Collected Essays on Cultural and Contemporary History 1887–1901
GA 31
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90. Stefan Von Czobel “The Development of Religious Concepts as the Basis of a Progressive Religion”
In this book, a man who has thoroughly studied natural science and cultural history in their present form gives a comprehensive account of the development of religious concepts in the course of human evolution. Reference is made to two sources of religious life: to the sensations and ideas derived from external sensory experience, which point the still undeveloped human being to the deeper forces of the world, and to the inner spiritual forces of man, which lead him through spiritual deepening to thoughts about the divine. A rare knowledge of the various religious systems makes it possible for the author to show these two sources in all world views relevant to the Occident and its culture and to trace their influence to the outermost branches of religious life. What Paul Asmus endeavored to describe from the point of view of the German idealistic world view in his witty book "Die indo-germanische Religion in den Hauptpunkten ihrer Entwicklung" (Halle 1875), von Czobel seeks to obtain in a real scientific manner on the basis of modern cultural studies, namely the family tree of religions. Anyone looking for a deeper inner life will find in this work a sum of scientific results and explanations that are suitable for fertilizing this inner life. He can also turn his interest to the book if, like the writer of these lines, he has arrived at other views on the basis of inner experience than those which Czobel identifies as the core of the development of religion to date, and to which he attaches a mission for the present and the near future of religious life.
90. Stefan Von Czobel «Die Entwicklung der Religionsbegriffe als Grundlage Einer Progressiven Religion»
Ein Mann, der mit der Naturwissenschaft und der Kulturgeschichte in ihrer gegenwärtigen Gestalt sich gründlich auseinandergesetzt hat, gibt in diesem Buche eine umfassende Darstellung vom Werdegange der religiösen Vorstellungen im Verlauf der Menschheitsentwicklung. Auf zwei Quellen des religiösen Lebens wird hingewiesen: auf die aus der äußeren sinnlichen Erfahrung stammenden Empfindungen und Vorstellungen, welche den noch unentwickelten Menschen auf die tieferen Kräfte der Welt hinweisen, und auf die inneren Geisteskräfte des Menschen, die ihn durch seelische Vertiefung zu Gedanken über das Göttliche führen. Eine seltene Kenntnis der verschiedenen Religionssysteme macht es dem Verfasser möglich, diese beiden Quellen bei allen für das Abendland und seine Kultur in Betracht kommenden Weltanschauungen aufzuzeigen und ihren Einfluß bis in die äußersten Verzweigungen des religiösen Lebens zu verfolgen. Was Paul Asmus in seinem geistvollen Buche «Die indo-germanische Religion in den Hauptpunkten ihrer Entwicklung» (Halle 1875) vom Gesichtspunkte der deutschen idealistischen Weltauffassung zu schildern bestrebt war, das sucht von Czobel in realwissenschaftlicher Art auf Grundlage der modernen Kulturwissenschaft, nämlich den Stammbaum der Religionen zu gewinnen. Wer nach einem tieferen inneren Leben sucht, wird in diesem Werke eine Summe von wissenschaftlichen Ergebnissen und Ausführungen finden, die geeignet sind, dieses innere Leben zu befruchten. Er kann dem Buche auch dann sein Interesse zuwenden, wenn er, wie der Schreiber dieser Zeilen, auf Grund der inneren Erfahrung zu anderen Anschauungen gelangt ist, als die sind, welche von Czobel als Kern der bisherigen Religionsentwicklung herausschält, und dem er eine Mission für die Gegenwart und die nächste Zukunft des religiösen Lebens beilegt.