Collected Essays on Cultural and Contemporary History 1887–1901
GA 31
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109. Reply
In the essay: "The Battle for the Nietzsche Edition", Elisabeth Förster-Nietzsche claims: "Of the three gentlemen who are persecuting me with their attacks, Dr. Fritz Koegel, Dr. Rudolf Steiner and Gustav Naumann, each has had the passionate desire and made the strangest attempts to remain or become the sole editor of Nietzsche's works or at least to be involved as a collaborator." As far as this sentence refers to me, it is completely made up out of thin air and can only have the purpose of imputing ugly, personal motives to my attack on the Nietzsche Archive contained in the "Magazin" (February 10, 1900), which were as far removed from me as possible. It is my conviction that the administration of Friedrich Nietzsche's estate is not being handled properly. Mrs. Förster-Nietzsche declared that I only wanted to take revenge because my "passionate wish" to become Nietzsche's editor in the autumn of 1896 was not fulfilled. I must reply to this assertion that I never applied for the position of Nietzsche editor, that I never even hinted at such a wish to Mrs. Förster-Nietzsche. In the fall of 1896, however, I had to make every effort to fend off Mrs. Förster-Nietzsche's continual "strangest attempts" to make me Nietzsche's editor. Later, after Dr. Koegel's departure from the Nietzsche Archive, friends of Mrs. Förster-Nietzsche repeatedly suggested to me that it would be in the interest of "Nietzsche's cause" to have me as editor of his works. I emphasized in the face of all pressure that nothing would be done by me to obtain this position. If, however, I were approached by the administration of the Nietzsche Archive, the matter could be discussed after the relationship with Dr. Koegel had been put in perfect order. Negotiations became possible after a friend of Mrs. Förster-Nietzsche from the Nietzsche Archive sent me a telegraphic request to come from Berlin to Weimar for such negotiations. Following these negotiations, on the twenty-seventh of June 1898, I wrote the letter from which Mrs. Förster-Nietzsche quotes a few sentences, with the intention of portraying my conduct in the conflict she had with Dr. Koegel and Gustav Naumann in the autumn of 1896 as incorrect. This letter is not a spontaneous expression of my feelings, but was written at Mrs. Förster-Nietzsche's request. Her relationship with me was destroyed by the aforementioned conflicts into which she dragged me against my will. It would have seemed strange to Friedrich Nietzsche's legal representative, the Lord Mayor of Herern, Dr. Oehler, if Mrs. Förster-Nietzsche had made me the editor, despite the complete break. She wanted me to build a bridge to a new relationship through some written statement. From the urging of Mrs. Förster-Nietzsche's friends and from her own ideas, I had the impression that I was needed, and I decided to make a sacrifice for the cause. It goes without saying that a letter written for the purpose indicated and at Mrs. Förster-Nietzsche's request could not be written impolitely; I wrote as politely as possible, but not a word that I could not write with complete conviction. The letter also contains nothing that contradicts my other behavior in the whole matter; I did not want to say anything detrimental to Koegel's edition. This is clear from the very sentences that Mrs. Förster-Nietzsche quotes. She was also so unsatisfied with the content of my letter that she wrote to me on July 3, 1898: "The letter is very well received, but I am not entirely satisfied." What Mrs. Förster-Nietzsche wanted to have written, I was convinced I could not write. That is why my appointment could not come about. Later, in the Nietzsche Archive, in the presence of Mrs. Förster-Nietzsche and a third party, I drafted another letter intended for Dr. Oehler. But the concept remained the same because I had finally realized that I could not "completely satisfy" Mrs. Förster-Nietzsche. For me, that was the end of the matter. So I never took part in any "battle for the Nietzsche edition". I still have the draft of a letter that I wrote to Mrs. Förster in the summer of 1897, when she tried to win me over for the edition. I wrote to her at the time: "I cannot help but consider him (Dr. Koegel) today, as always, to be the most suitable editor, and I am of the opinion that it is in the interest of the edition that he should complete it alone." It is also not true that Mrs. Förster-Nietzsche ever asked me to judge Dr. Koegel's work on the twelfth volume of the Nietzsche edition. She never had any right to demand such a judgment. I was never in any official relationship with the Nietzsche Archive. And it is only in keeping with the style in which Mrs. Förster-Nietzsche believes she can treat those close to her when she says: "I treated him (Dr. Steiner) with undeserved leniency." She didn't have to "treat" me in any way. I did her favors because I had a friendly relationship with her. She speaks in a tone as if I had been in some kind of employment relationship with her. Equally incorrect is the claim that Dr. Koegel threatened me with a duel in order to intimidate me. Dr. Koegel never made such a threat to me. It is foolish to say that I could have been intimidated by a letter that Dr. Koegel addressed to a third party and of which I knew nothing. My fight against the Nietzsche Archive is a thoroughly objective one. I am completely uninfluenced by any desire to become a Nietzsche editor. There has never been such a desire.
