichnung gaben, welche nach der Beschaffenheit des Astralleibes sich ergab. Nannten sie einen Menschen eine «Meerkatze», so wollten sie nichts anderes sagen, als daß ihnen sein Astralleib so erschien, daß er sie an den einer Meerkatze erinnerte. So konnte es auch kommen, daß auf «nüchternen geschichtlichen Tributlisten » angeführt wird: ein König habe aus dem Lande Musri «pagutu», «baziati» und «udumi», also verschiedene Arten von Tiermenschen, erhalten. Warum sollen diese nicht neben Elefanten, Pferden, Kamelen usw. angeführt werden, was auf Seite 559 (des Heftes 30 von Lucifer-Gnosis) [als] ganz unmöglich erklärt wird? Dem physischen Leibe nach haben diese Menschen nicht Tieren ähnlich gesehen; allein auf ihren Astralleib wurde solche Bezeichnung bezogen.
Man wird die Mitteilungen der Alten wohl verstehen mit diesem geheimwissenschaftlichen Schlüssel. Man mache sich klar zum Beispiel, was in der Abhandlung «Die Stufen der höheren Erkenntnis» gerade in diesem Hefte gesagt ist. Wer zur Anschauung der astralen Welt gelangt, der sieht zunächst als Astraltraum seine eigenen Triebe, Begierden und Leidenschaften; und sie erscheinen ihm wie Tiere oder Dämonen, die außer ihm sind. Wie klar wird dadurch eine Stelle, die zum Beispiel Liebenfels aus dem Talmud anführt: «Alle Tiere sind im im Traume gut bedeutend, ausgenommen der Affe und die Meerkatze.» Daß solches gerade von diesen Tieren gesagt wird, hängt natürlich mit bestimmten Ansichten einer gewissen Zeit zusammen. — Nach dem Gesagten kann man sich _ klarmachen, wozu es führen muß, wenn man auf die physische Welt bezieht, was in einer Darstellung der Alten sich auf die astrale Welt bezieht. Was wird unter einer solchen Voraussetzung aus der Behauptung, die zum Beispiel nicht anders zu verstehen ist, als ein Mensch, der einem Volke mit schon veredelten Trieben angehört, habe sich geschlechtlich eingelassen mit einem Genossen eines noch niedrigen Volkes? Aus diesem letzteren Menschen wird ein physisches Tier gemacht. Hat man die Sache so weit geklärt, so braucht man sich auf das übrige wirklich nicht mehr einzulassen. Denn alle andern grotesken Auslegungen beruhen auf ähnlicher Unkenntnis des wahren Schlüssels zu der alten «Geheimsprache».
Es wird immer gefährlich sein, wenn die Darstellungen der höheren Welten Menschen in die Hände kommen, welche nur die physische Welt kennen wollen und die daher alle geistigen Wahrheiten in grob-sinnlicher Art deuten. Diese Gefahr liegt nun einmal bei den «Kindern unseres Zeitalters» vor. Und die Leser des hier in Rede stehenden Aufsatzes, die bedenklich geworden sind, können noch recht erbauliche Dinge zu hören und zu lesen bekommen. Denn wir sind noch lange nicht auf dem Höhepunkte des Materialismus angelangt. Als ein charakteristisches Beispiel, wozu dieser Materialismus führt, mußte einmal so etwas hier abgedruckt werden. Was die Geheimwissenschaft zu solchen Dingen sagt, davon ist in dieser Zeitschrift gesprochen worden, und wird noch oft gesprochen werden. Kein Leser dieser Zeitschrift kann daher durch Darlegungen wie die charakterisierten wirklich beirrt werden. Aber das sollte jeder, der sich für geheimwissenschaftliche Dinge interessiert, wissen, daß die materialistische Deutung gewisser Tatsachen verhältnismäßig nur harmlos oberflächlich wird, wenn sie von Leuten ausgeht, die nur etwas von sinnlicher Wissenschaft wissen, daß sie sich aber geradezu ins Roh-Ungceheuerliche verlieren muß, wenn jemand von höheren Dingen etwas gehört hat, und mit denen ins materialistische Fahrwasser gerät.
Die Gefahren, auf welche damit hingewiesen ist, können in der heutigen Zeit eben nicht hintangehalten werden, da nun einmal gewisse Teile der Geheimwissenschaft im Druck zu haben sind. — Ich werde in einem Artikel, welcher demnächst erscheint: «Geheimlehre und Freimaurerei, sowie verwandte Richtungen» auf gewisse Abwege hinweisen, zu denen eben notwendig die Öffentlichkeit unseres Lebens führen muß. Das rechte Verhältnis gewinnt man zu diesen Dingen aber allein durch das Wissen von denselben, keineswegs durch das Nichtwissen. Deshalb steht der Artikel in dieser Zeitschrift. Was darin über die Mysterien Groteskes gesagt wird, will ich heute gar nicht besprechen, denn darüber wird in dem eben erwähnten Artikel gesprochen werden. Auch über zwei andere Irrtümer möge sich der Leser aus Darlegungen unterrichten, welche demnächst in «Luzifer-Gnosis» enthalten sein werden, nämlich über die unrichtige Angabe, daß im Laufe der Menschenverkörperungen sieben männliche und sieben weibliche abwechseln sollen. In Wahrheit folgt in der Regel — Ausnahmen sind allerdings vorhanden - auf eine männliche immer eine weibliche und so fort. Ebensowenig ist das über die heute so übergenug besprochene Doppelgeschlechtlichkeit in der gegenwärtigen Menschheitsepoche zutreffend. Denn diese ist nichts anderes als ein bedauerlicher Rückfall in uralte Menschheitsentwickelungsstufen.