Collected Essays on Cultural and Contemporary History 1887–1901
GA 31
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136. A Lecture by Karl Lamprecht
On Tuesday, January 17, 1900, the Leipzig Professor of History Karl Lamprecht gave a lecture at the Berlin Fleet Association on the necessity of training the German fleet. This is not the place to go into the pros and cons of this question, but it seems appropriate to mention the event in general in a few words. Lamprecht is regarded by many as the founder of a new view of history. He emphasizes the economic and material conditions of historical development more than other historians do. In his lecture, he also gave an overview of the economic foundations of German development over the last thousand years. He considered the intellectual development on this basis. He ignored the question of the connection between spiritual and material culture. This is characteristic of his and his followers' whole approach. They contrast the former view of history, which looked at the development of ideas, with another, that of the development of economic factors. Their view has thus become much more sober. And under such a view, history must forfeit something that Goethe regarded as essential, that it had an effect on enthusiasm. That is what must be pointed out in a literary journal. Lamprecht's lecture was sober, dry, cold. Does it have to be like that when talking about an important contemporary issue?
136. Vortrag von Karl Lamprecht
Am Dienstag, den 17. Januar 1900 hielt der Leipziger Professor der Geschichte Karl Lamprecht im Berliner Flottenverein einen Vortrag über die Notwendigkeit einer Ausbildung der deutschen Flotte. Hier ist nicht der Ort, auf das pro und contra dieser Frage einzugehen, wohl aber scheint es uns angemessen, auf das Ereignis überhaupt mit einigen Worten hinzudeuten. Lamprecht wird als Begründer einer neuen Auffassung der Geschichte von vielen angesehen. Er betont die wirtschaftlichen, die materiellen Bedingungen der historischen Entwicklung näher, als dies von anderen Historikern geschieht. Er hat auch in seinem Vortrage einen Überblick über die wirtschaftlichen Grundlagen der deutschen Entwicklung in den letzten tausend Jahren gegeben. Die geistige Entwicklung hat er auf diesem Untergrunde betrachtet. Über die Frage des Zusammenhangs der geistigen Kultur mit der materiellen ist er hinweggegangen. Das ist charakteristisch für seine und seiner Anhänger ganze Art. Sie stellen der ehemaligen Geschichtsauffassung, die die Ideen-Entwicklung betrachtete, eine andere gegenüber, die der Entwicklung wirtschaftlicher Faktoren. Damit ist ihre Betrachtung wesentlich nüchterner geworden. Und die Geschichte muß unter einer solchen Betrachtung etwas einbüßen, was Goethe als etwas Wesentliches angesehen hat, daß sie auf den Enthusiasmus wirkte. Das ist es, worauf in einem Literaturblatte hingewiesen werden muß. Nüchtern, trocken, kalt war Lamprechts Vortrag. Muß das so sein, wenn man über eine wichtige Zeitfrage spricht?