109. Erwiderung
In dem Aufsatz: «Der Kampf um die Nietzsche-Ausgabe» behauptet Frau Elisabeth Förster-Nietzsche: «Von den drei Herren, die mich mit ihren Angriffen verfolgen, Dr. Fritz Koegel, Dr. Rudolf Steiner und Gustav Naumann, hat jeder den leidenschaftlichen Wunsch gehabt und die seltsamsten Versuche gemacht, alleiniger Herausgeber der NietzscheWerke zu bleiben oder zu werden oder wenigstens als Mitarbeiter beteiligt zu sein.» So weit sich dieser Satz auf mich bezieht, ist er völlig aus der Luft gegriffen und kann nur den Zweck haben, meinem im «Magazin» (10. Februar 1900) enthaltenen Angriff auf das Nietzsche-Archiv häßliche, persönliche Motive unterzuschieben, die mir so fern wie möglich lagen. Es ist einmal meine Überzeugung, daß die Verwaltung des Nachlasses Friedrich Nietzsches jetzt nicht in sachgemäßer Weise gehandhabt wird. Frau Förster-Nietzsche erklärt, ich wolle mich nur rächen, weil mein «leidenschaftlicher Wunsch», im Herbst 1896 Nietzsche-Herausgeber zu werden, sich nicht erfüllt hat. Ich muß auf diese Behauptung erwidern, daß ich niemals mich um die Stelle eines NietzscheHerausgebers beworben habe, daß ich einen solchen Wunsch Frau Förster-Nietzsche auch nicht einmal angedeutet habe. Wohl aber habe ich im Herbst 1896 alle Mühe aufwenden müssen, um die fortwährenden «seltsamsten Versuche» der Frau Förster-Nietzsche, mich zum Nietzsche-Herausgeber zu machen, abzuwehren. Später, nach dem Abgange Dr. Koegels vom Nietzsche-Archiv, wurde mir durch Freunde der Frau Förster-Nietzsche wiederholt nahegelegt, daß es im Interesse der «Sache Nietzsches» sei, mich zum Herausgeber seiner Werke zu haben. Ich betonte allem Drängen gegenüber, daß von mir nichts unternommen werden wird, um diese Stellung zu erhalten. Wenn aber von der Verwaltung des Nietzsche-Archivs an mich herangetreten werde, so ließe sich, nach der vollkommenen Ordnung des Verhältnisses zu Dr. Koegel, über die Sache reden. Es wurden Verhandlungen möglich, nachdem ein Freund der Frau Förster-Nietzsche aus dem Nietzsche-Archiv an mich die telegraphische Aufforderung gerichtet hatte, zu solchen Verhandlungen von Berlin nach Weimar zu kommen. Im Anschluß an diese Verhandlungen schrieb ich dann am siebenundzwanzigsten Juni 1898 den Brief, aus dem Frau Förster-Nietzsche einige Sätze anführt, in der Absicht, dadurch mein Verhalten in dem Kon_Rikt, den sie im Herbst 1896 mit Dr. Koegel und Gustav Naumann hatte, als ein unkorrektes hinzustellen. Dieser Brief ist nicht etwa eine spontane Gefühlsäußerung von mir, sondern er ist geschrieben auf Wunsch der Frau FörsterNietzsche. Ihr Verhältnis zu mir war durch die erwähnten Konflikte, in die sie mich gegen meinen Willen hineingezogen hat, zerstört. Es hätte dem gesetzlichen Vertreter Friedrich Nietzsches, Herern Oberbürgermeister Dr. Oehler, sonderbar erscheinen müssen, wenn Frau Förster-Nietzsche mich, trotz dem vollständigen Bruch, zum Herausgeber gemacht hätte. Sie wollte, daß durch irgendeine schriftliche Kundgebung von mir eine Brücke zu einem neuen Verhältnis gebaut werde. Ich hatte damals aus dem Drängen der Freunde der Frau Förster-Nietzsche und aus deren eigenen Vorstellungen den Eindruck, daß ich notwendig gebraucht werde, und entschloß mich, der Sache ein Opfer zu bringen. Daß ein zu dem angedeuteten Zweck und auf Wunsch der Frau Förster-Nietzsche geschriebener Brief nicht unhöflich abgefaßt werden konnte, versteht sich wohl von selbst, ich habe so höflich wie möglich geschrieben; aber auch nicht ein Wort, das ich nicht aus voller Überzeugung schreiben konnte. Der Brief enthält auch nichts, was meinem sonstigen Verhalten in der ganzen Angelegenheit widerspricht; ich wollte darin nichts der Koegelschen Ausgabe Abträgliches sagen. Das geht gerade aus den Sätzen hervor, die Frau Förster-Nietzsche zitiert. Sie war auch von dem Inhalt meines Briefes so wenig befriedigt, daß sie mir am dritten Juli 1898 schrieb: «Der Brief ist sehr schön empfunden, aber ich bin nicht ganz befriedigt.» Was Frau Förster-Nietzsche geschrieben haben wollte, konnte ich eben, nach meiner Überzeugung, nicht schreiben. Deshalb konnte es auch zu meiner Berufung nicht kommen. Später wurde dann von mir im Nietzsche-Archiv in Gegenwart der Frau Förster-Nietzsche und eines Dritten noch einmal ein für Dr. Oehler bestimmter Brief konzipiert. Es blieb aber bei dem Konzept, weil ich mittlerweile endgültig eingesehen hatte, daß ich Frau Förster-Nietzsche nicht «ganz befriedigen» konnte. Für mich war damit die Sache vollständig erledigt. Ich habe also niemals an irgend einem «Kampfe um die Nietzsche-Ausgabe teilgenommen». Ich besitze noch das Konzept eines Briefes, den ich im Sommer 1897 an Frau Förster richtete, als von ihr der Versuch gemacht wurde, mich für die Ausgabe zu gewinnen. Ich schrieb ihr damals: «Ich kann nicht anders, als ihn (Dr. Koegel) heute wie immer für den geeignetsten Herausgeber halten, und ich bin der Ansicht, es liege im Interesse der Ausgabe, daß er sie allein zu Ende führe.» Es ist auch nicht richtig, daß Frau Förster-Nietzsche jemals von mir ein Urteil über Dr. Koegels Arbeit am zwölften Bande der Nietzsche- Ausgabe verlangt hat. Sie hatte überhaupt niemals ein Recht, ein solches Urteil zu verlangen. Ich stand nie in irgend einem offiziellen Verhältnis zum Nietzsche-Archiv. Und es entspricht nur dem Stil, in dem Frau Förster-Nietzsche glaubt, die Menschen, die ihr nahestehen, behandeln zu können, wenn sie sagt: «Ich habe ihn (Dr. Steiner) mit einer unverdienten Milde behandelt.» Sie hatte mich überhaupt in keiner Weise zu «behandeln». Ich habe ihr Gefälligkeiten erwiesen, weil ich zu ihr in einem freundschaftlichen Verhältnis stand. Sie spricht in einem Ton, als wenn ich in irgend einem Dienstverhältnis zu ihr gestanden hätte. Ebenso unrichtig ist die Behauptung, Dr. Koegel hätte mir mit einem Duell gedroht, um mich einzuschüchtern. Eine solche Drohung hat Dr. Koegel mir gegenüber nie ausgesprochen. Es ist töricht, zu sagen, ich hätte durch einen Brief, den Dr. Koegel an einen Dritten richtete, und von dem ich nichts wußte, eingeschüchtert werden können. Mein Kampf gegen das Nietzsche-Archiv ist ein durchaus sachlicher. Ich bin völlig unbeeinflußt durch irgendeinen Wunsch, Nietzsche-Herausgeber zu werden. Ein solcher Wunsch hat nie bestanden.